Ένα καταφύγιο σκοτεινού ουρανού (DSP) είναι μια προστατευόμενη περιοχή χωρίς φωτορύπανση που δημιουργείται από τον άνθρωπο. Οι περιοχές αυτές χρησιμοποιούνται για την προώθηση της αστρονομίας. Διαφορετικές χώρες έχουν διαφορετικά προγράμματα για την ανάδειξη περιοχών σε καταφύγια σκοτεινού ουρανού. Η Διεθνής Ένωση Σκοτεινού Ουρανού (IDA) χρησιμοποιεί τη λέξη καταφύγιο αντί για πάρκο ή καταφύγιο για τα δικά της καταφύγια σκοτεινού ουρανού. Αυτό γίνεται για να μην μπερδεύουν οι άνθρωποι τα Διεθνή Αποθέματα Σκοτεινού Ουρανού (IDSR) και τα Διεθνή Πάρκα Σκοτεινού Ουρανού (IDSP).
Στον Καναδά, υπάρχει ένας πολύ αυστηρός τρόπος για την κατασκευή περιοχών που διατηρούν τον σκοτεινό ουρανό. Αυτό βασίστηκε στο έργο της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας του Καναδά. Το πρόγραμμα βασίζεται στην ποσότητα του φωτός σε μια περιοχή και στο πόση λάμψη του ουρανού υπάρχει από πόλεις και κωμοπόλεις που βρίσκονται κοντά σε αυτήν. Το πρόγραμμα του Καναδά είναι το μοναδικό στον κόσμο που καθιστά τις περιοχές διατηρητέες σκοτεινού ουρανού. Εκτός Καναδά, όταν οι περιοχές ονομάζονται dark-sky preserves, δεν είναι επίσημες και μπορεί να μην είναι πραγματικά σκοτεινές ή προστατευόμενες.
