Το phishing είναι ένας τρόπος με τον οποίο οι εγκληματίες αποκτούν ευαίσθητες πληροφορίες (όπως ονόματα χρηστών ή κωδικούς πρόσβασης). Είναι μια μέθοδος κοινωνικής μηχανικής. Πολύ συχνά, το phishing γίνεται μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Το μήνυμα αυτό φαίνεται να προέρχεται από τράπεζα ή άλλο πάροχο υπηρεσιών. Συνήθως αναφέρει ότι λόγω κάποιας αλλαγής στο σύστημα, οι χρήστες πρέπει να εισάγουν εκ νέου τα ονόματα χρήστη/κωδικούς πρόσβασης για να τα επιβεβαιώσουν. Τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου έχουν συνήθως έναν σύνδεσμο προς μια σελίδα που μοιάζει σχεδόν με αυτή της πραγματικής τράπεζας.
Το "ψάρεμα" επιτρέπει στους εγκληματίες να αποκτήσουν πρόσβαση σε τραπεζικούς λογαριασμούς ή άλλους λογαριασμούς, όπως λογαριασμούς αγορών, δημοπρασιών ή τυχερών παιχνιδιών. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για κλοπή ταυτότητας.
Το phishing αυξήθηκε κατά 42% τον Ιανουάριο του 2005: 8.829 ηλεκτρονικά μηνύματα με phishing στάλθηκαν τον Δεκέμβριο του 2004, αλλά αυξήθηκαν σε 12.845 μέχρι το τέλος Ιανουαρίου 2005.
Ο αριθμός των ιστοσελίδων με phishing αυξήθηκε από 1.740 σε 2.560 την ίδια περίοδο.

