Σε μια ποινική δίκη, ο δικαστής των πραγματικών περιστατικών, ο οποίος ονομάζεται επίσης και ανακριτής, είναι το πρόσωπο ή τα πρόσωπα που είναι υπεύθυνα για την απόφαση των πραγματικών ζητημάτων. Αυτό ονομάζεται επίσης διαπίστωση των πραγματικών περιστατικών. Σε μια δίκη με ενόρκους ο δικαστής των πραγματικών περιστατικών είναι οι ένορκοι. Εάν δεν υπάρχουν ένορκοι, ο κριτής των πραγματικών περιστατικών είναι ο δικαστής. Σε πολλούς τύπους ακροάσεων ο δικαστής των πραγματικών περιστατικών μπορεί να είναι διοικητικός δικαστής, συμβούλιο, επιτροπή ή διαιτητής. Ο όρος "δικαστής των γεγονότων" θεωρείται πλέον παλαιότερος. Ο όρος "κριτής των γεγονότων" έχει αρχίσει να χρησιμοποιείται πιο πρόσφατα. Μόλις ο δικαστής των γεγονότων καθορίσει αυτό που θεωρείται ως η αλήθεια ενός θέματος, τότε εφαρμόζονται νομικοί κανόνες σε αυτά τα γεγονότα. Ο δικαστής καθοδηγεί τους ενόρκους σχετικά με τους νομικούς κανόνες που εφαρμόζονται στην υπόθεση. Οι οδηγίες αυτές περιλαμβάνουν ποια μπορεί να είναι τα πορίσματα. Για παράδειγμα, οι ένορκοι μπορούν να βγάλουν πόρισμα υπέρ του ενάγοντος ή οι ένορκοι μπορούν να βγάλουν πόρισμα υπέρ του κατηγορουμένου.