Ήτα Τρόπιδος
Το Eta Carinae (η Carinae ή η Car) είναι ένας υπέρλαμπρος υπεργίγαντας αστέρας στον αστερισμό Carina, σε απόσταση περίπου 7.500 έως 8.000 ετών φωτός από τον Ήλιο.
Το σύστημα περιέχει τουλάχιστον δύο αστέρες, εκ των οποίων ο πρωταρχικός είναι ένας φωτεινός μπλε μεταβλητός (LBV) που αρχικά είχε περίπου 150 ηλιακές μάζες, από τις οποίες έχει χάσει τουλάχιστον 30. Ένας θερμός υπεργίγαντας περίπου 30 ηλιακών μαζών βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον πρωτεύοντα. Ένα τεράστιο πυκνό κόκκινο νεφέλωμα που περιβάλλει τον Eta Carinae καθιστά αδύνατη την οπτική παρατήρηση αυτού του συνοδού, αλλά το νέφος αερίων σε σχήμα dumbell σχηματίζεται από δύο αστέρες.
Το σύστημα Eta Carinae βρίσκεται μέσα στο νεφέλωμα Homunculus, το οποίο είναι μέρος του πολύ μεγαλύτερου νεφελώματος Carina. Μαζί έχουν συνδυασμένη φωτεινότητα πάνω από πέντε εκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από εκείνη του Ήλιου. Δεν είναι ορατό βόρεια του γεωγραφικού πλάτους 30°Β και φαίνεται να κινείται γύρω από τον πόλο νότια του γεωγραφικού πλάτους 30°Ν. Λόγω της μάζας του και του σταδίου της ζωής του, αναμένεται να εκραγεί ως υπερκαινοφανής στο μέλλον.
Εικόνα του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble που δείχνει το Eta Carinae και το διπολικό νεφέλωμα Homunculus που περιβάλλει το άστρο. Το Homunculus σχηματίστηκε σε μια έκρηξη του Eta Carinae, το φως της οποίας έφτασε στη Γη το 1843. Ο ίδιος ο Eta Carinae εμφανίζεται ως η λευκή κηλίδα κοντά στο κέντρο της εικόνας, όπου οι δύο λοβοί του Homunculus εφάπτονται.
Μια εικόνα του νεφελώματος Carina που λήφθηκε από το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου (Διαθέσιμη εικόνα πολύ υψηλής ανάλυσης κάνοντας κλικ)
Ο Eta Carinae έχει ένα σούπερ αστέρι στο κέντρο του, όπως φαίνεται σε αυτή την εικόνα από το Chandra. Η νέα παρατήρηση με ακτίνες Χ δείχνει τρεις διακριτές δομές: έναν εξωτερικό, πεταλόσχημο δακτύλιο με διάμετρο περίπου 2 έτη φωτός, έναν καυτό εσωτερικό πυρήνα με διάμετρο περίπου 3 μηνών φωτός και μια καυτή κεντρική πηγή με διάμετρο μικρότερη από 1 μήνα φωτός, η οποία μπορεί να περιέχει τον υπερ-άστρο που είναι υπεύθυνος για το νεφέλωμα Homunculus. Ο εξωτερικός δακτύλιος παρέχει ενδείξεις μιας άλλης μεγάλης έκρηξης που συνέβη πριν από 1.000 χρόνια. Πηγή: Επιστημονικό Κέντρο Chandra και NASA
Ιστορία
Ο Eta Carinae καταγράφηκε για πρώτη φορά ως αστέρας 4ου μεγέθους. Φωτίστηκε από το 1837 έως το 1856 σε ένα γεγονός γνωστό ως "η Μεγάλη Έκρηξη". Το Eta Carinae έγινε το δεύτερο λαμπρότερο αστέρι στον ουρανό μεταξύ 11 και 14 Μαρτίου 1843 πριν εξασθενίσει πολύ κάτω από την ορατότητα με γυμνό μάτι.
Έχει φωτιστεί από το 1940 περίπου, με μέγιστη τιμή πάνω από το μέγεθος 4,5 το 2014. Ο Eta Carinae είναι κυκλικός νότια του γεωγραφικού πλάτους 30°Ν, οπότε δεν τον βλέπουμε ποτέ βόρεια του γεωγραφικού πλάτους 30°Β.
Σύστημα και ιδιότητες
Αυτό το αστρικό σύστημα είναι επί του παρόντος ένα από τα πιο ογκώδη που μπορούν να μελετηθούν λεπτομερώς. Μέχρι πρόσφατα, το Eta Carinae θεωρούνταν το πιο ογκώδες μεμονωμένο αστέρι, αλλά το 2005 αποδείχθηκε ότι είναι ένα δυαδικό σύστημα. Το πιο ογκώδες αστέρι στο πολλαπλό αστρικό σύστημα Eta Carinae έχει πιθανώς πάνω από 100 φορές τη μάζα του Ήλιου. Υπάρχουν και άλλα αστέρια μεγάλης μάζας που είναι γνωστό ότι είναι πιο φωτεινά και έχουν μεγαλύτερη μάζα.
Αστέρια όπως το Eta Carinae παράγουν πάνω από ένα εκατομμύριο φορές περισσότερο φως από τον Ήλιο. Είναι αρκετά σπάνια - μόνο μερικές δεκάδες υπάρχουν σε έναν γαλαξία του μεγέθους του Γαλαξία μας. Θεωρείται ότι βρίσκονται κοντά ή πάνω από το όριο Eddington. Αυτό σημαίνει ότι η εξωτερική πίεση της ακτινοβολίας τους είναι σχεδόν αρκετά ισχυρή ώστε να εξουδετερώνει τη βαρύτητα. Τα αστέρια άνω των 120 ηλιακών μαζών υπερβαίνουν το όριο Eddington και η βαρύτητά τους είναι μόλις αρκετά ισχυρή ώστε να συγκρατεί την ακτινοβολία και το αέριο τους.
Η κύρια σημασία του Eta Carinae για την αστροφυσική είναι η γιγαντιαία έκρηξή του, η οποία παρατηρήθηκε γύρω στο 1843. Μέσα σε λίγα χρόνια, το Eta Carinae παρήγαγε σχεδόν τόσο ορατό φως όσο μια έκρηξη σουπερνόβα, αλλά επέζησε. Ήταν ένας "απατεώνας σουπερνόβα" ή "αποτυχημένος σουπερνόβα". Η γιγαντιαία έκρηξη του Eta Carinae ήταν το πρωτότυπο αυτού του φαινομένου.
Μια αξιοσημείωτη πτυχή του Eta Carinae είναι η μεταβαλλόμενη φωτεινότητά του. Επί του παρόντος ταξινομείται ως ένα φωτεινό μπλε μεταβλητό (LBV) δυαδικό αστέρι λόγω των ιδιαιτεροτήτων στο μοτίβο της φωτεινότητας και της εξασθένισής του.
Η ιονίζουσα ακτινοβολία που εκπέμπεται από το δευτερεύον άστρο του Eta Carinae είναι η κύρια πηγή ακτινοβολίας του συστήματος. Μεγάλο μέρος αυτής της ακτινοβολίας απορροφάται από τον πρωτεύοντα αστρικό άνεμο.
Σχετικές σελίδες
- S Doradus
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι το Eta Carinae;
A: Το Eta Carinae είναι ένα υπέρλαμπρο υπεργιγαντιαίο αστρικό σύστημα που βρίσκεται στον αστερισμό Carina, σε απόσταση περίπου 7.500 έως 8.000 ετών φωτός από τον Ήλιο.
Ερ: Το Eta Carinae περιέχει περισσότερα από ένα αστέρια;
Α: Ναι, το Eta Carinae περιέχει τουλάχιστον δύο αστέρες, με τον πρωτεύοντα να είναι ένας φωτεινός μπλε μεταβλητός (LBV) και έναν θερμό υπεργίγαντα σε τροχιά γύρω του.
Ερ: Ποια είναι η μάζα του πρωτεύοντος αστέρα στον Eta Carinae;
Α: Ο πρωταρχικός αστέρας στον Eta Carinae είχε αρχικά περίπου 150 ηλιακές μάζες, από τις οποίες έχει χάσει τουλάχιστον 30.
Ερ: Τι είναι το νεφέλωμα Homunculus;
Α: Το νεφέλωμα Homunculus είναι ένα πυκνό κόκκινο νεφέλωμα που περιβάλλει το Eta Carinae, το οποίο σχηματίστηκε από δύο αστέρια. Αποτελεί επίσης μέρος του πολύ μεγαλύτερου νεφελώματος Carina.
Ερ: Είναι ο συνοδός αστέρας του Eta Carinae ορατός με οπτικά τηλεσκόπια;
Α: Όχι, το τεράστιο πυκνό κόκκινο νεφέλωμα που περιβάλλει τον Eta Carinae καθιστά αδύνατη την οπτική παρατήρηση του συνοδού.
Ερ: Πόσο φωτεινά είναι το Eta Carinae και το νεφέλωμα Homunculus;
Α: Ο Eta Carinae και το νεφέλωμα Homunculus έχουν συνδυασμένη φωτεινότητα πάνω από πέντε εκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από εκείνη του Ήλιου.
Ερ: Αναμένεται να εκραγεί ο Eta Carinae ως υπερκαινοφανής στο μέλλον;
Α: Ναι, λόγω της μάζας του και του σταδίου της ζωής του, αναμένεται ο Eta Carinae να εκραγεί ως υπερκαινοφανής αστέρας στο μέλλον.
