Το Netnews είναι ένα είδος διαδικτυακής υπηρεσίας που μοιράζεται δημοσιεύσεις μεταξύ μιας ομάδας υπολογιστών μέσω δικτύου. Ένα είδος netnews ονομάζεται usenet. Το Usenet ξεκίνησε το 1980, πριν από τον Παγκόσμιο Ιστό, και εξακολουθεί να είναι πολύ ενεργό μέχρι σήμερα. Το Usenet παρείχε έναν τρόπο στους ανθρώπους να γράφουν δημοσιεύσεις για πολλά διαφορετικά θέματα και να τις μοιράζονται με ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Οι δημοσιεύσεις αποστέλλονται σε όλους τους υπολογιστές της κοινότητας. Αυτό διαφέρει από μια δημοσίευση σε έναν διακομιστή ιστού, η οποία παραμένει σε έναν υπολογιστή έως ότου κάποιος τη λάβει με το πρόγραμμα περιήγησης ιστού του.
Η κοινότητα των υπολογιστών που απαρτίζουν ένα Usenet συνήθως δεν περιλαμβάνει τους υπολογιστές των τελικών χρηστών, π.χ. τους προσωπικούς υπολογιστές στο σπίτι. Αντίθετα, η κοινότητα αυτή αποτελείται από μια ομάδα συνεργαζόμενων διακομιστών. Οι τελικοί χρήστες πρέπει να έχουν πρόσβαση σε ένα μέλος της κοινότητας διακομιστών για να διαβάζουν και να δημοσιεύουν. Η πρόσβαση αυτή επιτυγχάνεται συνήθως μέσω της λειτουργίας ειδήσεων του προγράμματος ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ή του προγράμματος περιήγησης στο διαδίκτυο ή μέσω ενός ειδικού προγράμματος που ειδικεύεται στα netnews. Η διαμόρφωση του προγράμματος απαιτεί τη διεύθυνση URL ενός διακομιστή και συχνά ένα αναγνωριστικό χρήστη και έναν κωδικό πρόσβασης.
Οι διακομιστές στην κοινότητα του Usenet είναι ανεξάρτητοι, με την έννοια ότι ο καθένας αποφασίζει ποια τμήματα του Usenet θα εξυπηρετεί τους χρήστες του και πόσο καιρό θα διαρκούν οι δημοσιεύσεις στον διακομιστή. Για παράδειγμα, ορισμένοι διακομιστές μπορεί να αφήνουν εκτός τις ομάδες ενηλίκων. Επειδή οι δημοσιεύσεις πρέπει να μεταδίδονται από υπολογιστή σε υπολογιστή, μια δεδομένη δημοσίευση χρειάζεται κάποιο χρόνο για να είναι διαθέσιμη σε όλους τους διακομιστές. Επιπλέον, μπορεί να εξαφανιστούν από τις ενεργές ομάδες σε πολυσύχναστους διακομιστές μέσα σε λίγες ημέρες ή εβδομάδες.
Επειδή οι ομάδες Usenet χρησιμοποιούνται συχνά για την ανταλλαγή μεγάλων αρχείων, οι διακομιστές ενδέχεται να έχουν όρια εύρους ζώνης και λήψης. Εάν χρησιμοποιείτε μια εμπορική υπηρεσία, μπορεί να προσφέρει μια σειρά από όρια σε διαφορετικές τιμές.
Ρωτήστε τον πάροχο υπηρεσιών Διαδικτύου σας για να διαπιστώσετε αν οι διακομιστές του είναι μέλη της κοινότητας Usenet ή αν παρέχουν δωρεάν πρόσβαση σε μία από τις εμπορικές υπηρεσίες που προσφέρουν πρόσβαση. Ίσως χρειαστεί να αναζητήσετε τη δική σας εμπορική υπηρεσία, επειδή πολλοί πάροχοι έχουν τη δική τους εναλλακτική λύση. Η AOL και η MSN έχουν τις δικές τους κοινότητες- η AT&T χρησιμοποιεί το Yahoo! Groups.
Μια υπηρεσία netnews μπορεί να μην είναι καν μια κοινότητα υπολογιστών. Οποιοσδήποτε χρήστης θα μπορούσε να ρυθμίσει τον προσωπικό του υπολογιστή ώστε να προσφέρει μια υπηρεσία netnews. Οι οργανισμοί συχνά προσφέρουν τη δική τους υπηρεσία netnews ανεξάρτητα από το Usenet για να υποστηρίξουν τους πελάτες και τα μέλη τους. Για παράδειγμα, το news.microsoft.com είναι μια πολύ μεγάλη κοινότητα χρηστών και προγραμματιστών της Microsoft που βοηθούν ο ένας τον άλλον.
Οι ομάδες Netnews έχουν μακρά ιστορία και τη δική τους δικτυακή δεοντολογία. Αναζητήστε τις Συχνές Ερωτήσεις και τις αναρτήσεις για τη δεοντολογία για να δείτε τους κανόνες για κάθε ομάδα.
Οι ομάδες μπορεί να είναι συντονισμένες ή μη συντονισμένες. Αναμείνατε πολύ εκτός θέματος και δυνητικά προσβλητικό υλικό στις μη επιτηρούμενες ομάδες, οι οποίες αποτελούν την πλειοψηφία του Usenet.