Houmets

Victor Hugo

Ο Βίκτωρ Ουγκώ, ο οποίος έγραψε για πολλά από τα νησιά της Μάγχης στα βιβλία του, περιέγραψε το Les Houmets, στο βιβλίο του "Οι εργάτες της θάλασσας" (Les Travailleurs de la mer). Ο Gilliat, ο κύριος χαρακτήρας ζει στο Houmet Paradis:

"Αυτό το σπίτι ονομαζόταν Bû de la Rue. Βρισκόταν στο άκρο μιας γλώσσας γης, ή μάλλον ενός βράχου, που δημιουργούσε ένα μικρό ξεχωριστό λιμάνι στο ρυάκι του Houmet Paradis. Το νερό ήταν πολύ βαθύ εδώ. Αυτό το σπίτι ήταν ολομόναχο στο σημείο, σχεδόν εκτός στεριάς, με αρκετή έκταση για έναν μικρό κήπο. Οι παλίρροιες μερικές φορές πλημμύριζαν τον κήπο. Μεταξύ του λιμανιού του St Sampson και του ρυακιού του Houmet Paradis υψώνεται ένας απότομος λόφος, που επιστέφεται από το μπλοκ των πύργων που είναι καλυμμένο με κισσό και είναι γνωστό ως κάστρο Vale ή Chateau de l'Archange- έτσι ώστε, στο St Sampson, το Bû de la Rue αποκλείονταν από το οπτικό πεδίο...".

Επιπλέον, αυτό το σπίτι είχε και κάποιους πολύ κακούς κατοίκους εκτός από τον Gilliat,

"Οι κάτοικοι της υπαίθρου διηγούνταν πως, προς το τέλος της μεγάλης επανάστασης, μια γυναίκα, φέρνοντας μαζί της ένα μικρό παιδί, ήρθε να ζήσει στο Γκέρνσεϊ. Ήταν Αγγλίδα- τουλάχιστον, δεν ήταν Γαλλίδα. Είχε ένα όνομα το οποίο η προφορά του Γκέρνσεϊ και η κακή ορθογραφία των κατοίκων της υπαίθρου είχαν μετατρέψει τελικά σε "Gilliatt."... το σπίτι της Bû de la Rue ήταν στοιχειωμένο εκείνη την περίοδο. Για περισσότερα από τριάντα χρόνια δεν το είχε κατοικήσει κανείς. Είχε αρχίσει να ρημάζει. Ο κήπος, που τόσο συχνά κατακλυζόταν από τη θάλασσα, δεν μπορούσε να παράγει τίποτα. Εκτός από τους θορύβους και τα φώτα που παρατηρούνταν εκεί τη νύχτα, το σπίτι είχε την εξής μυστηριώδη ιδιαιτερότητα: όποιος άφηνε εκεί το βράδυ, πάνω στο τζάκι, ένα κουβάρι πενιέ, μερικές βελόνες και ένα πιάτο γεμάτο με σούπα, σίγουρα θα έβρισκε το πρωί τη σούπα καταναλωμένη, το πιάτο άδειο και ένα ζευγάρι γάντια έτοιμα πλεγμένα. Το σπίτι, συμπεριλαμβανομένου του δαίμονα, προσφερόταν προς πώληση για λίγες λίρες στερλίνες. Η άγνωστη γυναίκα έγινε η αγοράστρια, προφανώς δελεασμένη από τον διάβολο ή από την συμφέρουσα συμφωνία.

"Δεν αγόρασε απλώς το σπίτι, αλλά εγκαταστάθηκε εκεί μαζί με το παιδί, και από εκείνη τη στιγμή επικρατούσε ειρήνη στους τοίχους του. Το Bû de la Rue βρήκε έναν κατάλληλο ενοικιαστή, είπαν οι άνθρωποι της υπαίθρου. Τα στοιχειώματα σταμάτησαν. Δεν φαινόταν πια κανένα φως εκεί, εκτός από εκείνο του κεριού από ταργιλέ του νεοφερμένου. "Το κερί της μάγισσας είναι τόσο καλό όσο και ο πυρσός του διαβόλου". Η παροιμία ικανοποιούσε τους κουτσομπόληδες της γειτονιάς...

"Σήμερα θα ήταν ανώφελο να ψάξουμε για τον όρμο του Houmet Paradis, για το σπίτι του Gilliat και για το ρυάκι όπου είχε καταφύγει η βάρκα. Το Bû de la Rue δεν υπάρχει πια. Η μικρή χερσόνησος όπου βρισκόταν αυτό το σπίτι έχει πέσει κάτω από την αξίνα των καταστροφέων των θαλάσσιων γκρεμών και έχει φορτωθεί, καρότσα-καρότσα, καρότσα-καρότσα, στα πλοία που ανήκουν στους εμπόρους βράχων και γρανίτη... Όλη αυτή η κορυφογραμμή του βράχου έχει μεταφερθεί εδώ και πολύ καιρό στο Λονδίνο".

Το μυθιστόρημα γράφτηκε τη δεκαετία του 1860 και διαδραματίζεται στη δεκαετία του 1820, όταν τα νησιά ήταν ακόμη κατοικημένα.

Τα νησίδια

Το Houmet Benest/Benêt απέχει περίπου 180 μέτρα από την ακτή. Είναι τριγωνικό και έχει διαστάσεις 80 × 50 γιάρδες (73 × 45 μ.). Εδώ υπάρχει μια πυροβολαρχία του 18ου αιώνα, για την άμυνα κατά των Γάλλων. Η γερμανική κατοχή πρόσθεσε τη δική της, και οι Βρετανοί άλλη μία μετά την αποχώρηση των Γερμανών. Το ατμόπλοιο Clarrie βυθίστηκε στα ανοικτά του Houmet Benêt το 1921, στο Μεγάλο Ρουσέλ. Το Heathery Brae το 1952 προσπάθησε να το περισυλλέξει, αλλά κατέληξε να ναυαγήσει το ίδιο, ενώ υπάρχουν επίσης τα ναυάγια των Vixen (μπρίκι), Rescue (ρυμουλκό) και Romp (κόφτης) που βγήκαν στην ξηρά εδώ. Είναι καλυμμένο με χόρτα και βάτα.

Το Houmet Paradis, το φανταστικό σπίτι του Gilliat, ήταν αρχικά γνωστό ως Houmet de l'Eperquerie, καθώς χρησιμοποιούνταν για το ξεκοίλιασμα και το στέγνωμα των ψαριών σε βάσεις γνωστές ως perques (πέρκες). Παλαιότερα ανήκε στην οικογένεια Collas, της οποίας το κτήμα στο Paradis, έδωσε στο νησάκι το νέο του όνομα. Στη δεκαετία του 1920, χρησιμοποιήθηκε για λατομεία, ενώ χρησιμοποιήθηκε επίσης για τη βόσκηση βοοειδών και έχει πολύ χορτάρι. Το 1951 πουλήθηκε στον James Watson από το Newcastle upon Tyne για 500 λίρες, ο οποίος έθεσε το νησί υπό την κηδεμονία του National Trust of Guernsey. Παρέμεινε στην οικογένεια μέχρι το 2004, όταν πωλήθηκε σε δημοπρασία από τον εγγονό του James Watson (που ονομάζεται επίσης James Watson και ζει στο Alderney) σε μια τοπική κοινοπραξία για να διατηρηθεί το νησί ως φυσικό καταφύγιο.

Το Hommetol, το οποίο αποκαλείται πιο συχνά Omptolle από το Ordnance Survey κ.λπ., χρησιμοποιείται για τη συλλογή του ormer. Καλύπτεται ως επί το πλείστον από αραχίδα.