Η σχέση μεταξύ γιατρού και ασθενούς είναι ένα πολύ σημαντικό μέρος της ιατρικής. Μόνο όταν υπάρχει μια καλή σχέση μεταξύ των δύο είναι δυνατόν να έχουμε υψηλής ποιότητας υγειονομική περίθαλψη. Αυτή η σχέση αποτελεί επίσης τη βάση της ιατρικής δεοντολογίας. Πολλές ιατρικές σχολές διδάσκουν στους γιατρούς να διατηρούν επαγγελματική σχέση με τους ασθενείς τους, να σέβονται την αξιοπρέπεια και την ιδιωτική ζωή των ασθενών.
Η σχέση αυτή έχει όμως ασύμμετρη πληροφόρηση. Ο γιατρός γνωρίζει περισσότερα από τον ασθενή, αλλά πρέπει να εξηγήσει την κατάσταση του ασθενούς και πρέπει να ρωτήσει τον ασθενή ποιες θεραπείες πρέπει να γίνουν. Υπάρχει μια πολύ παρόμοια σχέση μεταξύ του ασθενούς και των νοσηλευτών, των ψυχολόγων.
Υπάρχουν διάφοροι νομικοί κανόνες που ρυθμίζουν αυτή τη σχέση. Παραδείγματα τέτοιων κανόνων είναι ο όρκος του Ιπποκράτη, η Διακήρυξη της Γενεύης. Η επαγγελματική ευθύνη μπορεί επίσης να διέπει μια τέτοια σχέση.
Ιδανικά, ο ασθενής και ο γιατρός εμπιστεύονται ο ένας τον άλλον. Εάν το κάνουν, αυτό μπορεί να έχει θετική επίδραση στην εξέλιξη της νόσου ή της πάθησης. Η ίαση μπορεί να παρεμποδιστεί εάν ο ασθενής δεν παίρνει τα συνταγογραφούμενα φάρμακα ή εάν τα φάρμακα αυτά δεν λαμβάνονται στις δόσεις που έχουν συνταγογραφηθεί.
Εάν η σχέση είναι πολύ καλή, αυτό μπορεί να αποκλείσει την αποτελεσματικότητα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να είναι καλό να λάβετε τη γνώμη ενός δεύτερου γιατρού, σχετικά με μια κατάσταση.
