Το βιβλίο "A Vindication of the Rights of Woman: with Strictures on Political and Moral Subjects" γράφτηκε από τη Mary Wollstonecraft το 1792. Σήμερα είναι γνωστό ως ένα από τα πρώτα βιβλία για τον φεμινισμό. Τον 18ο αιώνα, ορισμένοι πίστευαν ότι οι γυναίκες δεν έπρεπε να αποκτήσουν επίσημη εκπαίδευση. Η Wollstonecraft έγραψε αυτό το έργο ως απάντηση σε αυτούς. Λέει ότι οι γυναίκες πρέπει να έχουν μια εκπαίδευση που να ταιριάζει στη θέση τους στην κοινωνία. Λέει ότι οι γυναίκες είναι πολύ σημαντικές για το έθνος, επειδή οι γυναίκες είναι αυτές που συνήθως εκπαιδεύουν τα παιδιά τους. Λέει ότι μια μορφωμένη γυναίκα μπορεί επίσης να είναι σύντροφος των συζύγων της και όχι απλώς αμόρφωτη σύζυγος. Η Wollstonecraft δεν βλέπει τις γυναίκες ως στολίδια για την κοινωνία ή ως περιουσία που πρέπει να ανταλλάσσεται στον γάμο. Υποστηρίζει ότι είναι ανθρώπινα όντα, και ως εκ τούτου αξίζουν τα ίδια βασικά δικαιώματα που έχουν και οι άνδρες.
Το 1791, ο Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord συνέταξε μια έκθεση προς τη Γαλλική Εθνοσυνέλευση. Στην έκθεση αυτή, υποστήριζε ότι οι γυναίκες θα έπρεπε να λαμβάνουν μόνο μια πολύ βασική εκπαίδευση. Η Wollstonecraft χρησιμοποίησε αυτή την έκθεση για να γράψει την απάντησή της. Ηγήθηκε επίσης μιας επίθεσης στα σεξουαλικά διπλά πρότυπα που είχε η κοινωνία της εποχής. Κατηγόρησε επίσης τους άνδρες ότι ενθάρρυναν τις γυναίκες να ενδίδουν σε πολλά συναισθήματα. Η Wollstonecraft έγραψε τα Δικαιώματα της γυναίκας γρήγορα, ώστε να μπορέσει να ανταποκριθεί άμεσα στα τρέχοντα γεγονότα- ήθελε να γράψει έναν πιο στοχαστικό δεύτερο τόμο, αλλά πέθανε πριν το κάνει.
Η Wollstonecraft ζητά την ισότητα μεταξύ των δύο φύλων σε συγκεκριμένους τομείς της ζωής, όπως η ηθική, αλλά δεν γράφει ότι οι άνδρες και οι γυναίκες είναι ίσοι σε όλα τα πράγματα. Αυτό έχει καταστήσει δύσκολη την ταξινόμηση της Wollstonecraft ως σύγχρονης φεμινίστριας, καθώς πιστεύουν ότι οι άνδρες και οι γυναίκες είναι ίσοι σε όλα τα πράγματα. Δεν θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει ούτε τη λέξη ούτε την έννοια του φεμινισμού, επειδή αναπτύχθηκαν αργότερα. Σήμερα, πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι το έργο της δεν έτυχε καλής υποδοχής, αλλά αυτό μπορεί να είναι λάθος. Οι άνθρωποι που το πιστεύουν αυτό πιστεύουν επίσης ότι η Wollstonecraft ήταν εξίσου καταφρονημένη κατά τη διάρκεια της ζωής της, όπως έγινε μετά τη δημοσίευση του βιβλίου του William Godwin "Απομνημονεύματα του συγγραφέα του βιβλίου A Vindication of the Rights of Woman" (1798). Ωστόσο, τα Δικαιώματα της γυναίκας έτυχαν στην πραγματικότητα καλής υποδοχής όταν δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά το 1792. Ένας βιογράφος το αποκάλεσε "ίσως το πιο πρωτότυπο βιβλίο του αιώνα [της Wollstonecraft]".
