MOSFET σημαίνει τρανζίστορ πεδίου επίδρασης μετάλλου-οξειδίου-ημιαγωγού. Τα τρανζίστορ είναι μικρές ηλεκτρικές συσκευές που χρησιμοποιούνται, μεταξύ άλλων, σε ξυπνητήρια, αριθμομηχανές και, ίσως το πιο γνωστό, στους υπολογιστές- είναι μερικά από τα πιο βασικά δομικά στοιχεία της σύγχρονης ηλεκτρονικής. Μερικά MOSFET ενισχύουν ή επεξεργάζονται αναλογικά σήματα. Τα περισσότερα χρησιμοποιούνται στα ψηφιακά ηλεκτρονικά.
Τα MOSFET λειτουργούν σαν βαλβίδες για την ηλεκτρική ενέργεια. Έχουν μία σύνδεση εισόδου (την "πύλη") η οποία χρησιμοποιείται για τον έλεγχο της ροής του ηλεκτρισμού μεταξύ δύο άλλων συνδέσεων (την "πηγή" και την "αποστράγγιση"). Με άλλα λόγια, η πύλη λειτουργεί ως διακόπτης που ελέγχει τις δύο εξόδους. Σκεφτείτε έναν διακόπτη φωτισμού με δυνατότητα ρύθμισης του φωτισμού: το ίδιο το κουμπί επιλέγει "ON", "OFF", ή κάπου ενδιάμεσα, ελέγχοντας τη φωτεινότητα του φωτός. Σκεφτείτε ένα MOSFET στη θέση του διακόπτη φωτός: ο ίδιος ο διακόπτης είναι η "πύλη", η "πηγή" είναι η ισχύς που έρχεται στο σπίτι και η "αποστράγγιση" είναι η λάμπα.
Η ονομασία MOSFET περιγράφει τη δομή και τη λειτουργία του τρανζίστορ. Το MOS αναφέρεται στο γεγονός ότι ένα MOSFET κατασκευάζεται με τη διαστρωμάτωση μετάλλου (η "πύλη") πάνω σε οξείδιο (μονωτικό υλικό που εμποδίζει τη ροή του ηλεκτρισμού) πάνω σε ημιαγωγό (η "πηγή" και η "αποστράγγιση"). Το FET περιγράφει τη δράση της πύλης πάνω στον ημιαγωγό. Ένα ηλεκτρικό σήμα αποστέλλεται στην πύλη, η οποία δημιουργεί ένα ηλεκτρικό πεδίο που μεταβάλλει τη σύνδεση μεταξύ της "πηγής" και της "αποστράγγισης".
Σχεδόν όλα τα MOSFET χρησιμοποιούνται σε ολοκληρωμένα κυκλώματα. Από το 2008, είναι δυνατόν να τοποθετηθούν 2.000.000.000.000 τρανζίστορ σε ένα μόνο ολοκληρωμένο κύκλωμα. Το 1970, ο αριθμός αυτός ήταν περίπου 2.000.


