Government of India Act 1935

Τα κυριότερα χαρακτηριστικά του νόμου περί κυβέρνησης της Ινδίας του 1935 ήταν τα εξής:

• Κατάργηση της επαρχιακής δυαρχίας και καθιέρωση δυαρχίας στο κέντρο.
• Κατάργηση του Ινδικού Συμβουλίου και καθιέρωση συμβουλευτικού οργάνου στη θέση του.
• Πρόβλεψη για μια ομοσπονδία όλων των Ινδιών με τα εδάφη της Βρετανικής Ινδίας και τα πριγκιπικά κράτη.
• Επεξεργασία εγγυήσεων και μέσων προστασίας για τις μειονότητες.
• Υπεροχή του βρετανικού κοινοβουλίου.
• Αύξηση του μεγέθους των νομοθετικών σωμάτων, επέκταση του εκλογικού δικαιώματος, διαίρεση των θεμάτων σε τρεις καταλόγους και διατήρηση του κοινοτικού εκλογικού σώματος.
• Διαχωρισμός της Βιρμανίας από την Ινδία

Η προτεινόμενη ομοσπονδία όλων των Ινδιών περιελάμβανε 11 επαρχίες της Βρετανικής Ινδίας, 6 επαρχίες των Αρχιεπιτρόπων και τις πριγκιπικές πολιτείες που θα μπορούσαν να προσχωρήσουν στην ομοσπονδία. Για τα πριγκιπικά κράτη, η προσχώρηση στην ομοσπονδία ήταν εθελοντική. Η ομοσπονδία δεν θα μπορούσε να συσταθεί μέχρι:

• Ένας αριθμός κρατών, οι ηγεμόνες των οποίων είχαν το δικαίωμα να επιλέξουν τουλάχιστον τις μισές από τις 104 έδρες του συμβουλίου του κράτους , και
• Ο συνολικός πληθυσμός του οποίου ανερχόταν σε τουλάχιστον το ήμισυ του συνολικού πληθυσμού όλων των ινδικών πολιτειών είχε προσχωρήσει στην ομοσπονδία.

Ο όρος με τον οποίο ένα κράτος προσχωρεί στην Ομοσπονδία πρέπει να καθορίζεται στο έγγραφο προσχώρησης. Η προσχώρηση στην ομοσπονδία ήταν υποχρεωτική για τις βρετανικές επαρχίες και τις επαρχίες των επικεφαλής επιτρόπων.

Σύμφωνα με την πράξη αυτή, η εκτελεστική εξουσία του κέντρου ανατέθηκε στον Γενικό Κυβερνήτη για λογαριασμό του Στέμματος. Τα ομοσπονδιακά θέματα χωρίστηκαν σε δύο κατηγορίες: τα επιφυλασσόμενα και τα μεταβιβαζόμενα θέματα. Ο κατάλογος των διατηρητέων περιλάμβανε θέματα όπως η διοίκηση της άμυνας, οι εξωτερικές υποθέσεις, οι εκκλησιαστικές υποθέσεις και τα θέματα που αφορούσαν τις φυλετικές περιοχές. Τα θέματα αυτά διαχειριζόταν ο Γενικός Κυβερνήτης κατά την κρίση του με τη βοήθεια τριών συμβούλων που διόριζε ο ίδιος. Δεν ήταν υπεύθυνοι έναντι της νομοθετικής εξουσίας.

Η διοίκηση των μεταβιβαζόμενων θεμάτων θα γινόταν από τον Γενικό Κυβερνήτη κατόπιν συμβουλής του Υπουργικού Συμβουλίου, ο αριθμός του οποίου δεν μπορούσε να υπερβαίνει τους 10. Το υπουργικό συμβούλιο έπρεπε να έχει την εμπιστοσύνη του νομοθέτη. Ωστόσο, ο Γενικός Κυβερνήτης μπορούσε να ενεργεί αντίθετα προς τη συμβουλή του Συμβουλίου Υπουργών, εάν η πράξη αυτή αφορούσε κάποια από τις "ειδικές αρμοδιότητές" του. Ωστόσο, στην περίπτωση αυτή {όταν μια πράξη αφορούσε ειδικές αρμοδιότητες}, ο Γενικός Κυβερνήτης θα εργαζόταν υπό τον έλεγχο και την καθοδήγηση του Υπουργού Εξωτερικών.

Επιπλέον, ο Γενικός Κυβερνήτης ήταν επίσης υπεύθυνος για το συντονισμό των εργασιών μεταξύ των δύο πτερύγων και για την ενθάρρυνση κοινών διαβουλεύσεων μεταξύ των συμβούλων και των υπουργών.

Το διθάλαμο ομοσπονδιακό νομοθετικό σώμα θα αποτελείται από δύο σώματα, δηλαδή το Συμβούλιο των κρατών και την Ομοσπονδιακή Συνέλευση.

Συμβούλιο των Κρατών

Το Συμβούλιο των Κρατών θα ήταν ανώτερη βουλή και μόνιμο όργανο με το ένα τρίτο των μελών του να αποχωρεί κάθε 3ο έτος. Θα απαρτιζόταν από 260 μέλη εκ των οποίων 156 θα ήταν εκπρόσωποι της Βρετανικής Ινδίας και 104 των ινδικών πολιτειών.

Εκπρόσωποι της Βρετανικής Ινδίας

Οι 150 από τους 156 αντιπροσώπους της Βρετανικής Ινδίας θα εκλέγονταν σε κοινοτική βάση, ενώ έξι θα διορίζονταν από τον Γενικό Κυβερνήτη μεταξύ των γυναικών, των μειονοτήτων και των υποβαθμισμένων τάξεων. Επιπλέον, οι έδρες που προορίζονταν για τους Ινδουιστές, τους Μουσουλμάνους και τους Σιχ έπρεπε να πληρωθούν με άμεση εκλογή, ενώ οι έδρες που προορίζονταν για τους Ευρωπαίους, τους Αγγλο-Ινδούς, τους Ινδούς Χριστιανούς και τις καταθλιπτικές τάξεις έπρεπε να πληρωθούν με έμμεση εκλογή.

Εκπρόσωποι του πριγκιπικού κράτους

Η κατανομή των εδρών μεταξύ των πολιτειών έγινε με βάση τη σχετική τους σημασία και όχι τον πληθυσμό. Οι αντιπρόσωποι των πριγκιπικών κρατών θα διορίζονταν από τους ηγεμόνες.

Ομοσπονδιακή Συνέλευση

Η Ομοσπονδιακή Συνέλευση ήταν η κάτω βουλή με θητεία πέντε ετών. Αποτελούνταν από 375 μέλη, εκ των οποίων 250 εκπρόσωποι της Βρετανικής Ινδίας και όχι περισσότερα από 125 μέλη από πριγκιπικές πολιτείες. Ενώ οι έδρες που προορίζονταν για τα πριγκιπικά κρατίδια θα καλύπτονταν από διορισμένα μέλη, οι επαρχίες έλαβαν διαφορετικό αριθμό εδρών. Η εκλογή στην ομοσπονδιακή συνέλευση θα ήταν έμμεση. Η θητεία της συνέλευσης ήταν πενταετής, αλλά μπορούσε να διαλυθεί και νωρίτερα.

Το πιο αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό του νόμου ήταν η αυτονομία των επαρχιών. Με την κατάργηση της δυαρχίας στις επαρχίες, ολόκληρη η επαρχιακή διοίκηση ανατέθηκε στους αρμόδιους υπουργούς, οι οποίοι ελέγχονταν και απομακρύνονταν από τα επαρχιακά νομοθετικά σώματα.

Η επαρχιακή αυτονομία σημαίνει δύο πράγματα. Πρώτον, οι επαρχιακές κυβερνήσεις ήταν πλήρως υπεύθυνες έναντι των επαρχιακών νομοθετικών σωμάτων και, δεύτερον, οι επαρχίες ήταν ελεύθερες από εξωτερικό έλεγχο και παρεμβάσεις σε μεγάλο αριθμό θεμάτων. Έτσι, στον επαρχιακό τομέα, ο νόμος του 1935 προχώρησε σε θεμελιώδη απόκλιση από τον νόμο του 1919.

Ο νόμος μοίραζε τις εξουσίες μεταξύ του Κέντρου και των επαρχιών με βάση τρεις καταλόγους: τον ομοσπονδιακό κατάλογο (για το Κέντρο, με 59 στοιχεία), τον επαρχιακό κατάλογο (για τις επαρχίες, με 54 στοιχεία) και τον ταυτόχρονο κατάλογο (και για τις δύο, με 36 στοιχεία). Οι εναπομείνασες εξουσίες δόθηκαν στον Αντιβασιλέα.

Ο βαθμός αυτονομίας που εισήχθη σε επαρχιακό επίπεδο υπόκειτο σε σημαντικούς περιορισμούς: οι επαρχιακοί κυβερνήτες διατηρούσαν σημαντικές εφεδρικές εξουσίες και οι βρετανικές αρχές διατηρούσαν επίσης το δικαίωμα να αναστέλλουν την υπεύθυνη διακυβέρνηση.

Ένα αμφιλεγόμενο χαρακτηριστικό του νόμου περί κυβέρνησης της Ινδίας του 1935 ήταν οι εγγυήσεις και οι επιφυλάξεις που προβλέπονται στον νόμο, οι οποίες θα λειτουργούσαν ως έλεγχοι και περιορισμοί σε τέτοιες ανεπιθύμητες τάσεις που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην αποτυχία της υπεύθυνης κυβέρνησης στην Ινδία. Υποστηρίχθηκε ότι οι εν λόγω διασφαλίσεις και επιφυλάξεις ήταν αναγκαίες για τα συμφέροντα της χώρας. Επιβλήθηκαν είτε στην άσκηση εξουσιών από την κυβέρνηση της Ινδίας είτε από τα κράτη.

Επέκτεινε περαιτέρω την αρχή του κοινοτικού εκλογικού δικαιώματος για τις γυναίκες και τους εργάτες της υποβαθμισμένης τάξης (καταγεγραμμένες κάστες).

Ο νόμος περί κυβέρνησης της Ινδίας του 1935 προέβλεπε τη σύσταση ομοσπονδιακού δικαστηρίου για την ερμηνεία του νόμου και την εκδίκαση διαφορών που αφορούν ομοσπονδιακά θέματα. Προέβλεπε ότι τα ομοσπονδιακά δικαστήρια θα πρέπει να αποτελούνται από έναν αρχιδικαστή και όχι περισσότερους από έξι δικαστές.

Το ομοσπονδιακό δικαστήριο απέκτησε αποκλειστική αρχική δικαιοδοσία για την επίλυση διαφορών μεταξύ του Κέντρου και των συστατικών μονάδων. Προβλέφθηκε η δυνατότητα κατάθεσης εφέσεων από τα Ανώτατα Δικαστήρια στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο και από το Ομοσπονδιακό Δικαστήριο στο Privy Council. Το Ομοσπονδιακό Δικαστήριο είχε επίσης δικαιοδοσία να χορηγεί ειδική άδεια έφεσης και για τις εν λόγω εφέσεις ήταν απαραίτητο πιστοποιητικό του Ανώτατου Δικαστηρίου.

Κατάργησε το Συμβούλιο της Ινδίας, το οποίο είχε συσταθεί με τον νόμο περί κυβέρνησης της Ινδίας του 1858. Στη θέση του ο υπουργός Εξωτερικών της Ινδίας είχε στη διάθεσή του μια ομάδα συμβούλων.

Η πράξη επέκτεινε το δικαίωμα προτίμησης. Η πράξη αυτή εισήγαγε για πρώτη φορά τις άμεσες εκλογές. Περίπου το 10% του συνολικού πληθυσμού απέκτησε δικαίωμα ψήφου.

Ο νόμος της κυβέρνησης του 1935 ανέθεσε τον έλεγχο των σιδηροδρόμων σε μια νέα αρχή που ονομαζόταν Ομοσπονδιακή Αρχή Σιδηροδρόμων, η οποία είχε επτά μέλη και ήταν ελεύθερη από τον έλεγχο των υπουργών και των συμβούλων. Τα μέλη αυτής της αρχής ανέφεραν απευθείας στον Γενικό Κυβερνήτη. Η ιδέα ήταν να διαβεβαιωθούν οι Βρετανοί ενδιαφερόμενοι των σιδηροδρόμων ότι η επένδυσή τους ήταν ασφαλής.

Η μερική αναδιοργάνωση των επαρχιών περιελάμβανε τον διαχωρισμό της Σιντ από τη Βομβάη, τη διάσπαση του Μπιχάρ και της Ορίσα σε ξεχωριστές επαρχίες, τον πλήρη διαχωρισμό της Βιρμανίας από την Ινδία, την απόσπαση του Άντεν από την Ινδία και την εγκαθίδρυση ως ξεχωριστής αποικίας.

Ο νόμος περί κυβέρνησης της Ινδίας του 1935 προέβλεπε την ομοσπονδία των βρετανικών ινδικών επαρχιών και των ινδικών πολιτειών. Αλλά για τη Βιρμανία, υπήρχε ένα ξεχωριστό σύνολο γεγονότων. Η Βιρμανία προτάθηκε να διαχωριστεί σύμφωνα με τη σύσταση της ινδικής θεσμοθετημένης επιτροπής (Simon Commission), η πρόταση της οποίας έγινε κατ' αρχήν αποδεκτή από την κυβέρνηση. Κατά συνέπεια, το 1932 πραγματοποιήθηκε στο Λονδίνο διάσκεψη στρογγυλής τραπέζης για τη Βιρμανία. Το 1935 ψηφίστηκε ο νόμος για τη Βιρμανία και ο διαχωρισμός της Βιρμανίας πραγματοποιήθηκε το 1937. Ο Government of India Act του 1935 προέβλεπε επίσης ένα νέο Γραφείο Βιρμανίας, στο πλαίσιο της προετοιμασίας για την ίδρυση της Βιρμανίας ως ξεχωριστής αποικίας, αλλά ο ίδιος Υπουργός Επικρατείας προΐστατο και των δύο Τμημάτων και ονομάστηκε Υπουργός Επικρατείας για την Ινδία και τη Βιρμανία. Ο πρώτος υφυπουργός για την Ινδία και τη Βιρμανία ήταν ο λόρδος Dundas.

Η πρόταση για τη δημιουργία της Ομοσπονδίας της Ινδίας δεν υλοποιήθηκε, διότι η πράξη πρότεινε ότι η ομοσπονδία θα μπορούσε να δημιουργηθεί μόνο εάν όσες πριγκιπικές πολιτείες (στις οποίες είχε δοθεί η δυνατότητα να ενταχθούν ή όχι) δικαιούνταν το ήμισυ των εδρών των πολιτειών στην άνω βουλή του ομοσπονδιακού νομοθετικού σώματος. Εξαιτίας αυτού, η Κεντρική Κυβέρνηση στην Ινδία συνέχισε να διέπεται από τη διάταξη του νόμου του 1919 (Μεταρρυθμίσεις Montague-Chelmsford) Ωστόσο, ορισμένα τμήματα του νόμου του 1935 της GOI τέθηκαν σε ισχύ, για παράδειγμα : η Ομοσπονδιακή Τράπεζα (Η Αποθεματική Τράπεζα της Ινδίας) και το Ομοσπονδιακό Δικαστήριο ιδρύθηκαν το 1935 και το 1937 αντίστοιχα. Τα άλλα μέρη του νόμου, ιδίως η επαρχιακή αυτονομία, τέθηκαν σε ισχύ την 1η Απριλίου 1937. Οι πρώτες εκλογές βάσει του νόμου διεξήχθησαν επίσης το 1937.

Η επιτροπή Simon είχε υποσχεθεί "καθεστώς κυριαρχίας" για την Ινδία το 1929, αλλά ο νόμος της κυβέρνησης της Ινδίας δεν το παρείχε. Ο νόμος αυτός, προβλέποντας χωριστά εκλογικά σώματα για Ινδουιστές, Μουσουλμάνους, Σιχ, Ευρωπαίους, Αγγλο-Ινδούς, Ινδούς Χριστιανούς κ.λπ. αποδείχτηκε ότι αποτέλεσε περαιτέρω εργαλείο διάσπασης της Ινδίας. Ήταν υπερβολικά παρεμποδιστική και ο Νεχρού την αποκάλεσε "όλα τα φρένα, καμία μηχανή".