Κάπτεν Τζακ Χάρκνες

Για την ονομασία του χαρακτήρα, ο εκτελεστικός παραγωγός και επικεφαλής σεναριογράφος Russell T Davies εμπνεύστηκε από τον χαρακτήρα Agatha Harkness της Marvel Comics, οι αρχικές εμφανίσεις του Jack στο Doctor Who σχεδιάστηκαν με την πρόθεση να σχηματίσουν ένα τόξο χαρακτήρα στο οποίο ο Jack μεταμορφώνεται από δειλός σε ήρωα, και ο John Barrowman το είχε συνειδητά κατά νου στην ερμηνεία του χαρακτήρα. Ακολουθώντας αυτό το τόξο, το πρώτο επεισόδιο του χαρακτήρα θα άφηνε την ηθική του ως διφορούμενη, τα διαφημιστικά υλικά ρωτούν: "Είναι μια δύναμη για καλό ή κακό;".

Ο χαρακτήρας περιγράφεται ως "θανατηφόρα γοητευτικός... όμορφος και απόλυτα σαγηνευτικός", καθώς και ως "φλερτάρης, πονηρός, έξυπνος και λίγο άνθρωπος της δράσης". Μέσα στο Doctor Who, η προσωπικότητα του Jack είναι ανάλαφρη, αν και αυτό αλλάζει στην πρώτη σειρά του Torchwood, όπου γίνεται ένας πιο σκοτεινός χαρακτήρας. Στην 1η σειρά του Torchwood, ο Τζακ έχει διαμορφωθεί από τη συνεχιζόμενη αναζήτησή του για τον Δόκτωρ, αλλά και από το ρόλο του ως ηγέτη, στον οποίο είναι κατά κύριο λόγο πιο απόμακρος. Κατά τη διάρκεια της δεύτερης σειράς του Torchwood, ο Τζακ έγινε και πάλι ένας πολύ πιο ανάλαφρος χαρακτήρας, μετά τις εμφανίσεις του στο Doctor Who, όπου επανενώθηκε με τον Doctor.

Από το Torchwood και μετά, ο Harkness φοράει στρατιωτικά ρούχα εποχής από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, συμπεριλαμβανομένων τιράντες και ένα μάλλινο παλτό αξιωματικού σε κάθε εμφάνισή του. Ο σχεδιαστής κοστουμιών Ray Holman σχολιάζει: "Θέλαμε πάντα να διατηρήσουμε την εμφάνιση του ήρωα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου γι' αυτόν, οπότε όλα τα ρούχα του έχουν άρωμα δεκαετίας του 1940. Ξέραμε ότι θα έτρεχε πολύ, οπότε επανασχεδίασα το παλτό του RAF Group Captain από το Doctor Who για να το κάνω πιο ρευστό, επειδή τα πραγματικά είναι πολύ βαριά... Τα υπόλοιπα κοστούμια του Jack είναι χαλαρά βασισμένα στην εποχή του πολέμου, οπότε έχει μεγάλα παντελόνια της εποχής του πολέμου, τα οποία διαμορφώνονται όλο και περισσότερο για να ταιριάζουν στη σιλουέτα του. Στην πραγματικότητα υπάρχουν πέντε πανωφόρια Captain Jack που χρησιμοποιούνται στη σειρά - μια εκδοχή για τον ήρωα που χρησιμοποιείται για τις περισσότερες σκηνές, ένα wetcoat φτιαγμένο από προ-συρρικνωμένο ύφασμα, ένα πανωφόρι για τρέξιμο που είναι ελαφρώς κοντύτερο ώστε να μην πιάνουν τα τακούνια του John όταν τρέχει και δύο πανωφόρια για κασκαντέρ - τα οποία ήταν "πανωφόρια για ήρωες" στην 1η σειρά".

Συζητώντας για το αν ο χαρακτήρας του θα μπορούσε ποτέ να βρει μια αδελφή ψυχή, ο John Barrowman διαψεύδει ότι ο Jack "τους συμπαθεί όλους και η αγάπη του για κάθε άτομο είναι διαφορετική". Πιστεύει ότι ο Jack τρέφει ρομαντικά αισθήματα για τον Doctor, αλλά "δεν θα το πήγαινε ποτέ πέρα από το ξεμυάλισμα" και "δεν θα το άφηνε ποτέ να το μάθει ο Doctor". Ο Barrowman περιγράφει την αγάπη του Jack για τον Ianto ως "λάγνα", και αν ποτέ τακτοποιούνταν μαζί του, θα "άφηνε τον Ianto να ξέρει ότι αυτός [ο Jack] πρέπει να παίζει στο πλάι". Ο John Barrowman και ο Gareth David-Lloyd έχουν επίσης εκτιμήσει ότι η σχέση του Jack με τον Ianto έχει ωστόσο αναδείξει την ενσυναίσθηση του Jack και τον έχει βοηθήσει να γειωθεί. Αντίθετα, αν τακτοποιούνταν με την Gwen, "θα έπρεπε να δεσμευτεί ολοκληρωτικά" μαζί της- γι' αυτό και δεν κάνει πράξη τα συναισθήματά του γι' αυτήν, γιατί, παρόλο που εκείνη θα τον άφηνε να φλερτάρει με άλλους ανθρώπους, "δεν θα μπορούσε ποτέ να αντέξει να κάνει κάτι περισσότερο" Η Eve Myles, που υποδύεται την Gwen, περιγράφει τη δική τους ως "χειροπιαστή αγάπη" και εκτιμά ότι "με τον Jack και την Gwen, είναι το πραγματικό πράγμα και θα σε κάνουν να περιμένεις γι' αυτό". Στη δεύτερη σειρά του Torchwood ο Jack υπόσχεται τόσο στην Gwen όσο και στον Ianto ότι ήταν ο λόγος που επέστρεψε στο Κάρντιφ. Ο Barrowman ισχυρίζεται ότι ο Jack "γουστάρει" επίσης τη σύντροφο Martha Jones, θαυμάζοντας την "επιμονή" της και την προθυμία της να "φτύσει μαζί του", ενώ περιγράφει την αγάπη του Jack για την Toshiko και τον Owen ως "πατρική", δηλώνοντας: "Τους καθοδηγούσε. Γι' αυτό ήταν τόσο καταστροφικό γι' αυτόν να τους χάσει". Προσφέροντας τους λόγους για τους οποίους ο Τζακ δεν μπόρεσε ποτέ να βρει την "Εκλεκτή", ο Barrowman φέρνει στο προσκήνιο την αθανασία του χαρακτήρα. "Πάντα τις χάνει. Τους ξεπερνάει. Πεθαίνουν. Τους βλέπει να γερνάνε. Αυτό τον ενοχλούσε στην πρώτη σειρά [του Torchwood], αλλά τώρα έχει συμβιβαστεί με αυτό, νομίζω... οπότε τώρα απλά κοιμάται!".

Σε αρκετές περιπτώσεις στο Torchwood, ο Τζακ δεν έχει κανένα πρόβλημα να σκοτώσει ένα άτομο οποιουδήποτε είδους, γεγονός που στο πλαίσιο του Doctor Who, επιτρέπει στον χαρακτήρα του Τζακ να ενεργεί με τρόπους που ο πρωταγωνιστής δεν μπορεί. Όταν ξανασυναντιέται με τον Doctor στη σειρά του 2007, τον προειδοποιεί προφορικά "μην τολμήσεις" όταν τον σημαδεύει με όπλο. Βλέποντας τη δολοφονία του συναδέλφου του Όουεν, ο Τζακ πυροβολεί τον δολοφόνο του στο μέτωπο, σκοτώνοντάς τον σε μια πράξη γρήγορης εκδίκησης. Ενώ ο Δόκτωρ περιφρονεί τον Τζακ για την ένταξή του στο Ινστιτούτο Torchwood (μια οργάνωση που θεωρεί ξενοφοβική και επιθετική), ο Τζακ υποστηρίζει ότι αναμόρφωσε το Ινστιτούτο κατ' εικόνα του Δόκτωρ- ο ίδιος ο Τζακ είχε αρχικά ασκήσει κριτική στις ηθικές αδυναμίες ενός Torchwood του 19ου αιώνα.