Η σημαία Maple Leaf έγινε η σημαία του Καναδά στις 15 Φεβρουαρίου 1965.

Πριν από αυτό, ο Καναδάς χρησιμοποιούσε τη βρετανική κόκκινη σημαία με το εθνόσημο του Καναδά. Οι ειδικοί σε θέματα σημαιών λένε ότι η κόκκινη σημαία αλλοιώθηκε από το οικόσημο.

Οι ειδικοί της σημαίας και της εραλδικής αποκαλούν επίσης το σχέδιο της σημαίας καναδική χλωμή. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η λευκή λωρίδα στη μέση (η οποία στην εραλδική ονομάζεται pale) δεν ήταν η συνήθης στενή λωρίδα, αλλά είχε το μισό πλάτος της σημαίας. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που χρησιμοποιήθηκε ένα τέτοιο σχέδιο.

Ορισμένες ημέρες η καναδική κυβέρνηση υψώνει τη βασιλική σημαία της Ένωσης δίπλα στη σημαία του Maple Leaf. Η σημαία της Βασιλικής Ένωσης είναι η βρετανική σημαία Union Jack και συμβολίζει ότι ο Καναδάς είναι μέλος της Κοινοπολιτείας και ότι ο Καναδάς και η Βρετανία έχουν κοινή ιστορία και κοινό μονάρχη.

Η βασίλισσα της Μεγάλης Βρετανίας είχε κάποιο λόγο για το ποια θα ήταν η σημαία. Πίστευε ότι το φύλλο σφενδάμου αντιπροσωπεύει σε μεγάλο βαθμό τη χώρα του Καναδά.