Οι μεταβολές της θερμοκρασίας προκαλούν αποκόλληση κομματιών πετρώματος από την επιφάνεια. Επίσης, το οξύ στο νερό της βροχής διαλύει τα πετρώματα που περιέχουν ανθρακικό ασβέστιο. Οι διαδικασίες αυτές ονομάζονται αποσάθρωση.
Η διάβρωση από το νερό συμβαίνει όταν το νερό μετακινεί τα κομμάτια του βράχου ή του εδάφους προς τα κάτω. Τα κύματα παρασύρουν επίσης μικρά κομμάτια υλικού. Ένα κύμα μπορεί να παρασύρει την επιφάνεια του βράχου ή του εδάφους και στη συνέχεια να παρασύρει κομμάτια υλικού καθώς ρέει πίσω στον ωκεανό ή τη λίμνη.
Το μέγεθος των εδαφικών υλικών που μπορούν να μετακινηθούν από το νερό εξαρτάται από το πόσο γρήγορα κινείται το νερό. Ένα ρεύμα που ρέει γρήγορα μπορεί να μεταφέρει μεγάλους βράχους, ενώ ένα ρεύμα που κινείται αργά μπορεί να είναι σε θέση να μεταφέρει μόνο πολύ μικρά πράγματα, όπως πηλό. Τα φαράγγια είναι από τα πιο εμφανή χαρακτηριστικά που δημιουργούνται από τη διάβρωση. Όπου ένας ποταμός συναντά τη θάλασσα, ρίχνει τα στερεά, δημιουργώντας μερικές φορές ένα ποτάμιο δέλτα.
Τροπικά ποτάμια
Μεγάλοι τροπικοί ποταμοί όπως ο Παρανά, ο Ινδός, ο Βραχμαπούτρα, ο Γάγγης, ο Ζαμβέζι, ο Μισισιπής και ο Αμαζόνιος μεταφέρουν τεράστιες ποσότητες ιζημάτων προς τη θάλασσα. Ο Νείλος, ίσως ο μακρύτερος ποταμός του κόσμου, μεταφέρει πολύ λιγότερα ιζήματα από τους άλλους, επειδή, κατά ένα μέρος της διαδρομής του, διέρχεται από λιγότερο εύφορες περιοχές από ό,τι οι άλλοι μεγάλοι ποταμοί.
Ο Αμαζόνιος έχει μακράν τη μεγαλύτερη ροή νερού, με μέση εκροή μεγαλύτερη από ό,τι οι επόμενοι επτά μεγαλύτεροι ποταμοί μαζί. Έχει τη μεγαλύτερη λεκάνη απορροής στον κόσμο, περίπου 7.050.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Ο Αμαζόνιος αντιπροσωπεύει περίπου το ένα πέμπτο της συνολικής ροής των ποταμών στον κόσμο.
Τα ιζήματα που εκλύονται από το γιγαντιαίο στόμιο του Αμαζονίου βάφουν τη θάλασσα καφέ για εκατοντάδες μίλια προς τη θάλασσα.
Όταν ένας παγετώνας κινείται προς τα κάτω, σπρώχνει και τραβάει μαζί του πέτρες. Υπάρχει και άλλος τρόπος. Ο κρύος καιρός προκαλεί το πάγωμα του νερού μέσα σε μικροσκοπικές ρωγμές στους βράχους. Όταν παγώσει, ο πάγος μεγαλώνει και πιέζει δυνατά τον βράχο για να τον σπάσει.
