Cal Ripken, Jr.
Calvin Edwin "Cal" Ripken, Jr. (γεννημένος στις 24 Αυγούστου 1960), με το παρατσούκλι "Iron Man", είναι πρώην παίκτης της Major League Baseball, shortstop και third baseman. Έπαιξε σε όλη την 21χρονη καριέρα του στο μπέιζμπολ για τους Baltimore Orioles (1981-2001).
Ο Ρίπκεν είναι ίσως πιο γνωστός για το γεγονός ότι έσπασε το ρεκόρ του πρώτου παίκτη των New York Yankees, Λου Γκέριγκ, για τα συνεχόμενα παιχνίδια που έπαιξε. Το ρεκόρ είχε χαρακτηριστεί πολύ δύσκολο για να καταρριφθεί. Έσπασε το ρεκόρ 56 ετών όταν έπαιξε στο 2.131ο συνεχόμενο παιχνίδι του στις 6 Σεπτεμβρίου 1995 μεταξύ των Orioles και των California Angels μπροστά σε ένα sold-out κοινό στο Oriole Park at Camden Yards. Ο Ρίπκεν πέτυχε ένα home run στο παιχνίδι το προηγούμενο βράδυ που ισοφάρισε το ρεκόρ του Γκέριγκ και άλλο ένα home run στο 2.131ο παιχνίδι του. Οι φίλαθλοι ψήφισαν αργότερα αυτό το παιχνίδι ως την "πιο αξιομνημόνευτη στιγμή" στην ιστορία του MLB. Ο Ρίπκεν έπαιξε σε άλλα 501 συνεχόμενα παιχνίδια τα επόμενα τρία χρόνια. Το σερί του τελείωσε στα 2.632 παιχνίδια όταν αφαίρεσε το όνομά του από τη σύνθεση για το τελευταίο εντός έδρας παιχνίδι των Orioles της σεζόν 1998. Το ρεκόρ των 2.632 συνεχόμενων αγώνων του διήρκεσε πάνω από δεκαεπτά σεζόν, από τις 30 Μαΐου 1982 έως τις 20 Σεπτεμβρίου 1998.
19 φορές All-Star και μέλος του κλαμπ των 3000 επιτυχιών, ο Ρίπκεν θεωρείται ένας από τους καλύτερους shortstops και τρίτους basemen που έπαιξαν ποτέ στο παιχνίδι. Με ύψος 1,93 μ., 225 κιλά. (102,27 κιλά), άνοιξε το δρόμο για τους ψηλότερους, μεγαλύτερους shortstops να είναι επιτυχημένοι σε αυτή τη θέση. Όταν ψηφίστηκε στο National Baseball Hall of Fame το 2007, μπήκε στην πρώτη ψηφοφορία με το τρίτο υψηλότερο ποσοστό ψήφου (98,53%) στην ιστορία του Hall of Fame, πίσω από τους Tom Seaver (98,84%) και Nolan Ryan (98,79%).
Είναι συγγραφέας μπεστ-σέλερ και πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Ripken Baseball, Inc. Στόχος της εταιρείας είναι να αναπτύξει την αγάπη για το μπέιζμπολ από ένα πιο λαϊκό επίπεδο. Η Ripken Baseball ιδρύθηκε το 2001, αντιπροσωπεύει τις επιχειρηματικές και φιλανθρωπικές δραστηριότητες του Cal και του αδελφού του Bill και επικεντρώνεται σε διάφορες θυγατρικές εταιρείες: Ripken Management and Design, Youth Camps and Clinics, Cal Ripken, Sr. foundation, Ripken Professional Baseball, με τρεις ομάδες μικρής κατηγορίας - την Aberdeen IronBirds (που συνδέεται με τους Orioles), την Augusta GreenJackets (που συνδέεται με τους San Francisco Giants) και την Charlotte Stone Crabs (που συνδέεται με τους Tampa Bay Rays) - και την Ironclad Authentics.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Ποιο είναι το παρατσούκλι του Καλ Ρίπκεν;
A: Το παρατσούκλι του Καλ Ρίπκεν είναι "Iron Man".
Ερ: Ποιο ρεκόρ κατέρριψε ο Καλ Ρίπκεν;
A: Ο Καλ Ρίπκεν έσπασε το ρεκόρ του πρώτου παίκτη των New York Yankees, Λου Γκέριγκ, για τα συνεχόμενα παιχνίδια που έπαιξε.
Ερ: Πότε έσπασε το ρεκόρ;
Α: Έσπασε το ρεκόρ 56 ετών όταν έπαιξε στο 2.131ο συνεχόμενο παιχνίδι του στις 6 Σεπτεμβρίου 1995.
Ερ: Πόσα ακόμα συνεχόμενα παιχνίδια έπαιξε μετά την κατάρριψη του ρεκόρ;
Α: Μετά την κατάρριψη του ρεκόρ, ο Ρίπκεν έπαιξε σε επιπλέον 501 συνεχόμενα παιχνίδια τα επόμενα τρία χρόνια.
Ερ: Πότε τελείωσε το σερί του;
Α: Το σερί του τελείωσε στα 2.632 παιχνίδια όταν αφαίρεσε το όνομά του από τη σύνθεση του τελευταίου εντός έδρας αγώνα των Orioles για τη σεζόν 1998.
Ερ: Τι άλλα επιτεύγματα έχει ο Cal Ripken;
Α: Εκτός από το να σπάσει το ρεκόρ συνεχόμενων αγώνων του Lou Gehrig, ο Cal Ripken ήταν 19 φορές All-Star και μέλος του κλαμπ των 3000 επιτυχιών και θεωρείται ένας από τους καλύτερους shortstops και τρίτους basemen που έπαιξαν ποτέ στο Major League Baseball. Εισήχθη επίσης στο National Baseball Hall of Fame με ένα από τα υψηλότερα ποσοστά ψήφων στην ιστορία του Hall of Fame.
Ε: Τι είναι η Ripken Baseball Inc.
Α: Η Ripken Baseball Inc. ιδρύθηκε το 2001 και αντιπροσωπεύει τις επιχειρηματικές και φιλανθρωπικές δραστηριότητες τόσο του Cal όσο και του Bill Ripkens και επικεντρώνεται σε διάφορες θυγατρικές εταιρείες, όπως κατασκηνώσεις και κλινικές για νέους, ένα ίδρυμα, επαγγελματικές ομάδες μπέιζμπολ που συνδέονται με συλλόγους της μεγάλης κατηγορίας, καθώς και την Ironclad Authentics που πωλεί αναμνηστικά που σχετίζονται με την καριέρα τους.
