Το κυκλοτρόνιο είναι ένας τύπος επιταχυντή σωματιδίων που εφευρέθηκε από τον Ernest Lawrence από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ το 1930. Επιταχύνει φορτισμένα σωματίδια στροβιλίζοντάς τα σε κύκλο. Τα πρώτα κυκλοτρόνια είχαν το μέγεθος ενός χεριού. Ορισμένοι σύγχρονοι κυκλικοί επιταχυντές χρησιμοποιούν κύκλο πλάτους όσο μια πόλη.

Τα κυκλοτρόνια χρησιμοποιούν κάθετο μαγνητικό πεδίο για να κάμψουν τα ηλεκτρόνια και τα σωματίδια σε ημικυκλική διαδρομή μέσω ενός εφαρμοζόμενου ηλεκτρικού πεδίου. Το εφαρμοζόμενο ηλεκτρικό πεδίο επιταχύνει τα ηλεκτρόνια μεταξύ των ηλεκτροδίων "D" (που ονομάζονται επίσης "dees") της περιοχής μαγνητικού πεδίου.

Το επιταχυνόμενο ηλεκτρικό πεδίο αντιστρέφεται ακριβώς τη στιγμή που τα ηλεκτρόνια ολοκληρώνουν τον ημικύκλιό τους, έτσι ώστε να τα επιταχύνει κατά μήκος του διακένου. Με μεγαλύτερη ταχύτητα, κινούνται σε μεγαλύτερο ημικύκλιο. Αφού επαναλάβουν αυτή τη διαδικασία αρκετές φορές, βγαίνουν από τη θύρα εξόδου με μεγάλη ταχύτητα.