Ο James Young Simpson (γεννημένος στις 7 Ιουνίου 1811 στη Σκωτία) ήταν ειδικευμένος γιατρός σε ηλικία 21 ετών, αλλά άλλαξε και εργάστηκε ως υπάλληλος, λόγω της τραυματικής αντίδρασής του στην παρακολούθηση μαστεκτομών κατά τη διάρκεια της ιατρικής του εκπαίδευσης. Ως φοιτητής παρακολούθησε διάφορα μαθήματα διαλέξεων, αλλά η ανατομική διάλεξη ενός γιατρού Νοξ τον έκανε να επιλέξει την επαγγελματική πορεία της μαιευτικής και της μαιευτικής. Έγινε ειδικευμένος καθηγητής μαιευτικής σε ηλικία 29 ετών, το 1840.

Λόγω των τραυματικών παρατηρήσεων που είχε κάνει στη χειρουργική ως φοιτητής, αποφάσισε να πειραματιστεί με τα αναισθητικά. Δοκίμασε να χρησιμοποιήσει αιθέρα και χλωροφόρμιο, αλλά αρνήθηκε να χρησιμοποιήσει αιθέρα λόγω της άσχημης οσμής του. Ανακάλυψε τις αναισθητικές ιδιότητες του χλωροφορμίου, χρησιμοποιώντας το στη μαιευτική, για να κάνει τον τοκετό ευκολότερο και ασφαλέστερο. Εφηύρε επίσης ένα νέο σχέδιο για τις λαβίδες, ώστε να είναι ασφαλέστερη η χρήση τους. Σήμερα είναι γνωστές ως "λαβίδες του Σίμπσον". Ήταν ένας από τους πρώτους γιατρούς που χρησιμοποίησε μαίες στα νοσοκομεία.

Το χλωροφόρμιο ήταν μια καλή ιδέα, καθώς κοιμίζει τους ανθρώπους, καθιστώντας τις χειρουργικές επεμβάσεις ασφαλέστερες, ανώδυνες και καλύτερες για τα άτομα. Αναγνωρίστηκε ως επίτευγμα όταν η ίδια η βασίλισσα Βικτώρια έλαβε χλωροφόρμιο για να γεννήσει το τέταρτο παιδί της.