Κάρεν Κάρπεντερ

Η Karen Carpenter γεννήθηκε στο νοσοκομείο Yale New Haven στο New Haven του Κονέκτικατ στις 2 Μαρτίου 1950 από την Agnes Reuwer Tatum και τον Harold Bertram Carpenter. Έπαιζε πολύ μπέιζμπολ και έλεγε ότι της άρεσε να είναι η ρίπτρια. Είχε έναν αδελφό, ονόματι Ρίτσαρντ Κάρπεντερ. Ενώ η Κάρεν έπαιζε μπέιζμπολ με τους φίλους της, ο Ρίτσαρντ έπαιζε συνήθως πιάνο. Οι γονείς της, Agnes και Harold Carpenter, αποφάσισαν ότι ήθελαν να μετακομίσουν στο Downey της Καλιφόρνια, μια πόλη κοντά στο Χόλιγουντ. Μετακόμισαν το 1963.

Στο Downey, η Karen παρακολούθησε το Downey High School. Ήταν καλή μαθήτρια, αλλά δεν της άρεσε η γυμναστική. Προκειμένου να απαλλαγεί από τη γυμναστική, ζήτησε να συμμετέχει στη μπάντα. Όταν μπήκε στην μπάντα, ο διευθυντής της έδωσε το glockenspiel, ένα όργανο που ακούγεται κάπως σαν ξυλόφωνο. Στην Κάρεν δεν άρεσε το glockenspiel και ζήτησε από τον διευθυντή της μπάντας να παίξει ντραμς αντί γι' αυτό. Βλέποντας το φυσικό ταλέντο της Κάρεν στον ρυθμό, ο διευθυντής το ενέκρινε. Από τότε, έκανε εξάσκηση στα τύμπανα πάνω σε κατσαρόλες και τηγάνια, πριν οι γονείς της της αγοράσουν τελικά ένα σετ ντραμς.

Ο αδελφός της δημιούργησε το Richard Carpenter Trio το 1965. Η Karen έπαιζε ντραμς. Ο Ρίτσαρντ έπαιζε πιάνο, και ένας φίλος ονόματι Γουές Τζέικομπς έπαιζε ηλεκτρικό μπάσο. Έπαιζαν τζαζ μουσική σε κλαμπ στο Χόλιγουντ. Συμμετείχαν στον διαγωνισμό Battle of the Bands στο Hollywood Bowl το 1966. Το Richard Carpenter Trio έπαιξε το "The Girl From Ipanema" και το "Iced Tea", ένα τραγούδι που συνέθεσε ο Richard Carpenter. Κέρδισαν τη μάχη των συγκροτημάτων εκείνη τη χρονιά. Στη συνέχεια, υπέγραψαν με την RCA Records, αλλά η RCA πίστευε ότι η μουσική τους δεν θα πουλούσε, οπότε η RCA τους άφησε να φύγουν. Οι Richard Carpenter Trio έκαναν μια τελευταία τηλεοπτική εμφάνιση στο "Your All American College Show" το 1968, όπου έπαιξαν το "Dancing in the Street". Η Κάρεν είχε ένα υπέροχο σόλο στα τύμπανα. Κέρδισαν και τον διαγωνισμό του "Your All American College Show".

Το 1967, ο Richard και η Karen δημιούργησαν ένα άλλο συγκρότημα με το όνομα Spectrum. Οι Spectrum επικεντρώθηκαν στο να κάνουν μεγάλες αρμονίες και η μουσική τους δεν άρεσε στο κοινό. Τόσο το Richard Carpenter Trio όσο και το Spectrum διαλύθηκαν το 1968.

Μετά από πέντε χρόνια χωρίς αποτέλεσμα, ο Richard και η Karen Carpenter θέλησαν να υπογράψουν με μια δισκογραφική εταιρεία, αλλά απορρίπτονταν συνεχώς. Ο Joe Osborn, ένας μπασίστας, είχε στούντιο ηχογράφησης και άφησε τον Richard και την Karen να ηχογραφήσουν demo κασέτες. Έστειλαν αυτές τις demo κασέτες σε κάποιον Herb Alpert. Ο Herb Alpert εκτίμησε τη μουσική του Richard και της Karen και συμφώνησε να υπογράψει τους δύο στη δισκογραφική του εταιρεία, την A&M Records.

Τον Απρίλιο του 1969, ο Richard και η Karen Carpenter υπέγραψαν στην A&M Records ως "Carpenters". Εκείνη τη χρονιά κυκλοφόρησαν και το πρώτο τους άλμπουμ. Ονομάστηκε "Offering". Δεν περιείχε δημοφιλή τραγούδια, εκτός από ένα τραγούδι που ονομαζόταν "Ticket to Ride". Όταν το κυκλοφόρησαν ως single, η αντίδραση του κοινού δεν ήταν και τόσο καλή. Πάρα πολλοί άνθρωποι είχαν συνηθίσει την έκδοση των Beatles.

Την επόμενη χρονιά, ο Herb Alpert πρότεινε ένα τραγούδι με τίτλο "(They Long to Be) Close to You". Αφού του δόθηκε η μουσική, ο Richard Carpenter δούλεψε πάνω στην ενορχήστρωση για να επινοήσουν τον δικό τους ήχο. Αυτό το τραγούδι ήταν η πρώτη τους μεγάλη επιτυχία. Πήγε στο #1 του Billboard Hot 100.

Αργότερα την ίδια χρονιά, οι Carpenters ηχογράφησαν ένα άλλο τραγούδι, το "We've Only Just Just Begun". Αρχικά προοριζόταν για μια διαφήμιση μιας τράπεζας που ονομαζόταν "Crocker Bank", αλλά ο Richard είδε προοπτικές σε αυτό. Άρχισε και πάλι να δουλεύει πάνω στην ενορχήστρωση και το τραγούδι κυκλοφόρησε. Τελικά, το "We've Only Just Just Begun" που κυκλοφόρησε ως single, πήγε στο #2 του Billboard Hot 100.

Καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας τους, η Karen και ο Richard συνέχισαν να είναι επιτυχημένοι και να κυκλοφορούν σπουδαία singles. Όλα τους βρίσκονταν στο top 20 μέχρι το 1977. Το 1977, και τα δύο singles που κυκλοφόρησαν έφτασαν μόνο στο #32 και #35. Το τελευταίο τους top 20 που κυκλοφόρησε το 1981 το "Touch Me When We're Dancing" έφτασε στο #16. Αυτό θεωρήθηκε ως ένα επιτυχημένο "come back" για τους Carpenters, ωστόσο η Karen θα πέθαινε μόλις δύο χρόνια αργότερα.

Η Karen ηχογράφησε επίσης το πρώτο και μοναδικό σόλο άλμπουμ της με τίτλο "Karen Carpenter" το 1979-1980, ενώ ο αδελφός της Richard πήρε άδεια για να αναρρώσει από τον εθισμό του στα συνταγογραφούμενα υπνωτικά χάπια. Το άλμπουμ δεν κυκλοφόρησε κατά τη διάρκεια της ζωής της Karen και θα παρέμενε στα θησαυροφυλάκια της A&M μέχρι το 1996, όταν ο Richard Carpenter θεώρησε τελικά ότι ήρθε η ώρα να το κυκλοφορήσει. Η Κάρεν αφιέρωσε το σόλο της στον αδελφό της "Αφιερωμένο στον αδελφό μου Ρίτσαρντ... Με όλη μου την καρδιά..." Οι θαυμαστές της Karen είχαν ανάμεικτες αντιδράσεις για το σόλο άλμπουμ της αλλά η πλειοψηφία πιστεύει ότι το άλμπουμ ήταν αρκετά δυνατό για να κυκλοφορήσει την εποχή που ηχογραφήθηκε και θα είχε λίγες δυνατές επιτυχίες για την τραγουδίστρια. Ωστόσο, η Karen επέλεξε να βάλει το άλμπουμ στο ράφι μετά την αρνητική υποδοχή που είχε από τους υπεύθυνους της A&M Records και τον αδερφό της.

Η νευρική ανορεξία είναι μια διατροφική διαταραχή. Είναι μια φυσιολογική διαταραχή που χαρακτηρίζεται από υποσιτισμό, λόγω ανακριβούς εικόνας του σώματος. Τα θύματα αυτής της διαταραχής είναι συνήθως τελειομανείς που δυσκολεύονται να δείξουν τα συναισθήματά τους. Η διατροφική διαταραχή της Κάρεν Κάρπεντερ ξεκίνησε το 1967, όταν ακόμα έπαιζε το συγκρότημα "Spectrum". Επειδή ήταν μέτρια υπέρβαρη, ο γιατρός της τη συμβούλεψε να χάσει βάρος. Ο γιατρός της πρότεινε τότε μια δίαιτα που ονομάστηκε "δίαιτα Stillman". Έπινε 8 φλιτζάνια νερό καθημερινά και απέφευγε τις τροφές με πολλές θερμίδες. Η Karen έχασε περίπου 25 κιλά από τη δίαιτα Stillman. Αφού έγινε επιτυχής, αποφάσισε ότι έπρεπε να χάσει κι άλλα κιλά. Το 1975, έχασε τόσο πολύ βάρος που αρρώστησε. Κάποια στιγμή, ήταν μόνο 80 κιλά και 5'4" ψηλή (πέντε πόδια, τέσσερις ίντσες). Μια γυναίκα στο ύψος της θα έπρεπε να έχει βάρος μεταξύ 124 και 138 κιλών. Έχοντας επίγνωση της ασθένειάς της, αποφάσισε να πάρει βάρος. Το 1982, ήταν η πιο υγιής που είχε υπάρξει ποτέ, αλλά η καρδιά της δεν άντεξε. Έχει αποδειχθεί ότι έκανε κατάχρηση καθαρτικών και θυρεοειδικών χαπιών. Μπορεί επίσης να έκανε κατάχρηση σιροπιού ιπεκάκης για να προκαλέσει εμετό, αλλά αυτό δεν έχει αποδειχθεί. Στις 4 Φεβρουαρίου 1983, η Κάρεν Κάρπεντερ πέθανε σε ηλικία 32 ετών από καρδιακή ανεπάρκεια.

Με τους Carpenters, η Karen Carpenter είχε πολλούς δίσκους. Ακολουθεί μια λίστα με αυτούς. Οι πλάγιες λέξεις είναι τα ονόματα των δίσκων, και τα πράγματα στην (παρένθεση) είναι τα έτη που κυκλοφόρησαν οι δίσκοι.

• Ticket to Ride (1969)
• Κοντά σε σένα (1970)
• Carpenters (1971)
• Ένα τραγούδι για σένα (1972)
• Now & Then (1973)
• The Singles: 1969-1973 (1974)
• Ορίζοντας (1975)
• Ένα είδος σιωπής (1976)
• Πέρασμα (1977)
• Made in America (1981)
• Voice of the Heart (1983 - μετά το θάνατο της Karen)