Η Τζούντι Γκάρλαντ ως γκέι είδωλο

Η Judy Garland γεννήθηκε ως Francis Ethel Gumm στο Grand Rapids της Minnesota το 1922. Οι γονείς της ήταν βαριετέ, οι οποίοι διατηρούσαν κινηματογράφο που παρουσίαζε νούμερα βαριετέ. Η Judy ήταν νήπιο όταν τραγούδησε μαζί με τις δύο μεγαλύτερες αδελφές της το "Jingle Bells" από τη σκηνή του θεάτρου των γονιών της. Οι αδελφές εμφανίστηκαν ως The Gumm Sisters για τα επόμενα χρόνια. Οι Gumms μετακόμισαν στο Lancaster της Καλιφόρνια το 1926, όταν ο πατέρας της Judy φημολογείται ότι έκανε σεξουαλικές προτάσεις σε νεαρούς άνδρες ταξιθέτες του θεάτρου.

Οι Gumm Sisters συνέχισαν τις εμφανίσεις τους με επιτυχία. Έκαναν το ντεμπούτο τους στον κινηματογράφο το 1929. Το 1934 άλλαξαν το όνομά τους σε The Garland Sisters. Η Judy υπέγραψε συμβόλαιο με την MGM το 1935 και γύρισε πολλές ταινίες, όπως τη σειρά Andy Hardy με τον Mickey Rooney και τον Μάγο του Οζ. Η Τζούντι έπαιρνε αμφεταμίνες και βαρβιτουρικά για να συμβαδίζει με τους έντονους ρυθμούς της κινηματογραφικής παραγωγής. Εθίστηκε στα ναρκωτικά.

Η Τζούντι ήταν ανασφαλής για την εμφάνισή της. Τα συναισθήματά της επιδεινώθηκαν από τα σκληρά στελέχη του στούντιο. Τον Απρίλιο του 1947 έπαθε νευρικό κλονισμό και μπήκε σε σανατόριο. Τον Ιούλιο προσπάθησε να αυτοκτονήσει. Απολύθηκε από το στούντιο το 1950, αλλά βρήκε νέα πνοή στη ζωή της παίζοντας στη σκηνή συναυλιών. Η προσωπική της ζωή ήταν ταραγμένη από τα ναρκωτικά και το αλκοόλ. Παντρεύτηκε πέντε φορές, με τέσσερις γάμους να καταλήγουν σε διαζύγιο. Πέθανε στο Λονδίνο το 1969 από τυχαία υπερβολική δόση ναρκωτικών. Χιλιάδες άνθρωποι παρακολούθησαν την κηδεία της στη Νέα Υόρκη.

Η ταύτιση των ομοφυλόφιλων με την Γκάρλαντ ως τραγική φιγούρα συζητήθηκε ήδη από το 1967. Το περιοδικό Time έκανε κριτική για την εμπλοκή της Garland στο Palace Theatre της Νέας Υόρκης το 1967 και έγραψε ότι "ένα "δυσανάλογο μέρος της νυχτερινής της παρέας φαίνεται να είναι ομοφυλόφιλο". Η κριτική συνεχίζει λέγοντας ότι "τα αγόρια με τα στενά παντελόνια" (μια φράση που το Time χρησιμοποίησε επανειλημμένα για να περιγράψει τους ομοφυλόφιλους άνδρες) "γυρνούσαν τα μάτια τους, έσκιζαν τα μαλλιά τους και σχεδόν αιωρούνταν από τις θέσεις τους" κατά τη διάρκεια των παραστάσεων της Garland.

Το Time προσπάθησε να εξηγήσει την έφεση του Garland στον ομοφυλόφιλο. Οι ψυχίατροι σκέφτηκαν ότι "η έλξη [για την Garland] μπορεί να γίνεται σημαντικά ισχυρότερη από το γεγονός ότι έχει επιβιώσει από τόσα πολλά προβλήματα- οι ομοφυλόφιλοι ταυτίζονται με αυτού του είδους την υστερία". Υπέθεσαν ότι "η Τζούντι είχε χτυπηθεί από τη ζωή, ήταν μαχόμενη και τελικά έπρεπε να γίνει πιο αρρενωπή. Έχει τη δύναμη που θα ήθελαν να έχουν οι ομοφυλόφιλοι και προσπαθούν να την αποκτήσουν με το να την ειδωλοποιούν".

Ο William Goldman έγραψε στο περιοδικό Esquire για τον ίδιο αρραβώνα στο Παλάτι. Υποτιμά και αυτός τους ομοφυλόφιλους άνδρες που παρευρίσκονταν. Τους απορρίπτει ως "αδερφές" που "περνούν" και φλυαρούν ανούσια. Προωθεί επίσης την έννοια της τραγικής φιγούρας. Προτείνει ότι "αν [οι ομοφυλόφιλοι] έχουν εχθρό, αυτός είναι η ηλικία. Και ο Γκάρλαντ είναι η νεολαία, αιώνια, πάνω από το ουράνιο τόξο". Γράφει: "Οι ομοφυλόφιλοι τείνουν να ταυτίζονται με τον πόνο. Είναι μια διωκόμενη ομάδα και καταλαβαίνουν τον πόνο. Το ίδιο και ο Garland. Έχει περάσει από τη φωτιά και έχει ζήσει - όλα τα ποτά και τα διαζύγια, όλα τα χάπια και όλους τους άντρες, όλα τα κιλά που ήρθαν και έφυγαν - αδέρφια, ξέρει. "

Ο μελετητής του γκέι κινηματογράφου Richard Dyer έχει ορίσει το camp ως "έναν χαρακτηριστικά γκέι τρόπο χειρισμού των αξιών, των εικόνων και των προϊόντων της κυρίαρχης κουλτούρας μέσω της ειρωνείας, της υπερβολής, του ευτελισμού, της θεατρικοποίησης και μιας αμφίσημης κοροϊδίας του σοβαρού και αξιοσέβαστου". Η Garland είναι camp, υποστηρίζει, επειδή είναι "μιμήσιμη, η εμφάνιση και οι χειρονομίες της αντιγράψιμες σε drag acts". Αποκαλεί την "καθημερινότητά" της στις πρώιμες ταινίες της MGM camp στην "αποτυχημένη σοβαρότητά" της και το μεταγενέστερο στυλ της "υπέροχα υπερβολικό".

Η ίδια η Γκάρλαντ αναγνώρισε την απήχηση που είχε στο στρατόπεδο κατά τη διάρκεια της ζωής της. Είχε πει κάποτε: "Όταν πεθάνω, έχω οράματα με αδερφές να τραγουδούν το "Over the Rainbow" και τη σημαία στο Fire Island να κυματίζει μεσίστια". Το Fire Island είναι μια κοινότητα θέρετρου που βρίσκεται στα ανοικτά του Long Island. Έχει μεγάλη LGBT παρουσία. Το νησί αναφέρεται επίσης στην τελευταία ταινία της Garland I Could Go On Singing. Η ταινία περιγράφεται ως "η πιο γκέι ταινία της" και ως η ταινία που γνωρίζει καλύτερα το γκέι κοινό της.

Μια άλλη σύνδεση μεταξύ του Garland και των ΛΟΑΤ ατόμων είναι ο αργκό όρος "Friend of Dorothy" (Φίλος της Ντόροθι). Αυτός ο όρος προέρχεται πιθανότατα από την ερμηνεία της Garland ως Dorothy Gale στον Μάγο του Οζ. Έγινε μια κωδική φράση που χρησιμοποιούσαν οι ομοφυλόφιλοι για να αναγνωρίζουν ο ένας τον άλλον. Το ταξίδι της Ντόροθι από το Κάνσας στο Οζ "αντικατόπτριζε τις επιθυμίες πολλών γκέι ανδρών να ξεφύγουν από τους ασπρόμαυρους περιορισμούς της ζωής της μικρής πόλης ... για μεγάλες, πολύχρωμες πόλεις γεμάτες με ιδιόρρυθμους, gender-bending χαρακτήρες που θα τους καλωσόριζαν".

Στην ταινία, η Ντόροθι αποδέχεται αμέσως όσους είναι διαφορετικοί. Το λιοντάρι αυτοπροσδιορίζεται μέσω του τραγουδιού ως "αδερφή" και παρουσιάζει στερεοτυπικά "γκέι" (ή τουλάχιστον θηλυπρεπείς) συμπεριφορές. Το Λιοντάρι θεωρείται ως ένα κωδικοποιημένο παράδειγμα της Γκάρλαντ που συναντά και αποδέχεται έναν ομοφυλόφιλο άνδρα χωρίς αμφισβήτηση.

Έχει ειπωθεί ότι ο θάνατος και η κηδεία του Garland, που πραγματοποιήθηκε στη Νέα Υόρκη τον Ιούνιο του 1969, βοήθησε να εμπνευστούν οι ταραχές του Stonewall. Ωστόσο, ορισμένοι παρατηρητές των ταραχών υποστηρίζουν ότι οι περισσότεροι από τους εμπλεκόμενους "δεν ήταν ο τύπος που θα έκαναν σεληνιασμό για τους δίσκους της Τζούντι Γκάρλαντ ή θα παρακολουθούσαν τις συναυλίες της στο Κάρνεγκι Χολ. Τους απασχολούσε περισσότερο το πού θα κοιμηθούν και από πού θα προέλθει το επόμενο γεύμα τους". Σε συνέντευξή του το 2009, ο ομοφυλόφιλος ιστορικός Ντέιβιντ Κάρτερ δήλωσε ότι η σύνδεση αυτή βασίστηκε σε μια περιπαικτική αναφορά στην εξέγερση από έναν αντι-ομοφυλόφιλο συγγραφέα στο Village Voice την επόμενη μέρα. Υπήρχε σίγουρα επίγνωση και εκτίμηση του Garland μεταξύ των θαμώνων του Stonewall Inn. Επειδή το μπαρ δεν διέθετε άδεια κατανάλωσης οινοπνευματωδών ποτών, περνούσε ως bottle club και οι θαμώνες έπρεπε να υπογράφουν. Πολλοί χρησιμοποιούσαν ψευδώνυμα και το "Judy Garland" ήταν από τα πιο δημοφιλή.

Το περιοδικό Time θα έγραφε δεκαετίες αργότερα: "Η εξέγερση εμπνεύστηκε από ένα ισχυρό κοκτέιλ συσσωρευμένης οργής (οι επιδρομές στα γκέι μπαρ ήταν βίαιες και συνηθισμένες), υπερβολικών συναισθημάτων (ώρες νωρίτερα, χιλιάδες είχαν κλάψει στην κηδεία της Τζούντι Γκάρλαντ) και ναρκωτικών. Καθώς μια 17χρονη τραβεστί οδηγούνταν στο paddy wagon και δέχτηκε ένα σπρώξιμο από έναν αστυνομικό, αντιστάθηκε. Χτύπησε τον αστυνομικό και ήταν τόσο μαστουρωμένη που δεν ήξερε τι έκανε -ή δεν την ένοιαζε. Η κόρη του Γκάρλαντ, Λόρνα Λουφτ, επισημαίνει τη σύνδεση με υπερηφάνεια, λέγοντας ότι η μητέρα της ήταν "τεράστια, τεράστια υπέρμαχος των ανθρωπίνων δικαιωμάτων" και ότι ο Γκάρλαντ θα έβρισκε τις ταραχές κατάλληλες.

Η σημαία του ουράνιου τόξου, σύμβολο της κοινότητας ΛΟΑΤ, μπορεί να εμπνεύστηκε, εν μέρει, από το τραγούδι "Over the Rainbow" που υπογράφει η Garland. Η ερμηνεία του τραγουδιού αυτού από τον Garland έχει περιγραφεί ως "ο ήχος της ντουλάπας", μιλώντας στους ομοφυλόφιλους άνδρες, των οποίων η εικόνα "που παρουσίαζαν στη δημόσια ζωή τους συχνά ερχόταν σε αντίθεση με μια πιο αληθινή αίσθηση του εαυτού τους, την οποία η κυρίαρχη κοινωνία δεν θα συγχωρούσε".

Ο πατέρας της Τζούντι Γκάρλαντ και άλλα σημαντικά πρόσωπα στη ζωή της ήταν ομοφυλόφιλοι. Ο πατέρας της Γκάρλαντ, ο Φρανκ Γκαμ, προφανώς αποπλάνησε ή τουλάχιστον έκανε παρέα με πολύ νεαρούς άνδρες ή μεγαλύτερους εφήβους. Προχωρούσε όταν του έλεγαν να φύγει ή πριν ανακαλύψουν τις δραστηριότητές του. Ο σύζυγος της Γκάρλαντ, ο Βινσέντε Μινέλι, ήταν γενικά γνωστό ότι ήταν κρυφός αμφιφυλόφιλος. Στην Garland άρεσε να επισκέπτεται γκέι μπαρ με τους ανοιχτά γκέι φίλους της Roger Edens και George Cukor, προς απογοήτευση των χειριστών της στην MGM.