Ντάσιελ Χάμετ

Ο Χάμετ γεννήθηκε σε μια φάρμα στην κομητεία Σεντ Μέρι, στο Μέριλαντ. Οι γονείς του ήταν ο Richard Thomas Hammett και η Anne Bond Dashiell. Ο Χάμετ βαπτίστηκε καθολικός. Μεγάλωσε στη Φιλαδέλφεια και τη Βαλτιμόρη. Ο "Σαμ", όπως ήταν γνωστός πριν αρχίσει να γράφει, εγκατέλειψε το σχολείο όταν ήταν 13 ετών. Έκανε διάφορες δουλειές προτού εργαστεί για το Εθνικό Γραφείο Ντετέκτιβ Πίνκερτον. Υπηρέτησε ως πράκτορας των Πίνκερτον από το 1915 έως τον Φεβρουάριο του 1922. Πήρε άδεια για να υπηρετήσει στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο. Δεν του άρεσε ο ρόλος της υπηρεσίας στην καταπάτηση των απεργιών των συνδικάτων.

Ο Χάμετ κατατάχθηκε στο στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών το 1918. Αρρώστησε από την ισπανική γρίπη και αργότερα νόσησε από φυματίωση. Πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του στο στρατό ως ασθενής στο νοσοκομείο Cushman, στην Τακόμα της Ουάσινγκτον. Εκεί γνώρισε μια νοσοκόμα, την Josephine Dolan, την οποία αργότερα παντρεύτηκε.

Ο Hammett και η Dolan παντρεύτηκαν και απέκτησαν δύο κόρες, τη Mary Jane (γεννημένη στις 15 Οκτωβρίου 1921) και την Josephine (γεννημένη το 1926). Λόγω της φυματίωσης του Hammett, η Josephine και τα παιδιά δεν μπορούσαν να ζήσουν μαζί του όλο το χρόνο. Η Josephine νοίκιασε ένα σπίτι στο Σαν Φρανσίσκο, το οποίο ο Hammett επισκεπτόταν τα Σαββατοκύριακα. Ο γάμος σύντομα έληξε. Συνέχισε να στηρίζει οικονομικά τη σύζυγο και τις κόρες του με το εισόδημα που αποκόμιζε από το συγγραφικό του έργο.

Ο Χάμετ χρησιμοποίησε τις εμπειρίες του ως πράκτορας της Pinkerton. Ο Χάμετ είπε: "Όλοι οι χαρακτήρες μου βασίστηκαν σε ανθρώπους που γνώριζα προσωπικά ή για τους οποίους ήξερα".

Ο Χάμετ έγραψε το μεγαλύτερο μέρος των αστυνομικών του μυθιστορημάτων την περίοδο που ζούσε στο Σαν Φρανσίσκο (τη δεκαετία του 1920). Συγκεκριμένοι δρόμοι και τοποθεσίες στο Σαν Φρανσίσκο αναφέρονται συχνά στις ιστορίες του.

Από το 1929 έως το 1930 ο Ντάσιελ είχε ρομαντική σχέση με τη Νελ Μάρτιν, συγγραφέα διηγημάτων και αρκετών μυθιστορημάτων. Της αφιέρωσε το Γυάλινο Κλειδί και εκείνη με τη σειρά της αφιέρωσε το μυθιστόρημά της Lovers Should Marry στον Χάμετ.

Το 1931, ο Χάμετ ξεκίνησε μια 30ετή σχέση με τη θεατρική συγγραφέα Λίλιαν Χέλμαν. Η σχέση αυτή παρουσιάστηκε στην ταινία Julia. Τον Χάμετ υποδύθηκε ο Τζέισον Ρόμπαρντς και την Χέλμαν η Τζέιν Φόντα.

Έγραψε το τελευταίο του μυθιστόρημα το 1934. Πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του στον αριστερό ακτιβισμό. Υπήρξε έντονος αντιφασίστας κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1930. Το 1937 προσχώρησε στο Αμερικανικό Κομμουνιστικό Κόμμα.

Στις αρχές του 1942, μετά την επίθεση στο Περλ Χάρμπορ, ο Χάμετ κατατάχθηκε και πάλι στο στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών. Ήταν ανάπηρος βετεράνος του Α' Παγκοσμίου Πολέμου και θύμα φυματίωσης, αλλά του επετράπη να καταταγεί. Υπηρέτησε στις Αλεούτιες Νήσους. Επιμελήθηκε μια στρατιωτική εφημερίδα. Έπαθε επίσης εμφύσημα. .

Μετά τον πόλεμο, ο Χάμετ επέστρεψε στον πολιτικό ακτιβισμό. Στις 5 Ιουνίου 1946 εξελέγη πρόεδρος του Κογκρέσου Πολιτικών Δικαιωμάτων (CRC).

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950 διερευνήθηκε από το Κογκρέσο. Αυτό ήταν μέρος της προσπάθειας του γερουσιαστή Τζόζεφ Μακάρθι να εντοπίσει τους κομμουνιστές. Αρνήθηκε να μοιραστεί πληροφορίες και μπήκε στη μαύρη λίστα.

Η έντονη κατανάλωση αλκοόλ και τσιγάρων σε όλη του τη ζωή επιδείνωσε τη φυματίωση του Χάμετ. Καθώς περνούσαν τα χρόνια της δεκαετίας του 1950, ο Χάμετ έγινε "ερημίτης". Ο Χάμετ δεν μπορούσε πλέον να ζήσει μόνος του, οπότε τα τελευταία τέσσερα χρόνια της ζωής του τα πέρασε με την Χέλμαν. Στις 10 Ιανουαρίου 1961, ο Χάμετ πέθανε στο νοσοκομείο Lenox Hill της Νέας Υόρκης, από καρκίνο του πνεύμονα. Η διάγνωση είχε γίνει μόλις δύο μήνες πριν. Ως βετεράνος δύο Παγκόσμιων Πολέμων, θάφτηκε στο Εθνικό Κοιμητήριο του Άρλινγκτον.

Μυθιστορήματα

Όλα τα μυθιστορήματα, εκτός από το The Thin Man, δημοσιεύτηκαν αρχικά σε τρία, τέσσερα ή πέντε μέρη σε διάφορα περιοδικά.

• Red Harvest (δημοσιεύτηκε την 1η Φεβρουαρίου 1929)
• Η κατάρα του Ντέιν (19 Ιουλίου 1929)
• Το γεράκι της Μάλτας (14 Φεβρουαρίου 1930)
• Το γυάλινο κλειδί (24 Απριλίου 1931)
• The Thin Man (8 Ιανουαρίου 1934)

Σύντομη μυθοπλασία

• "The Gatewood Caper", 1923
• "Nightmare Town", 1924
• "Το δέκατο κλειδί", 1924
• "Το σπίτι στην οδό Τερκ", 1924
• "Το κορίτσι με τα ασημένια μάτια", 1924
• "Νεκρές κίτρινες γυναίκες", 1925
• "Το ξεκοίλιασμα του Couffignal", 1925
• "Το καμένο πρόσωπο", 1925
• "Φελλό", 1925
• "The Whosis Kid", 1925
• "Ο κύριος θάνατος", 1927
• "The Big Knockover", 1927
• "$106,000 Blood Money", 1927
• "This King Business", 1928
• "Fly Paper", 1929
• "Ο αποχαιρετιστήριος φόνος", 1930
• "A Man Called Spade", 1932
• "Too Many Have Lived", 1932
• "Μπορούν να σε κρεμάσουν μόνο μια φορά", 1932

Συλλογή μικρών μυθιστορημάτων

• $106,000 Blood Money (Bestseller Mystery, 1943) Ένα χαρτόδετο βιβλίο που συγκεντρώνει δύο συνδεδεμένες ιστορίες Op, The Big Knockover και $106,000 Blood Money.
• Blood Money (Tower, 1943) Η έκδοση με σκληρό εξώφυλλο του τίτλου Bestseller Mystery.
• Οι περιπέτειες του Σαμ Σπέιντ (Μυστήριο μπεστ σέλερ, 1944). Χαρτοδεμένο αντίτυπο που συγκεντρώνει τις τρεις ιστορίες του Spade και άλλες τέσσερις. Αυτή και οι επόμενες οκτώ συλλογές digest συντάχθηκαν και επιμελήθηκαν από τον Fred Dannay (το ήμισυ του Ellery Queen) με την άδεια του Hammett. Όλες αυτές επανεκδόθηκαν ως χάρτινα χαρτόδετα βιβλία dell.
• The Continental Op (Bestseller Mystery, 1945) Συγκεντρωτικό βιβλίο σε χαρτί που συγκεντρώνει τέσσερις ιστορίες Op.
• Οι περιπέτειες του Sam Spade (Tower, 1945). Η έκδοση με σκληρό εξώφυλλο του digest με τον ίδιο τίτλο - ήταν η τελευταία φορά που τα digests επανεκδόθηκαν σε σκληρό εξώφυλλο.
• The Return of the Continental Op (The Jonathan Press, 1945, χάρτινο αντίτυπο που συγκεντρώνει πέντε ακόμη ιστορίες του Op).
• Hammett Homicides (Bestseller Mysteries, 1946). Βιβλίο σε χαρτί που συγκεντρώνει έξι ιστορίες, εκ των οποίων οι τέσσερις περιλαμβάνουν τον Op.
• Dead Yellow Women (The Jonathan Press, 1947). Χαρτοδεμένο συλλεκτικό βιβλίο που συγκεντρώνει έξι ιστορίες, εκ των οποίων οι τέσσερις με πρωταγωνιστή τον Op.
• Nightmare Town (American Mercury, 1948). Χαρτοδεμένο συλλεκτικό βιβλίο που συγκεντρώνει τέσσερις ιστορίες, δύο από τις οποίες περιλαμβάνουν τον Op.
• The Creeping Siamese (American Mercury, 1950). Χαρτοδεμένο συλλεκτικό βιβλίο που συγκεντρώνει έξι ιστορίες, τρεις από τις οποίες περιλαμβάνουν τον Op.
• Woman in the Dark (The Jonathan Press, 1951). Χαρτοδεμένη έκδοση που συγκεντρώνει έξι ιστορίες, εκ των οποίων οι τρεις περιλαμβάνουν την Οπ, και την τριμερή νουβέλα Woman in the Dark.
• A Man Named Thin (Mercury Mystery, 1962). Το τελευταίο χαρτόδετο digest, συγκεντρώνει οκτώ ιστορίες, συμπεριλαμβανομένης μιας ιστορίας Op.
• The Big Knockover (Random House, 1966- μια σημαντική συλλογή, με την επιμέλεια της Lillian Hellman, που βοήθησε στην αναζωογόνηση της λογοτεχνικής φήμης του Hammett- περιλαμβάνει το ημιτελές μυθιστόρημα Tulip).
• The Continental Op (Random House, 1974- επιμέλεια Steven Marcus).
• Woman in the Dark (Knopf, 1988- έκδοση με σκληρό εξώφυλλο που συγκεντρώνει τα τρία μέρη της ομώνυμης νουβέλας- εισαγωγή από τον Robert B. Parker).
• Nightmare Town (Knopf, 1999- συλλογή με σκληρό εξώφυλλο, περιεχόμενο διαφορετικό από τον ομώνυμο τίτλο του digest).
• Lost Stories (Vince Emery Productions, 2005)- συγκεντρώνει 21 ιστορίες που δεν έχουν συγκεντρωθεί στο παρελθόν σε σκληρό εξώφυλλο ή, σε αρκετές περιπτώσεις, ποτέ. Ο Emery παρέχει αρκετά μακροσκελή σχόλια για την καριέρα του Hammett που παρέχουν το πλαίσιο για τις ιστορίες- εισαγωγή από τον Joe Gores).

Ανεξέλεγκτες ιστορίες

• The Diamond Wager (Detective Fiction Weekly, 19 Οκτωβρίου 1929).
• Στο δρόμο (Harper's Bazaar, Μάρτιος 1932).

Άλλες δημοσιεύσεις

• Creeps by Night; Chills and Thrills (John Day, 1931; ανθολογία που επιμελήθηκε ο Χάμετ)
• Secret Agent X-9 Book 1 (David McKay, 1934- συλλογή του κόμικς που έγραψε ο Χάμετ και εικονογράφησε ο Άλεξ Ρέιμοντ)
• Secret Agent X-9 Book 2 (David McKay, 1934- δεύτερη συλλογή του κόμικς).
• The Battle of the Aleutians (Field Force Headquarters, Adak, Alaska, 1944- κείμενο γραμμένο από τον Hammett, με εικονογράφηση από τον Robert Colodny).
• Watch on the Rhine (σενάριο του θεατρικού έργου της Hellman, στο Best Film Plays 1943-44, Crown, 1945- περιλαμβάνει επίσης το σενάριο για την Καζαμπλάνκα).