Μεγάλη Σφίγγα της Γκίζας
Η Μεγάλη Σφίγγα βρίσκεται στη Γκίζα κοντά στο Κάιρο της Αιγύπτου. Βρίσκεται σε μια κοιλότητα στα νότια της πυραμίδας του Φαραώ Χαφρέ (Chephren) στη δυτική όχθη του ποταμού Νείλου. Η Σφίγγα είναι ένα πέτρινο γλυπτό ενός πλάσματος με ανθρώπινο κεφάλι και σώμα λιονταριού. Το μεγαλύτερο μνημειακό γλυπτό στον αρχαίο κόσμο, το σώμα της έχει μήκος 60 μέτρα (200 πόδια) και ύψος 20 μέτρα (65 πόδια). Το πρόσωπό του έχει πλάτος 13 πόδια (4 μέτρα).
Είναι το παλαιότερο γνωστό μνημειακό γλυπτό στην Αίγυπτο. Θεωρείται ότι χτίστηκε από τους αρχαίους Αιγυπτίους του Παλαιού Βασιλείου κατά τη βασιλεία του Φαραώ Χαφρέ (περ. 2558-2532 π.Χ.).
Η Μεγάλη Σφίγγα δεν εμφανίζεται σε καμία γνωστή επιγραφή του Παλαιού Βασιλείου. Δεν υπάρχουν πουθενά επιγραφές που να περιγράφουν την κατασκευή της ή τον αρχικό της σκοπό. Στο Νέο Βασίλειο, η Σφίγγα ονομαζόταν Hor-em-akhet (αγγλικά: Horus of the Horizon), και ο φαραώ Θουτμόζε Δ΄ (1401-1391 ή 1397-1388 π.Χ.) αναφέρθηκε σε αυτήν στην "Στήλη των ονείρων" του.
Ο σκοπός της Σφίγγας δεν είναι γνωστός. Ορισμένοι αρχαιολόγοι υποθέτουν ότι ήταν μνημείο ενός Φαραώ ή ότι λειτουργούσε ως κάποιου είδους φυλαχτό ή θεός-φύλακας. Άλλοι μελετητές πιστεύουν ότι η Σφίγγα ήταν μια αστρονομική συσκευή παρατήρησης που σηματοδοτούσε τη θέση του ανατέλλοντος ήλιου την ημέρα της εαρινής ισημερίας την εποχή του Λέοντα του Λέοντα.
Το άγαλμα διαβρώνεται σήμερα λόγω του ανέμου, της υγρασίας και του νέφους από το Κάιρο. Οι προσπάθειες αποκατάστασής του έχουν συχνά προκαλέσει περισσότερο κακό παρά καλό. Οι σημερινές προσπάθειες αποκατάστασης τελούν υπό τον έλεγχο των αρχαιολόγων του Ανώτατου Συμβουλίου Αρχαιοτήτων. Εργάζονται για την αποστράγγιση των υπόγειων υδάτων.
Μεγάλη Σφίγγα
Η Σφίγγα απέναντι από την πυραμίδα του Καφρέ, 2005
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι η Μεγάλη Σφίγγα;
A: Η Μεγάλη Σφίγγα είναι ένα πέτρινο γλυπτό ενός πλάσματος με ανθρώπινο κεφάλι και σώμα λιονταριού που βρίσκεται στη Γκίζα κοντά στο Κάιρο της Αιγύπτου. Είναι το παλαιότερο γνωστό μνημειακό γλυπτό στην Αίγυπτο.
Ερ: Πόσο μεγάλη είναι η Μεγάλη Σφίγγα;
Α: Το σώμα της Μεγάλης Σφίγγας έχει μήκος 60 μέτρα (200 πόδια) και ύψος 20 μέτρα (65 πόδια), ενώ το πρόσωπό της έχει πλάτος 4 μέτρα (13 πόδια).
Ερ: Ποιος έχτισε τη Μεγάλη Σφίγγα;
Α: Πιστεύεται ότι χτίστηκε από τους αρχαίους Αιγύπτιους του Παλαιού Βασιλείου κατά τη βασιλεία του Φαραώ Χαφρέ (περ. 2558-2532 π.Χ.).
Ερ: Τι σκοπό εξυπηρετεί η Μεγάλη Σφίγγα;
Α: Ο σκοπός της Μεγάλης Σφίγγας δεν είναι γνωστός με βεβαιότητα, αλλά ορισμένοι αρχαιολόγοι υποθέτουν ότι αποτελούσε μνημείο για κάποιον Φαραώ ή ότι λειτουργούσε ως κάποιο είδος φυλακτού ή θεού φύλακα, ενώ άλλοι μελετητές πιστεύουν ότι μπορεί να χρησίμευε ως συσκευή αστρονομικής παρατήρησης που σηματοδοτούσε τη θέση του ανατέλλοντος ήλιου σε ορισμένες ημέρες.
Ερ: Γιατί το άγαλμα διαβρώνεται σήμερα;
Α: Το άγαλμα διαβρώνεται σήμερα λόγω του ανέμου, της υγρασίας και του νέφους από το Κάιρο.
Ερ: Ποιες προσπάθειες γίνονται για την αποκατάστασή του;
Α: Οι σημερινές προσπάθειες αποκατάστασης βρίσκονται υπό τον έλεγχο των αρχαιολόγων του Ανώτατου Συμβουλίου Αρχαιοτήτων, οι οποίοι εργάζονται για την αποστράγγιση των υπόγειων υδάτων.
Ερ: Η αποκατάσταση προκαλεί περισσότερο κακό παρά καλό;
Α: Οι προσπάθειες αποκατάστασής του έχουν συχνά προκαλέσει περισσότερο κακό παρά καλό, γι' αυτό και οι σημερινές προσπάθειες παρακολουθούνται προσεκτικά από ειδικούς προκειμένου να αποφευχθεί περαιτέρω ζημιά.
