Η National Hockey League (NHL) είναι ένα επαγγελματικό πρωτάθλημα χόκεϊ επί πάγου με 31 ομάδες που ιδρύθηκε το 1917. Κάθε ομάδα μπορεί να επιλέξει έναν αρχηγό, ο οποίος έχει το "αποκλειστικό προνόμιο να συζητά με τον διαιτητή οποιαδήποτε ζητήματα σχετικά με την ερμηνεία των κανόνων που μπορεί να προκύψουν κατά την εξέλιξη ενός παιχνιδιού". Κάθε ομάδα έχει επίσης τη δυνατότητα να επιλέξει αναπληρωματικούς αρχηγούς, οι οποίοι εργάζονται όταν ο αρχηγός δεν βρίσκεται στον πάγο. Οι αρχηγοί πρέπει να φορούν το γράμμα "C" στη στολή τους για να δείχνουν ποιοι είναι- οι αναπληρωτές αρχηγοί φορούν το γράμμα "A". Και τα δύο γράμματα έχουν ύψος 7,6 εκατοστά (3 ίντσες).
Ορισμένες ομάδες στο NHL δεν έχουν αρχηγό. Ο Κανόνας 6.2 του Επίσημου Εγχειριδίου Κανόνων NHL 2008-09 λέει ότι "[μόνο] όταν ο αρχηγός δεν φοράει στολή, ο προπονητής έχει το δικαίωμα να ορίσει τρεις αναπληρωματικούς αρχηγούς. Αυτό πρέπει να γίνει πριν από την έναρξη του παιχνιδιού". Πολλές ομάδες του NHL με αρχηγό επιλέγουν περισσότερους από δύο αναπληρωματικούς αρχηγούς και αλλάζουν ποιος φοράει το "Α" σε διάφορα παιχνίδια κατά τη διάρκεια της σεζόν.
Οι τερματοφύλακες δεν επιτρέπεται να είναι αρχηγοί κατά τη διάρκεια των αγώνων. Αυτός ο κανόνας θεσπίστηκε το 1948, αφού δεν άρεσε στις ομάδες το γεγονός ότι ο τερματοφύλακας των Montreal Canadiens Bill Durnan χρειαζόταν πολύ χρόνο για να κάνει πατινάζ για να μιλήσει με τους διαιτητές και να επιστρέψει στην εστία του. Ωστόσο, ο τερματοφύλακας των Vancouver Canucks, Roberto Luongo, ήταν ο αρχηγός της ομάδας, αλλά λόγω του κανόνα του NHL κατά των αρχηγών τερματοφυλάκων, η λίγκα δεν επέτρεψε στον Luongo να ενεργεί ως αρχηγός στον πάγο. Εξαιτίας αυτού, οι Canucks είχαν τη δυνατότητα να έχουν τρεις αναπληρωματικούς αρχηγούς στα παιχνίδια, αντί για δύο που έχουν οι περισσότερες ομάδες. Οι δύο (από τους τρεις) αναπληρωματικούς αρχηγούς ανέλαβαν τη δουλειά του Luongo στον πάγο: Ο Willie Mitchell (τότε αναπληρωματικός αρχηγός) μιλούσε με τους διαιτητές. Ο Λουόνγκο δεν επιτρεπόταν να φοράει το "C" στη φανέλα του, αλλά ήταν μέρος του έργου τέχνης στο μπροστινό μέρος της μάσκας του. Εκτός από τον Durnan και τον Luongo, πέντε άλλοι τερματοφύλακες έχουν υπάρξει αρχηγοί της ομάδας τους: John Ross Roach των Toronto St. Patricks, George Hainsworth των Montreal Canadiens, Roy Worters των New York Americans, Alex Connell των Ottawa Senators και Charlie Gardiner των Chicago Black Hawks.
Όταν ο Κόνορ ΜακΝτέιβιντ ορίστηκε αρχηγός των Έντμοντον Όιλερς, έγινε ο νεότερος μόνιμος αρχηγός στην ιστορία του NHL. Ο Gabriel Landeskog των Colorado Avalanche και ο Sidney Crosby των Pittsburgh Penguins, είναι ο δεύτερος και ο τρίτος νεότερος παίκτης που έχει ονομαστεί αρχηγός στην ιστορία του NHL, αντίστοιχα. Το 1984, ο Μπράιαν Μπέλοους ορίστηκε προσωρινός αρχηγός των Μινεσότα Νορθ Σταρς όταν τραυματίστηκε ο Κρεγκ Χάρτσμπεργκ και είναι ο νεότερος παίκτης που έγινε αρχηγός ομάδας στην ιστορία του NHL. Ωστόσο, επειδή ο Bellows υπηρέτησε μόνο προσωρινά, ο McDavid διατηρεί τη διάκριση του νεότερου μόνιμου αρχηγού στην ιστορία του πρωταθλήματος. Ο Μαρκ Μέσιερ είναι ο μοναδικός παίκτης που έχει γίνει αρχηγός δύο διαφορετικών ομάδων που κατέκτησαν πρωταθλήματα Stanley Cup, αυτές είναι οι 1990Edmonton Oilers και οι 1994 New York Rangers. Ο Sidney Crosby έγινε επίσης ο νεότερος αρχηγός που κατέκτησε το Stanley Cup με τους Pittsburgh Penguins το 2009. Ο γηραιότερος μόνιμος αρχηγός στην ιστορία του πρωταθλήματος ήταν ο Μαρκ Μέσιερ των Νιου Γιορκ Ρέιντζερς, ο οποίος έγινε 43 ετών, κατά την τελευταία του σεζόν στην NHL, 2003-04. Η μεγαλύτερη θητεία στην ιστορία του πρωταθλήματος ήταν ο Steve Yzerman των Detroit Red Wings, ο οποίος διετέλεσε αρχηγός των Red Wings για (δεκαεννέα σεζόν) είκοσι χρόνια.
