Η Mary Wollstonecraft (27 Απριλίου 1759 - 10 Σεπτεμβρίου 1797) ήταν Βρετανίδα συγγραφέας. Γεννήθηκε στο Λονδίνο, κόρη ενός πλούσιου αγρότη που κληρονόμησε την περιουσία του. Ο πατέρας της ήταν γνωστός επειδή ήταν μερικές φορές βίαιος απέναντι σε εκείνη, τα τέσσερα αδέλφια της και τη μητέρα τους όταν οι φάρμες του απέτυχαν. Η Mary Wollstonecraft ήταν το δεύτερο μεγαλύτερο παιδί της οικογένειάς της. Ήταν το μεγαλύτερο θηλυκό παιδί. Έφυγε από το σπίτι σε ηλικία δεκαεννέα ετών για να εργαστεί και να ανεξαρτητοποιηθεί.
Εργαζόμενη στην αγγλική πόλη Μπαθ του Σόμερσετ, ανέπτυξε αντιπάθεια για την ανώτερη τάξη και την κοινωνική της ζωή. Το 1784 έζησε τον παρ' ολίγον θάνατο της αδελφής της Ελάιζα, η οποία ήταν επίσης θύμα κακοποίησης από τον σύζυγό της. Δραπέτευσε με την αδελφή της στο Λονδίνο για να διαφυλάξει τη ζωή της. Λίγο αργότερα, η καλή της φίλη Φάνι Μπλαντ, πέθανε από επιπλοκές στον τοκετό. Η Wollstonecraft υπέστη κατάθλιψη μετά από αυτό και όντας σε οικονομική στενότητα, άρχισε να γράφει το πρώτο της βιβλίο Σκέψεις για τους παιδαγωγούς των θυγατέρων τότε Mary: Ένα μυθιστόρημα.
Η Wollstonecraft δεν ήταν μόνο συγγραφέας, αλλά και πρώιμη φεμινίστρια και κοινωνική αγωνίστρια. Έγραψε ένα παιδικό βιβλίο, καθώς και τα δύο πιο διάσημα βιβλία της: "Η δικαίωση των δικαιωμάτων του ανθρώπου" (1790), μια απάντηση στη Γαλλική Επανάσταση, και "Η δικαίωση των δικαιωμάτων της γυναίκας" (1792), το οποίο υποστήριζε ότι οι γυναίκες πρέπει να έχουν τα ίδια δικαιώματα και την ίδια εκπαίδευση με τους άνδρες. Ζήτησε ίση εκπαίδευση για αγόρια και κορίτσια, πιστεύοντας ότι η εκπαίδευση δίνει τα απαραίτητα εργαλεία για να ανταγωνιστούν τους άνδρες στη δημόσια και οικονομική ζωή.
Ακολούθησε συγγραφείς όπως η Catherine Macaulay που έγραψε το 1790 τα Γράμματα για την Εκπαίδευση, ο Thomas Paine και ο John Locke. Ένα από τα πιο γνωστά της βιβλία ήταν το "Μια ιστορική και ηθική άποψη για την προέλευση και την πρόοδο της Γαλλικής Επανάστασης" (1794). Έγραψε επίσης το "The Wrongs of Women", ένα μυθιστόρημα που μιλάει για τα όρια και την ψευδαίσθηση του γάμου και της ανατροφής των παιδιών ως τη μόνη ευτυχία για τις γυναίκες. Ήταν επαναστατική υποστηρίζοντας την εκπαίδευση και την ανάγκη αυτονομίας των γυναικών.
Η Wollstonecraft ταξίδεψε στο Παρίσι το 1792 για να κρατήσει σημειώσεις για την Επανάσταση. Ενώ βρισκόταν στο Παρίσι, ερωτεύτηκε τον Gilbert Imlay, έναν Αμερικανό, τον οποίο ακολούθησε αργότερα στο Λονδίνο. Προσπάθησε να αυτοκτονήσει όταν έληξε η σχέση τους, αλλά διασώθηκε από τον Τάμεση. Έγραψε ένα βιβλίο με τίτλο "Letter Written during a Short Residence in Sweden, Norway, and Denmark" (1796) από μια σειρά επιστολών που έγραψε στον Imlay, για να στηρίξει την κόρη τους Fanny Imlay, που γεννήθηκε το 1794. Την ίδια χρονιά, η Wollstonecraft συναντήθηκε με έναν παλιό της γνώριμο και φιλόσοφο ονόματι William Godwin, τον οποίο αργότερα παντρεύτηκε. Γέννησαν μια κόρη στις 30 Αυγούστου 1797, την οποία ονόμασαν Mary Wollstoncraft Godwin, η οποία αργότερα έγινε σύζυγος του Percy Shelley. Η Mary Wollstoncraft Godwin έγινε η Mary Shelley, η συγγραφέας του Frankenstein. Κατά ειρωνεία της τύχης, η μητέρα της Mary Wollstonecraft πέθανε από σηψαιμία στο Λονδίνο μετά τη γέννησή της και είχε παρόμοια μοίρα με την καλύτερη φίλη της Fanny Blood, ο θάνατος της οποίας ενέπνευσε τον αγώνα της για τα δικαιώματα των γυναικών και το πρώτο της βιβλίο. Η Wollstonecraft πέθανε από επιπλοκές μετά τον τοκετό λόγω θρόμβου αίματος. Ο σύζυγός της Ουίλιαμ Γκόντγουιν δημοσίευσε στη μνήμη της τα Απομνημονεύματα της συγγραφέως του "A vindication of the Rights of Women" το 1798.
