Tom Kibble

Ο Kibble γεννήθηκε στο Μαντράς της Ινδίας και ήταν εγγονός του William Bannerman, αξιωματικού της Ινδικής Ιατρικής Υπηρεσίας, και της συγγραφέως Helen Bannerman. Σπούδασε στο σχολείο Doveton Corrie School στο Μαντράς και στη συνέχεια στο Εδιμβούργο της Σκωτίας, στο Melville College και στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου. Αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου με BSc το 1955, MA το 1956 και PhD το 1958. Ο Kibble ήταν παντρεμένος με την Anne Allan από το 1957 έως το θάνατό της το 2005. Είχαν τρία παιδιά.

Ο Kibble ασχολήθηκε με το σπάσιμο της συμμετρίας (απλό παράδειγμα - μια μπάλα στην κορυφή ενός λόφου μπορεί να κυλήσει προς τα κάτω προς οποιαδήποτε κατεύθυνση), τις μεταβάσεις φάσης (απλό παράδειγμα - το νερό μετατρέπεται σε πάγο καθώς παγώνει) και τις τοπολογικές ατέλειες (κατά προσέγγιση - σημεία, γραμμές ή επιφάνειες στο χώρο όπου υπάρχει άλμα).

Είναι περισσότερο γνωστός για τη συν-ανακάλυψη του μηχανισμού Higgs (που εξηγεί πώς μερικά αλλά όχι όλα τα στοιχειώδη σωματίδια έχουν μάζα) και την πρόβλεψη του μποζονίου Higgs (ένα σωματίδιο με μεγάλη μάζα που είναι κεντρικό στοιχείο του μηχανισμού Higgs) με τους Gerald Guralnik και C. R. Hagen (GHK). Στο πλαίσιο του εορτασμού της 50ής επετείου των Physical Review Letters, το περιοδικό αναγνώρισε την ανακάλυψη αυτή ως μία από τις εργασίες-ορόσημα στην ιστορία του PRL. Για την ανακάλυψη αυτή ο καθηγητής Kibble τιμήθηκε με το βραβείο J. J. Sakurai 2010 της Αμερικανικής Φυσικής Εταιρείας για τη Θεωρητική Σωματιδιακή Φυσική. Αν και θεωρείται ευρέως ότι έχει συγγράψει την πιο ολοκληρωμένη από τις πρώτες εργασίες για τη θεωρία Higgs, η GHK δεν συμπεριλήφθηκε αμφιλεγόμενα στο βραβείο Νόμπελ Φυσικής του 2013. Το 2014, ο νομπελίστας Πίτερ Χιγκς εξέφρασε την απογοήτευσή του για το γεγονός ότι ο Κιμπλ δεν είχε επιλεγεί να μοιραστεί το βραβείο Νόμπελ με τον Φρανσουά Ενγκλέρ και τον ίδιο.

Ο Kibble υπήρξε πρωτοπόρος στη μελέτη του σχηματισμού τοπολογικών ατελειών στα πολύ πρώιμα χρόνια της ύπαρξης του σύμπαντος. Ένα σημαίνον μοντέλο σχηματισμού ατελειών σε ένα συγκεκριμένο είδος μετάβασης φάσης είναι γνωστό ως μηχανισμός Kibble-Zurek. Η εργασία του για τις κοσμικές χορδές (ατέλειες γραμμών του χώρου σε κοσμική κλίμακα) εισήγαγε την ιδέα στη σύγχρονη κοσμολογία.

Ήταν ο ένας από τους δύο συμπροέδρους ενός ερευνητικού προγράμματος που χρηματοδοτήθηκε από το Ευρωπαϊκό Ίδρυμα Επιστημών (ESF) για την Κοσμολογία στο Εργαστήριο (COSLAB), το οποίο διήρκεσε από το 2001 έως το 2005. Προηγουμένως ήταν συντονιστής ενός δικτύου του ESF για τα τοπολογικά ελαττώματα στη σωματιδιακή φυσική, τη συμπυκνωμένη ύλη και την κοσμολογία (TOPDEF). Τα προγράμματα αυτά μελέτησαν τις αναλογίες μεταξύ τοπολογικών ατελειών στο πρώιμο σύμπαν και παρόμοιων δομικών ατελειών σε υγρά και στερεά, οι οποίες μπορούν να μελετηθούν στο εργαστήριο. (Για ένα απλό παράδειγμα ενός δικτύου εργαστηριακών τοπολογικών ατελειών, θεωρήστε τα όρια μεταξύ των πολλών μικρών, κακοστημένων κρυσταλλιτών σε ένα μέταλλο).

Το 1966 ο Kibble δημοσίευσε ένα εγχειρίδιο με τίτλο Κλασική Μηχανική, το οποίο εξακολουθεί να τυπώνεται (από το 2016), τώρα στην 5η έκδοσή του και σε συνεργασία με τον Frank Berkshire.

Ο Kibble ήταν μέλος της Royal Society (1980), του Institute of Physics (1991) και του Imperial College του Λονδίνου (2009). Ήταν επίσης μέλος της Αμερικανικής Φυσικής Εταιρείας (1958), της Ευρωπαϊκής Φυσικής Εταιρείας (1975) και της Academia Europaea (2000). Το 2008, ο Kibble ανακηρύχθηκε εξαιρετικός κριτής από την Αμερικανική Φυσική Εταιρεία.

Εκτός από το βραβείο Sakurai, ο Kibble έχει τιμηθεί με το μετάλλιο Hughes (1981) της Βασιλικής Εταιρείας, τα μετάλλια Rutherford (1984) και Guthrie (1993) του Ινστιτούτου Φυσικής, το μετάλλιο Dirac (2013), το μετάλλιο Albert Einstein (2014) και το βασιλικό μετάλλιο της Βασιλικής Εταιρείας του Εδιμβούργου (2014). Του απονεμήθηκε το βραβείο CBE στο πλαίσιο των γενεθλίων του 1998 και χρίστηκε ιππότης στο πλαίσιο των γενεθλίων του 2014 για τις υπηρεσίες του στη φυσική.

Στις δεκαετίες του 1950 και 1960, ο Kibble άρχισε να ανησυχεί για την κούρσα των πυρηνικών εξοπλισμών και από το 1970 ανέλαβε ηγετικό ρόλο σε διάφορες οργανώσεις που προωθούσαν την κοινωνική ευθύνη των επιστημόνων. Την περίοδο 1970-1977 ήταν μέλος της εθνικής επιτροπής, στη συνέχεια ταμίας και στη συνέχεια πρόεδρος της Βρετανικής Εταιρείας για την Κοινωνική Ευθύνη στην Επιστήμη- από το 1976 ήταν διαχειριστής του Science and Society Trust- από το 1981 έως το 1991 ήταν μέλος της εθνικής συντονιστικής επιτροπής, στη συνέχεια αντιπρόεδρος και στη συνέχεια πρόεδρος του Scientists against Nuclear Arms- ήταν χορηγός του Scientists for Global Responsibility- και από το 1988 ήταν πρόεδρος και αργότερα διαχειριστής του Martin Ryle Trust. Ήταν πρόεδρος της οργανωτικής επιτροπής του Δεύτερου Διεθνούς Συνεδρίου Επιστημόνων, που πραγματοποιήθηκε στο Imperial College το 1988, και συν-εκδότης των πρακτικών.