Στη σύγχρονη φυσική κοσμολογία, η κοσμολογική αρχή είναι μια πρόβλεψη που βασίζεται στην ιδέα ότι το σύμπαν είναι περίπου το ίδιο σε όλα τα μέρη όταν το βλέπουμε σε μεγάλη κλίμακα.
Οι δυνάμεις αναμένεται να δρουν ομοιόμορφα σε όλο το σύμπαν. Επομένως, δεν θα έπρεπε να υπάρχουν παρατηρήσιμες ανωμαλίες στη δομή μεγάλης κλίμακας. Η δομή είναι το αποτέλεσμα της εξέλιξης του πεδίου της ύλης μετά τη Μεγάλη Έκρηξη.
Ο αστρονόμος William Keel εξηγεί:
Η κοσμολογική αρχή συνήθως διατυπώνεται τυπικά ως εξής: "Εξεταζόμενες σε αρκετά μεγάλη κλίμακα, οι ιδιότητες του σύμπαντος είναι ίδιες για όλους τους παρατηρητές". Αυτό ισοδυναμεί με την έντονα φιλοσοφική δήλωση ότι το τμήμα του σύμπαντος που μπορούμε να δούμε είναι ένα δίκαιο δείγμα και ότι οι ίδιοι φυσικοί νόμοι ισχύουν σε όλο το σύμπαν.
Οι δύο επαληθεύσιμες συνέπειες της κοσμολογικής αρχής είναι η ομοιογένεια και η ισοτροπία. Η ομοιογένεια σημαίνει ότι τα ίδια παρατηρησιακά στοιχεία είναι διαθέσιμα στους παρατηρητές σε διαφορετικές θέσεις του σύμπαντος ("το μέρος του σύμπαντος που μπορούμε να δούμε είναι ένα δίκαιο δείγμα"). Η ισοτροπία σημαίνει ότι τα ίδια παρατηρησιακά στοιχεία είναι διαθέσιμα κοιτάζοντας προς οποιαδήποτε κατεύθυνση στο σύμπαν ("οι ίδιοι φυσικοί νόμοι ισχύουν παντού"). Οι αρχές είναι στενά συνδεδεμένες, διότι ένα σύμπαν που εμφανίζεται ισότροπο από δύο (για μια σφαιρική γεωμετρία, τρεις) οποιεσδήποτε θέσεις πρέπει επίσης να είναι ομοιογενές.