Οι τελετές μετάβασης είναι τελετουργίες που εκτελούνται από τα ανθρώπινα όντα, ατομικά ή συλλογικά ως κοινωνική ομάδα, οι οποίες αναγνωρίζουν συμβολικά την έξοδο από μια φάση της ζωής και την είσοδο σε μια άλλη.
Όλοι οι άνθρωποι σε κάθε κοινωνία και πολιτισμό βιώνουν τελετές μετάβασης, αλλά αυτές συχνά συμβαίνουν με διαφορετικό τρόπο, για διαφορετικούς λόγους και σε ειδικές χρονικές στιγμές ανάλογα με την κοινωνία ή τον πολιτισμό από τον οποίο προέρχεται το άτομο. Οι τελετές μετάβασης γιορτάζουν και προστατεύουν το άτομο ή τα άτομα που αλλάζουν. Επικοινωνούν κοινές ιδέες για την κοινωνικά αναμενόμενη συμπεριφορά και ευθύνη και σηματοδοτούν τη μεταμόρφωση από μια κοινωνική κατάσταση (π.χ. ενηλικίωση), έναν τόπο (π.χ. διέλευση εθνικών συνόρων), μια κατάσταση (π.χ. ανάρρωση από ασθένεια), έναν χρόνο (π.χ. εορτασμός του νέου έτους), σε μια άλλη.