Στα δίκτυα υπολογιστών, ένας διακομιστής μεσολάβησης είναι ένας διακομιστής (υπολογιστής) τον οποίο χρησιμοποιούν οι πελάτες (άτομα ή υπολογιστές) για να έχουν πρόσβαση σε άλλους υπολογιστές. Ένας διακομιστής μεσολάβησης που μεταβιβάζει πληροφορίες στους πελάτες του χωρίς να τις αλλάζει, ονομάζεται συνήθως πύλη ή μερικές φορές μεσολάβηση σήραγγας.
Οι διακομιστές μεσολάβησης ονομάζονται έτσι επειδή ενεργούν ως μεσάζοντες (αναπληρωτές) και ενεργούν για λογαριασμό του υπολογιστή ενός Πελάτη.
Ένας πελάτης που συνδέεται στο διακομιστή μεσολάβησης ζητά κάποια υπηρεσία, όπως ένα αρχείο, μια σύνδεση, μια ιστοσελίδα ή άλλον πόρο, που είναι διαθέσιμος σε διαφορετικό διακομιστή. Στη συνέχεια, ο διακομιστής μεσολάβησης πηγαίνει στον άλλο διακομιστή και ζητάει αυτό που θέλει ο πελάτης γι' αυτόν.
Ένας διακομιστής μεσολάβησης μπορεί να αλλάζει τις πληροφορίες που δίνει στον πελάτη, και αν οι ίδιες πληροφορίες προσπελαύνονται πολλές φορές ή από πολλούς διαφορετικούς πελάτες, μπορεί να χρησιμοποιήσει αυτό που ονομάζεται προσωρινή μνήμη για να κάνει τα πράγματα πιο γρήγορα. Αν ένας διακομιστής μεσολάβησης έχει στην κρυφή μνήμη του αυτό που προσπελαύνει ο πελάτης, θα το κάνει πιο γρήγορα, επειδή δεν χρειάζεται να πάει και να προσπελάσει τον άλλο διακομιστή για να παράσχει αυτό που θέλει ο πελάτης.
Ένας διακομιστής μεσολάβησης μπορεί να τοποθετηθεί οπουδήποτε στη σύνδεση μεταξύ του πελάτη και του διακομιστή, το οποίο μπορεί να περιλαμβάνει λογισμικό στον ίδιο τον υπολογιστή-πελάτη ή σε οποιονδήποτε ενδιάμεσο υπολογιστή.
Ορισμένοι διακομιστές μεσολάβησης χρησιμοποιούν το Secure Sockets Layer (SSL) για την ασφάλεια της σύνδεσης μεταξύ του πελάτη και του απομακρυσμένου διακομιστή. Αυτό το στρώμα ασφαλείας βοηθά να διασφαλιστεί ότι κανένας άλλος υπολογιστής δεν μπορεί να διαβάσει ή να καταλάβει τι ζητάει ο πελάτης από τον διακομιστή.
