Πρώτος υπουργός και αναπληρωτής πρώτος υπουργός

Εκλογές

Τα μέλη της Βουλής της Βόρειας Ιρλανδίας χωρίζονται σε δύο ομάδες, τους εθνικιστές και τους ενωτικούς (αν και υπάρχουν και κάποια ανεξάρτητα ή "άλλα" μέλη).

Ο πρώτος υπουργός και ο αναπληρωτής πρώτος υπουργός εκλέγονται με κοινό ψηφοδέλτιο. Σύμφωνα με τη συμφωνία του St Andrews, ο αρχηγός του μεγαλύτερου κόμματος διορίζει τον Πρώτο Υπουργό και ο αρχηγός του αμέσως μεγαλύτερου κόμματος που ανήκει στην άλλη ομάδα διορίζει τον αναπληρωτή Πρώτο Υπουργό.

Η κοινή υποψηφιότητά τους πρέπει να συγκεντρώσει τη συνολική πλειοψηφία στη Συνέλευση μαζί με την πλειοψηφία τόσο των ορισθέντων εθνικιστών MLAs όσο και των ορισθέντων ενωτικών MLAs. Ψηφίζουν επίσης και οι διορισμένοι άλλοι MLAs.

Αυτή η διαρχία δημιουργήθηκε για να επιτρέψει στους ηγέτες των κύριων ενωτικών και εθνικιστικών κομμάτων να συνεργαστούν ως ομάδα που εκπροσωπεί από κοινού και τις δύο κοινότητες.

Το "αναπληρωτής" γίνεται "αναπληρωτής"

Οι δύο πρώτοι κάτοχοι του αξιώματος που σήμερα είναι γνωστό ως "αναπληρωτής πρώτος υπουργός", δηλαδή ο Seamus Mallon και ο Mark Durkan, αναφέρονταν και οι δύο κατά τη διάρκεια των περιόδων της θητείας τους ως "αναπληρωτής πρώτος υπουργός", με κεφαλαίο D. Αυτή η εκδοχή υιοθετήθηκε επίσης το 1999 για το λογότυπο του OFMDFM.

Αρκετές εβδομάδες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του Martin McGuinness ως αναπληρωτή πρωθυπουργού το 2007, οι δημόσιοι υπάλληλοι άρχισαν να ζητούν από την ομάδα Hansard της Συνέλευσης να αντικαταστήσει το κεφαλαίο D με ένα μικρό d, καθώς ο αναπληρωτής γράφτηκε με αυτόν τον τρόπο στο νόμο της Βόρειας Ιρλανδίας του 1998, τη νομοθεσία με την οποία δημιουργήθηκε το αξίωμα.

Ούτε ο κ. ΜακΓκίνες ούτε οι σύμβουλοί του ζήτησαν την αλλαγή. Ο πρόεδρος της Συνέλευσης της Βόρειας Ιρλανδίας, William Hay, διέταξε την αλλαγή και το κεφαλαίο D αφαιρέθηκε από τις αναφορές της Hansard. Το Γραφείο του Πρώτου και του Αναπληρωτή Πρώτου Υπουργού εξακολουθεί να χρησιμοποιεί και τις δύο εκδοχές του τίτλου του κ. ΜακΓκίνες στον ιστότοπό του, και το αρχείο των δελτίων τύπου έχει αλλάξει, αλλά το κεφαλαίο D εξακολουθεί να εμφανίζεται σε ορισμένα σημεία, και ένας εκπρόσωπος επιβεβαίωσε στις 20 Μαρτίου 2008 ότι το γραφείο δεν έχει "κανένα σχέδιο" να αλλάξει το λογότυπο του OFMDFM. Ωστόσο, η επιτροπή της Συνέλευσης που εξετάζει το έργο τους αναφέρεται τώρα ως "Επιτροπή για το Γραφείο του Πρώτου Υπουργού και του αναπληρωτή Πρώτου Υπουργού". Αποφασίστηκε ότι ο κ. McGuinness θα πρέπει να είναι ο αναπληρωτής Πρώτος Υπουργός, εκτός εάν όλα τα άλλα γράμματα του τίτλου είναι με κεφαλαία γράμματα. Ωστόσο, η σύγχυση δεν έχει επιλυθεί πλήρως- αν ο κ. ΜακΓκίνες γράψει στην επιτροπή της Συνέλευσης, το σημείωμά του θα έχει επιστολόχαρτο που προέρχεται από το Γραφείο του Πρώτου Υπουργού και του αναπληρωτή Πρώτου Υπουργού, αλλά θα λάβει απάντηση από την Επιτροπή για το Γραφείο του Πρώτου Υπουργού και του αναπληρωτή Πρώτου Υπουργού.