Η Emily Wilding Davison γεννήθηκε στο Blackheath του νοτιοανατολικού Λονδίνου στις 11 Οκτωβρίου 1872. Σπούδασε στο Royal Holloway College και στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, αν και οι γυναίκες δεν επιτρεπόταν να παίρνουν πτυχία εκείνη την εποχή.
Το 1906 εντάχθηκε στην Κοινωνική και Πολιτική Ένωση Γυναικών (WSPU), που ιδρύθηκε από την Emmeline Pankhurst. Τρία χρόνια αργότερα εγκατέλειψε τη δουλειά της ως δασκάλα και πήγε να εργαστεί με πλήρη απασχόληση για τις σουφραζέτες. Συνελήφθη συχνά για πρόκληση δημόσιας διατάραξης και κάψιμο ταχυδρομικών θυρίδων. Πέρασε αρκετές σύντομες περιόδους στη φυλακή.
Το 1909 καταδικάστηκε σε ένα μήνα καταναγκαστική εργασία στις φυλακές Strangeways του Μάντσεστερ, αφού πέταξε πέτρες στην άμαξα του καγκελάριου David Lloyd George. Προσπάθησε να λιμοκτονήσει και αντιστάθηκε στην αναγκαστική σίτιση. Ένας δεσμοφύλακας, εξοργισμένος από το γεγονός ότι η Ντέιβισον μπλόκαρε τον εαυτό της στο κελί της, εισήγαγε με τη βία ένα λάστιχο στο δωμάτιο και σχεδόν το γέμισε με νερό. Μήνυσε τους φύλακες του Strangeways και της επιδικάστηκαν 40 σελίνια.
Μέχρι το 1911, ο Ντέιβισον γινόταν όλο και πιο μαχητικός. Στις 4 Ιουνίου 1913, έτρεξε μπροστά από το άλογο του βασιλιά, καθώς αυτό συμμετείχε στο ντέρμπι του Έπσομ. Ο σκοπός της δεν είναι σαφής, αλλά ποδοπατήθηκε και πέθανε στις 8 Ιουνίου από τα τραύματά της.