Sardar Vallabhbhai Patel

Ο Vallabhai Patel γεννήθηκε στις 31 Οκτωβρίου 1875 στο χωριό Nadiad του σημερινού Γκουτζαράτ από τους Zaverbhai και Ladbai. Ο πατέρας του Vallabhai είχε υπηρετήσει στο στρατό της βασίλισσας του Jhansi και η μητέρα του ήταν μια πολύ πνευματική γυναίκα.

Ξεκινώντας την ακαδημαϊκή του σταδιοδρομία σε σχολείο με μέσο όρο Γκουτζαράτι, ο Σαρντάρ Βαλαμπχάι Πατέλ μεταπήδησε αργότερα σε σχολείο με μέσο όρο τα αγγλικά. Το 1897, ο Vallabhai πέρασε το γυμνάσιο και άρχισε να προετοιμάζεται για τις νομικές εξετάσεις. Πήγε να πάρει πτυχίο νομικής και ταξίδεψε στην Αγγλία το 1910. Ολοκλήρωσε το πτυχίο του το 1913 από το Inns of Court και επέστρεψε στην Ινδία για να ξεκινήσει το δικηγορικό του γραφείο στην Godhra, Gujarat. Για τη νομική του επάρκεια, η βρετανική κυβέρνηση προσέφερε στον Vallabhai πολλές προσοδοφόρες θέσεις, αλλά τις απέρριψε όλες. Ήταν σθεναρός πολέμιος της βρετανικής κυβέρνησης και των νόμων της και ως εκ τούτου αποφάσισε να μην εργαστεί για τους Βρετανούς.

Το 1891 παντρεύτηκε τη Zaverbai και το ζευγάρι απέκτησε δύο παιδιά. Το ένα ήταν ένα κορίτσι που ονομαζόταν Maniben Patel (1903-1990) και ένα αγόρι, ο Dahyabhai Patel (1906-1973). Η κόρη του Σερντάρ Πατέλ ήταν ακτιβίστρια, ενώ ο γιος του ήταν μέλος του κοινοβουλίου της Ινδίας.

Ο Patel μετέφερε το ιατρείο του στο Ahmedabad. Έγινε μέλος της Λέσχης Γκουτζαράτ, όπου παρακολούθησε διάλεξη του Μαχάτμα Γκάντι. Τα λόγια του Γκάντι επηρέασαν βαθιά τον Vallabhbai και σύντομα υιοθέτησε τις αρχές του Γκάντι για να γίνει πιστός οπαδός του χαρισματικού ηγέτη. Τόσο βαθιά τον είχαν επηρεάσει τα λόγια του Γκάντι. Δεν ήξερε ότι θα άλλαζε την Ινδία και θα ξεκινούσε μια επιτυχημένη καριέρα.

Το 1917, ο Sardar Vallabhai εξελέγη Γραμματέας του Gujarat Sabha, της πτέρυγας Gujarat του Ινδικού Εθνικού Κογκρέσου. Το 1918, ηγήθηκε μιας μαζικής "Εκστρατείας κατά της φορολόγησης" που προέτρεπε τους αγρότες να μην πληρώνουν φόρους, αφού οι Βρετανοί επέμεναν στην επιβολή φόρου μετά τις πλημμύρες στην Καΐρα. Το ειρηνικό κίνημα ανάγκασε τις βρετανικές αρχές να επιστρέψουν τη γη που είχε αφαιρεθεί από τους αγρότες. Η προσπάθειά του να ενώσει τους αγρότες της περιοχής του του χάρισε τον τίτλο του "Sardar". Υποστήριξε ενεργά το κίνημα μη συνεργασίας που ξεκίνησε ο Γκάντι. Ο Patel περιόδευσε μαζί του σε όλη τη χώρα, στρατολόγησε 300.000 μέλη και βοήθησε στη συγκέντρωση πάνω από 1,5 εκατομμύριο ρουπίες.

Το 1928, οι αγρότες του Bardoli αντιμετώπισαν και πάλι το πρόβλημα της "φοροεπιδρομής". Μετά από παρατεταμένες κλήσεις, όταν οι αγρότες αρνήθηκαν να πληρώσουν τον πρόσθετο φόρο, η κυβέρνηση κατέσχεσε τα κτήματά τους σε αντίποινα. Η αναταραχή διήρκεσε περισσότερο από έξι μήνες. Μετά από αρκετούς γύρους διαπραγματεύσεων από τον Patel, οι εκτάσεις επεστράφησαν στους αγρότες μετά από συμφωνία μεταξύ της κυβέρνησης και των εκπροσώπων των αγροτών.

Το 1930, ο Sardar Vallabhbhai Patel ήταν μεταξύ των ηγετών που φυλακίστηκαν επειδή συμμετείχαν στο περίφημο κίνημα Salt Satyagraha που ξεκίνησε ο Μαχάτμα Γκάντι. Οι εμπνευσμένες ομιλίες του κατά τη διάρκεια του "Κινήματος του αλατιού" μεταμόρφωσαν τις απόψεις πολλών ανθρώπων, οι οποίοι αργότερα έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην επιτυχία του κινήματος. Ηγήθηκε του κινήματος Satyagraha σε όλο το Γκουτζαράτ όταν ο Γκάντι ήταν φυλακισμένος, κατόπιν αιτήματος των μελών του Κογκρέσου.

Ο Σαρντάρ Πατέλ απελευθερώθηκε το 1931, ύστερα από συμφωνία που υπογράφηκε μεταξύ του Μαχάτμα Γκάντι και του Λόρδου Ίργουιν, του τότε Αντιβασιλέα της Ινδίας. Η συνθήκη ήταν ευρέως γνωστή ως Σύμφωνο Γκάντι-Ίργουιν. Την ίδια χρονιά, ο Πατέλ εξελέγη πρόεδρος του Ινδικού Εθνικού Κογκρέσου στη σύνοδο του Καράτσι, όπου το κόμμα συζήτησε τη μελλοντική του πορεία. Το Κογκρέσο δεσμεύτηκε για την υπεράσπιση των θεμελιωδών και ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Σε αυτή τη σύνοδο συνελήφθη το όνειρο ενός κοσμικού έθνους.

Κατά τη διάρκεια των βουλευτικών εκλογών του 1934, ο Sardar Vallabhbhai Patel έκανε εκστρατεία για το Ινδικό Εθνικό Κογκρέσο. Αν και δεν συμμετείχε στις εκλογές, ο Σάρνταρ Πατέλ βοήθησε τους συναδέλφους του στο κόμμα κατά τη διάρκεια των εκλογών.

Στο Κίνημα του 1942 για την εγκατάλειψη της Ινδίας, ο Πατέλ συνέχισε την ακλόνητη υποστήριξή του στον Γκάντι, όταν αρκετοί σύγχρονοι ηγέτες επέκριναν την απόφαση του τελευταίου. Συνέχισε να ταξιδεύει σε όλη τη χώρα προπαγανδίζοντας την ατζέντα του κινήματος με μια σειρά από ομιλίες που έβγαζε από καρδιάς. Συνελήφθη και πάλι το 1942 και φυλακίστηκε στο φρούριο Ahmednagar μέχρι το 1945 μαζί με άλλους ηγέτες του Κογκρέσου.

Στο ταξίδι του Σαρντάρ Πατέλ σημειώθηκαν συχνά πολλές αντιπαραθέσεις με άλλους σημαντικούς ηγέτες του Κογκρέσου. Εξέφρασε ανοιχτά την ενόχλησή του για τον Τζαουαχαρλάλ Νεχρού όταν ο τελευταίος υιοθέτησε τον σοσιαλισμό το 1936. Ο Patel ήταν επίσης επιφυλακτικός απέναντι στον Netaji Subhash Chandra Bose και θεωρούσε ότι "επιθυμούσε περισσότερη εξουσία μέσα στο κόμμα".

Το αυτονομιστικό κίνημα με επικεφαλής τον ηγέτη της Μουσουλμανικής Λίγκας Μοχάμεντ Αλί Τζίννα οδήγησε σε μια σειρά βίαιων ινδουιστικών-μουσουλμανικών ταραχών σε ολόκληρη τη χώρα λίγο πριν από την ανεξαρτησία. Κατά τη γνώμη του Sardar Patel, οι ανοιχτές κοινοτικές συγκρούσεις που υποκινήθηκαν από τις ταραχές είχαν τη δυνατότητα να δημιουργήσουν μια αδύναμη κυβέρνηση στο κέντρο μετά την ανεξαρτησία, γεγονός που θα ήταν καταστροφικό για την εδραίωση ενός δημοκρατικού έθνους. Ο Patel συνέχισε να εργάζεται για μια λύση με τον V.P. Menon, έναν δημόσιο υπάλληλο κατά τη διάρκεια του Δεκεμβρίου του 1946 και αποδέχθηκε την πρότασή του για τη δημιουργία μιας ξεχωριστής επικράτειας με βάση τη θρησκευτική κλίση των κρατών. Εκπροσώπησε την Ινδία στο Συμβούλιο Διαχωρισμού.

Μετά την ανεξαρτησία της Ινδίας, ο Πατέλ έγινε ο πρώτος υπουργός Εσωτερικών και αναπληρωτής πρωθυπουργός. Ο Πατέλ διαδραμάτισε πολύ σημαντικό ρόλο στην Ινδία μετά την ανεξαρτησία, καθώς ενσωμάτωσε με επιτυχία περίπου 562 πριγκιπικές πολιτείες στο πλαίσιο της Ινδικής Κυριαρχίας. Η βρετανική κυβέρνηση είχε παρουσιάσει σε αυτούς τους ηγεμόνες δύο εναλλακτικές λύσεις - μπορούσαν να ενταχθούν στην Ινδία ή στο Πακιστάν ή να παραμείνουν ανεξάρτητοι. Αυτή η ρήτρα μεγέθυνε τη δυσκολία της διαδικασίας σε διαστάσεις μαμούθ. Το Κογκρέσο ανέθεσε αυτό το εκφοβιστικό έργο στον Σαρντάρ Πατέλ, ο οποίος άρχισε να ασκεί πιέσεις για την ενσωμάτωση στις 6 Αυγούστου 1947. Πέτυχε την ενσωμάτωσή τους με εξαίρεση το Τζαμού και Κασμίρ, το Τζουναγκάρ και το Χαϊντεραμπάντ. Τελικά αντιμετώπισε την κατάσταση με την οξυδέρκεια της πολιτικής του οξυδέρκειας και εξασφάλισε την προσχώρησή τους. Η Ινδία που βλέπουμε σήμερα ήταν αποτέλεσμα των προσπαθειών που κατέβαλε ο Σαρντάρ Βαλαμπχάι Πατέλ.

Ο Patel ήταν ηγετικό μέλος της Συντακτικής Συνέλευσης της Ινδίας και ο Dr. B.R. Ambedkar διορίστηκε κατόπιν σύστασής του. Ήταν η βασική δύναμη για τη δημιουργία της Ινδικής Διοικητικής Υπηρεσίας και της Ινδικής Αστυνομικής Υπηρεσίας. Ενδιαφέρθηκε προσωπικά για την έναρξη μιας προσπάθειας αποκατάστασης του ναού Somnath στη Saurashtra, Gujarat. Ο Πατέλ αντιμετώπισε αδίστακτα τις προσπάθειες του Πακιστάν να εισβάλει στο Κασμίρ τον Σεπτέμβριο του 1947. Επέβλεψε την άμεση επέκταση του στρατού και τη σημαντική βελτίωση άλλων πτυχών υποδομής. Συχνά διαφωνούσε με τις πολιτικές του Νεχρού, ιδίως όσον αφορά τις συναλλαγές του με το Πακιστάν σχετικά με τα ζητήματα των προσφύγων. Οργάνωσε πολλαπλά στρατόπεδα προσφύγων στο Παντζάμπ και στο Δελχί και αργότερα στη Δυτική Βεγγάλη.

Ο Γκάντι είχε βαθιά επίδραση στην πολιτική και τις σκέψεις του Πατέλ. Υποσχέθηκε ακλόνητη υποστήριξη στον Μαχάτμα και υποστήριξε τις αρχές του σε όλη του τη ζωή. Ενώ ηγέτες όπως ο Jawaharlal Nehru, ο Chakravarthi Rajagopalachari και ο Maulana Azad επέκριναν την ιδέα του Μαχάτμα Γκάντι ότι το κίνημα πολιτικής ανυπακοής θα ανάγκαζε τους Βρετανούς να εγκαταλείψουν το έθνος, ο Patel επέκτεινε την υποστήριξή του στον Γκάντι. Παρά την απροθυμία της Ανώτατης Διοίκησης του Κογκρέσου, ο Μαχάτμα Γκάντι και ο Sardar Vallabhbhai Patel ανάγκασαν σθεναρά την Επιτροπή του Κογκρέσου όλων των Ινδιών να επικυρώσει το κίνημα πολιτικής ανυπακοής και να το ξεκινήσει χωρίς περαιτέρω καθυστέρηση. Κατόπιν αιτήματος του Γκάντι παραιτήθηκε από την υποψηφιότητά του για τη θέση του πρωθυπουργού της Ινδίας. Υπέστη σοβαρή καρδιακή προσβολή μετά τον θάνατο του Γκάντι.  Αν και ανάρρωσε, το απέδωσε στο ότι θρήνησε σιωπηλά για την απώλεια του μέντορά του.

Η υγεία του Sardar Vallabhbhai Patel άρχισε να φθίνει το 1950. Συνειδητοποίησε ότι δεν επρόκειτο να ζήσει πολύ περισσότερο. Στις 2 Νοεμβρίου 1950, η υγεία του χειροτέρεψε ακόμη περισσότερο και αναγκάστηκε να μείνει στο κρεβάτι. Πέθανε στις 15 Δεκεμβρίου 1950 μετά από καρδιακή προσβολή.

• 1991 - Του απονέμεται το Bharat Ratna, η ύψιστη πολιτική τιμή της Ινδίας.
• 2014 - Τα γενέθλιά του, στις 31 Οκτωβρίου, ανακηρύχθηκαν Rashtriya Ekta Divas.
• 2018 - Το Άγαλμα της Ενότητας αφιερωμένο στον Πατέλ αποκαλύπτεται ως το ψηλότερο άγαλμα στον κόσμο.

[1]