Ως ρολόι νοείται η εσωτερική λειτουργία των ρολογιών των μηχανικών μηχανών (όπου ονομάζεται επίσης "μηχανισμός". Επίσης, άλλοι παρόμοιοι μηχανισμοί με μια πολύπλοκη σειρά γραναζιών.

Ένας μηχανισμός ρολογιού έχει συνήθως ένα ρολογιούχο μοτέρ. Αυτό έχει ένα κύριο ελατήριο, μια σπείρα μεταλλικής κορδέλας. Η ενέργεια αποθηκεύεται στο κύριο ελατήριο με το τύλιγμά του, περιστρέφοντας ένα κλειδί συνδεδεμένο με μια καστάνια που συστρέφει το κύριο ελατήριο πιο σφιχτά. Στη συνέχεια, η δύναμη του κύριου ελατηρίου περιστρέφει τα γρανάζια του ρολογιού, μέχρι να εξαντληθεί η αποθηκευμένη ενέργεια. Τα επίθετα wind-up και spring-powered αναφέρονται σε ρολογιούχες συσκευές με κύριο ελατήριο. Αυτές περιλαμβάνουν ρολόγια και ρολόγια, χρονόμετρα κουζίνας, μουσικά κουτιά και κουρδιστά παιχνίδια.