Ένα τρίλημμα είναι μια δύσκολη επιλογή όπου υπάρχουν τρεις διαφορετικές επιλογές και όπου κάθε επιλογή φαίνεται δυσμενής.

Μια από τις πρώτες χρήσεις του ορισμού του τριλήμματος είναι αυτή του Έλληνα φιλοσόφου Επίκουρου, ο οποίος λέει ότι δεν υπάρχει παντοδύναμος και παντοδύναμος Θεός. Ο Ντέιβιντ Χιουμ συνόψισε αυτό το τρίλημμα ως εξής:

  1. Αν ο Θεός δεν μπορεί να αποτρέψει το κακό, τότε δεν είναι παντοδύναμος.
  2. Αν ο Θεός δεν είναι πρόθυμος να αποτρέψει το κακό, τότε δεν είναι παντοδύναμος.
  3. Αν ο Θεός είναι πρόθυμος και ικανός να αποτρέψει το κακό, τότε γιατί υπάρχει;

Αν και παραδοσιακά αποδίδεται στον Επίκουρο, έχει προταθεί ότι στην πραγματικότητα μπορεί να είναι έργο ενός πρώιμου σκεπτικιστή συγγραφέα, πιθανώς του Καρνεάδη.

Στις φιλοσοφικές μελέτες, οι συζητήσεις και οι αντιπαραθέσεις που σχετίζονται με αυτό το τρίλημμα αναφέρονται συχνά ως "πρόβλημα του κακού".