Το Δυτικό Οροπέδιο (μερικές φορές αναφέρεται ως Αυστραλιανή Ασπίδα), είναι η μεγαλύτερη αποστραγγιστική διαίρεση της Αυστραλίας και αποτελείται κυρίως από τα απομεινάρια της αρχαίας βραχώδους ασπίδας της Γκοντβάνα. Καλύπτει τα δύο τρίτα της ηπείρου- 2.700.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα άνυδρης γης, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων τμημάτων της Δυτικής Αυστραλίας, της Νότιας Αυστραλίας και της Βόρειας Επικράτειας. Για λόγους σύγκρισης, έχει περίπου το ίδιο μέγεθος με ολόκληρη την ηπειρωτική Ευρώπη από την Πολωνία δυτικά έως την Πορτογαλία. Είναι το μεγαλύτερο αποστραγγιστικό διαμέρισμα της Αυστραλίας.
Η βροχή πέφτει σπάνια σε αυτή την περιοχή και εκτός από μια χούφτα μόνιμων πηγών νερού, το επιφανειακό νερό απουσιάζει πάντοτε εκτός από τις έντονες βροχοπτώσεις. Το μεγαλύτερο μέρος της περιοχής είναι επίπεδη αμμώδης ή πετρώδης έρημος με αραιή κάλυψη από θάμνους ή χόρτα. Η μέση βροχόπτωση ποικίλλει από περιοχή σε περιοχή και κυμαίνεται από 100 έως 350 χιλιοστά ετησίως, αλλά είναι εξαιρετικά απρόβλεπτη.
Δεν υπάρχουν μόνιμα υδατορέματα. Η γενική τάση είναι η απορροή να ρέει προς την ενδοχώρα, αλλά οι βροχοπτώσεις είναι ανεπαρκείς για να δημιουργηθεί κάποιο έντονο σχέδιο αποστράγγισης.