Μπράιαν Σμιντ

Η Σμιντ, μοναχοπαίδι, γεννήθηκε στις 24 Φεβρουαρίου 1967 στα βουνά της Μοντάνα. Ο πατέρας του, Dana C. Schmidt, ήταν βιολόγος αλιείας. Όταν ήταν 13 ετών, η οικογένειά του μετακόμισε στο Άνκορατζ της Αλάσκας.

Ο Schmidt πήγε στο Bartlett High School στο Anchorage και αποφοίτησε το 1985. Έχει πει ότι ήθελε να γίνει μετεωρολόγος "από τότε που ήμουν περίπου πέντε ετών", αλλά "... έκανα κάποια δουλειά στην Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ στο Άνκορατζ και δεν μου άρεσε και πολύ. Ήταν λιγότερο επιστημονικό, όχι τόσο συναρπαστικό όσο νόμιζα ότι θα ήταν - υπήρχε πολλή ρουτίνα. Αλλά μάλλον ήμουν λίγο αφελής για το τι σημαίνει να είσαι μετεωρολόγος". Αποφάσισε να σπουδάσει αστρονομία λίγο πριν ξεκινήσει το πανεπιστήμιο. Αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα με πτυχίο BS(Φυσική), BS(Αστρονομία) το 1989. Πήρε το μεταπτυχιακό του (1992) και στη συνέχεια το διδακτορικό του από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ το 1993. Η διδακτορική διατριβή του Schmidt επιβλέφθηκε από τον Robert Kirshner και χρησιμοποίησε υπερκαινοφανείς τύπου ΙΙ για τη μέτρηση της σταθεράς Hubble.

Στο Χάρβαρντ γνώρισε τη μέλλουσα σύζυγό του, την Αυστραλή Τζένι Γκόρντον, η οποία σπούδαζε για διδακτορικό στα οικονομικά. Το 1994 μετακόμισε στην Αυστραλία.

Ο Schmidt ήταν μεταδιδακτορικός συνεργάτης στο Κέντρο Αστροφυσικής Harvard-Smithsonian (1993-94) πριν μετακομίσει στο Αστεροσκοπείο Mount Stromlo στο Australian Capital Territory το 1995.

Ο Schmidt και ο Adam Riess ήταν επικεφαλής της ομάδας αναζήτησης σουπερνόβα High-z, η οποία βρήκε αποδείξεις ότι ο ρυθμός διαστολής του Σύμπαντος επιταχύνεται. Το ανακάλυψαν αυτό εξετάζοντας σουπερνόβα τύπου 1α. Η ανακάλυψη ήταν το αντίθετο της τρέχουσας θεωρίας ότι η διαστολή του σύμπαντος επιβραδύνεται. Μελετώντας τις χρωματικές μετατοπίσεις στο φως του σουπερνόβα από τη Γη, ανακάλυψαν ότι αυτοί οι ηλικίας δισεκατομμυρίων ετών νόβα εξακολουθούσαν να επιταχύνονται. Αυτό το αποτέλεσμα βρέθηκε επίσης περίπου την ίδια εποχή από το Supernova Cosmology Project, με επικεφαλής τον Saul Perlmutter. Με δύο μελέτες να έχουν το ίδιο αποτέλεσμα οι επιστήμονες αποδέχονται πλέον τη θεωρία του επιταχυνόμενου σύμπαντος. Νέες έρευνες προσπαθούν τώρα να κατανοήσουν τη φύση του σύμπαντος, όπως η ύπαρξη σκοτεινής ύλης. Η ανακάλυψη του επιταχυνόμενου σύμπαντος ανακηρύχθηκε από το περιοδικό Science ως "Η ανακάλυψη της χρονιάς" το 1998. Ο Schmidt τιμήθηκε από κοινού με τους Reiss και Perlmutter με το βραβείο Νόμπελ Φυσικής του 2011 για το πρωτοποριακό έργο τους.

Ο Schmidt ηγείται επί του παρόντος του προγράμματος του τηλεσκοπίου SkyMapper και της σχετικής έρευνας του νότιου ουρανού.

Ο Σμιντ έχει λάβει το βραβείο Malcolm McIntosh της αυστραλιανής κυβέρνησης το 2000, το βραβείο Bok του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ το 2000, το μετάλλιο Pawsey της Αυστραλιανής Ακαδημίας Επιστημών το 2001 και το μετάλλιο Vainu Bappu της Αστρονομικής Εταιρείας της Ινδίας το 2002. Ήταν ο Marc Aaronson Memorial Lecturer το 2005 και το 2006 μοιράστηκε το βραβείο Shaw στην Αστρονομία με τους Adam Riess και Saul Perlmutter.

Ο Schmidt και τα άλλα μέλη της ομάδας High-Z (το σύνολο που ορίζεται από τους συν-συγγραφείς του Riess et al. 1998) μοιράστηκαν το 2007 το βραβείο Gruber Cosmology Prize, ένα βραβείο 500.000 δολαρίων, με τον Saul Perlmutter του Lawrence Berkeley National Laboratory και το Supernova Cosmology Project (το σύνολο που ορίζεται από τους συν-συγγραφείς του Perlmutter et al. 1999) για την ανακάλυψη της επιταχυνόμενης διαστολής του σύμπαντος.

Ο Schmidt, μαζί με τους Riess και Perlmutter, κέρδισαν από κοινού το Νόμπελ Φυσικής 2011 για τις παρατηρήσεις τους που οδήγησαν στην ανακάλυψη του επιταχυνόμενου Σύμπαντος.

• Κοσμολογική σταθερά
• Σκοτεινή ενέργεια