Πρώιμα χρόνια
Ο Austin εντάχθηκε για πρώτη φορά στη σχολή του Chris Adams στο Dallas Sportatorium, όπου ο Chris Adams αγωνιζόταν επίσης για το World Class Championship Wrestling. Ο Adams' προπονούσε καθαρά τεχνικά και δίδασκε στον Austin τις κινήσεις πάλης. Ο Adams' ωστόσο δεν δίδαξε στον Austin τίποτα σχετικό με το kayfabe ή την επιχείρηση. Το πρώτο μάθημα που έμαθε ο Austin ήταν από τον Tony Falk, διαιτητή στο τηλεοπτικό ντεμπούτο του Austin στην World Class το 1989 εναντίον ενός παλαιστή με το όνομα Frogman LeBlanc. Ο Falk έδειξε τα σημεία και βοήθησε τον Austin να κερδίσει τον αγώνα με καρφώματα. Ο Όστιν αγωνίστηκε για πρώτη φορά με το πραγματικό του όνομα, αλλά ονομάστηκε "Στιβ Όστιν" από τον booker του Μέμφις Ντατς Μαντέλ. Ο Όστιν επέστρεψε στο Ντάλας και είχε μια διαμάχη με τον Άνταμς, τον οποίο μάνατζερ ήταν ο Πέρσι Πρινγκλ και τον οδηγούσε στο ρινγκ η Τζίνι Άνταμς (η πραγματική πρώην σύζυγος του Άνταμς και τότε κοπέλα του Όστιν). Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Austin υιοθέτησε το παρατσούκλι "Stunning", το οποίο χρησιμοποιούσε και στο WCW.
Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Πάλης
Αφού εγκατέλειψε την USWA το 1990, ο Austin υπέγραψε με την WCW το 1991. Αρχικά συνοδευόταν από μια υπηρέτρια που ονομαζόταν Vivacious Veronica, αλλά αργότερα προστέθηκε η Jeannie Adams που ήταν γνωστή ως "Lady Blossom". Μερικές εβδομάδες πριν το ντεμπούτο του, ο Austin κατάφερε να νικήσει τον Bobby Eaton και να κερδίσει το πρώτο του WCW World Television Championship στις 3 Ιουνίου 1991. Αργότερα μέσα στο ίδιο έτος, εντάχθηκε στην Dangerous Alliance του Paul E. Dangerously. Στις 27 Απριλίου 1992, ο Barry Windham νίκησε τον Austin σε έναν αγώνα με δύο από τις τρεις πτώσεις για να κερδίσει το WCW Television Championship. Ο Austin κέρδισε τον τίτλο πίσω από τον Windham στις 23 Μαΐου. Κατείχε τον τίτλο μέχρι που έχασε τον τίτλο από τον Ricky Steamboat στις 2 Σεπτεμβρίου 1992. Ο στάβλος της Dangerous Alliance διαλύθηκε λίγο αργότερα. Κατά τη διάρκεια του Halloween Havoc, αντικατέστησε τον Terry Gordy και συνεργάστηκε με τον "Dr. Death" Steve Williams σε έναν αγώνα εναντίον των Dustin Rhodes και Barry Windham για τον ενιαίο τίτλο WCW και NWA World Tag Team. Ο αγώνας έληξε ισόπαλος με τριαντάλεπτο time limit.
Τον Ιανουάριο του 1993, ο Austin σχημάτισε μαζί με τον Brian Pillman την ομάδα tag The Hollywood Blonds. Ο Austin και ο Pillman νίκησαν τον Ricky Steamboat και τον Shane Douglas στις 3 Μαρτίου για να κερδίσουν το WCW World Tag Team Championship. Οι Blonds κράτησαν τους τίτλους για πέντε μήνες. Στο Clash of the Champions XXIII, ο Austin και ο Pillman αγωνίστηκαν σε έναν αγώνα τίτλου tag team με δύο από τρεις πτώσεις εναντίον των Ric Flair και Arn Anderson. Οι Blonds ηττήθηκαν από τους Flair και Anderson, αλλά δεν τους δόθηκε ο τίτλος επειδή το ένα από τα πτώσεις μετρήθηκε με αποκλεισμό. Οι Blonds ήταν προγραμματισμένο να υπερασπιστούν τον τίτλο τους εναντίον των Anderson και Paul Roma στο Clash of the Champions XXIV. Ο Pillman όμως τραυματίστηκε και αντικαταστάθηκε από τον Steven Regal. Οι Anderson και Roma νίκησαν τους Austin και Regal στην εκδήλωση. Ενώ ο Pillman ήταν ακόμα τραυματισμένος, ο Austin εντάχθηκε στο Stud Stable του Colonel Robert Parker. Όταν ο Pillman επέστρεψε, προδόθηκε από τον Austin και ηττήθηκε σε έναν μονό αγώνα εναντίον του Austin στο Clash of the Champions XXV.
Ο Austin νίκησε τον Dustin Rhodes με δύο συνεχόμενες πτώσεις σε έναν αγώνα με δύο από τρεις πτώσεις για να κερδίσει το πρωτάθλημα βαρέων βαρών του WCW United States στο Starrcade. Στις 24 Αυγούστου 1994, ο Austin έχασε το πρωτάθλημα από τον Ricky Steamboat. Ο Austin επρόκειτο να δώσει ρεβάνς για τον τίτλο στο Fall Brawl, αλλά κέρδισε τον τίτλο με κατάπτωση, αφού ο Steamboat δεν μπόρεσε να αγωνιστεί λόγω τραυματισμού στην πλάτη. Η βασιλεία του ως πρωταθλητής κράτησε μόνο λίγα λεπτά, όταν έχασε από τον Jim Duggan, ο οποίος εκτελούσε χρέη αντικαταστάτη του Steamboat. Ο αγώνας διήρκεσε μόνο τριάντα πέντε δευτερόλεπτα. Είχε μια ρεβάνς με τον Duggan για το πρωτάθλημα των Ηνωμένων Πολιτειών τόσο στο Halloween Havoc 1994 όσο και στο Clash of the Champions XXIX, αλλά δεν κέρδισε κανέναν από τους δύο αγώνες. Αφού ο Austin επέστρεψε από έναν τραυματισμό στο γόνατο στις αρχές του 1995, πήρε μέρος σε ένα τουρνουά για την ανάδειξη του νέου τίτλου του WCW United States Heavyweight. Ο Όστιν νίκησε τον Ντάγκαν στον πρώτο γύρο με count-out, αλλά έχασε στα προημιτελικά από τον Ράντι "Macho Man" Σάβατζ
Extreme Championship Wrestling
Όταν ο Όστιν υπέστη τραυματισμό στον τρικέφαλο, ενώ βρισκόταν σε περιοδεία στην Ιαπωνία, απολύθηκε από τον αντιπρόεδρο της WCW Έρικ Μπίσοφ. Η WCW και ο Bischoff πίστευαν ότι ο Austin δεν θα ήταν ένας "εμπορεύσιμος" παλαιστής. Μετά την απόλυσή του, ο Austin εξέφρασε την άποψή του για την απόλυσή του από τον Eric Bischoff μέσω τηλεφώνου, καθώς θεωρούσε ότι πήρε την έξοδο του δειλού. Ο Bischoff είπε ότι απέλυσε τον Austin επειδή αρνήθηκε να κάνει ένα taping στην Ατλάντα. Όταν έμαθε ότι ο Austin απολύθηκε, ο Paul Heyman που διηύθυνε το Extreme Championship Wrestling (ECW), επικοινώνησε μαζί του. Ο Heyman προσέλαβε τον Austin για να κάνει συνεντεύξεις μέσα στο ρινγκ, επειδή ο Austin δεν είχε ακόμα αναρρώσει αρκετά από τον τραυματισμό του για να αγωνιστεί. Η θητεία του Austin στο ECW βοήθησε στο χτίσιμο της μελλοντικής του προσωπικότητας "Stone Cold". Εμφανιζόταν σε βινιέτες που κατέρριπταν την WCW και τον Bischoff. Μερικά από τα πιο αξιομνημόνευτα promos που έκανε αφορούσαν την τότε ιδιότητά του ως παρουσιαστή του WCW Monday Nitro παρουσιάζοντας το Monday NyQuil. Συμμετείχε επίσης με τον "Bongo", (που ήταν ένα σετ από τύμπανα bongo που προορίζονταν να αντιπροσωπεύουν τον Steve "Mongo" McMichael) βοηθώντας στην προώθηση της εκπομπής "όπου τα μεγάλα αγόρια παίζουν μεταξύ τους"
Κατά τη διάρκεια της θητείας του στο ECW, ήταν γνωστός με το όνομα "Superstar" Steve Austin. Είχε διαμάχη με τον Mikey Whipwreck και έναν αγώνα με τον The Sandman. Ο Austin διεκδίκησε το πρωτάθλημα ECW, αλλά ηττήθηκε από τον Whipwreck στο November to Remember. Ο Όστιν συμμετείχε σε έναν αγώνα τριπλής απειλής στο December to Dismember εναντίον του The Sandman και του Whipwreck για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Βαρέων Βαρών του ECW, αλλά δεν κέρδισε τον αγώνα. Ο Heyman δήλωσε αργότερα ότι ήθελε να βάλει τον Austin να κερδίσει το πρωτάθλημα ECW, αλλά ο Austin δεν ήθελε να το κερδίσει γιατί ένιωθε ότι ήταν πιο αποτελεσματικός "ως κυνηγός, παρά ως κυνηγημένος".
