Οι Μήδοι ήταν ένας αρχαίος ιρανικός λαός που ζούσε στα βορειοδυτικά τμήματα του σημερινού Ιράν. Η περιοχή αυτή ήταν γνωστή στα ελληνικά ως Μηδία ή Μήδεια Μπήκαν στην περιοχή αυτή με το πρώτο κύμα ιρανικών φυλών, στα τέλη της δεύτερης χιλιετίας π.Χ. (στο τέλος της Εποχής του Χαλκού).
Μέχρι τον 6ο αιώνα π.Χ., οι Μήδοι μπόρεσαν να δημιουργήσουν τη δική τους αυτοκρατορία. Εκτεινόταν από τη νότια ακτή της Μαύρης Θάλασσας και την επαρχία Αράν (στο σημερινό Αζερμπαϊτζάν) μέχρι τη βόρεια και κεντρική Ασία, το Αφγανιστάν και το Πακιστάν. Οι Μήδοι είχαν πολλά υποτελή κράτη, συμπεριλαμβανομένων των Περσών, οι οποίοι τελικά ανέλαβαν τη μηδική αυτοκρατορία ως μέρος της Περσικής Αυτοκρατορίας των Αχαιμενιδών.
Στους Μήδους αποδίδεται η ίδρυση της πρώτης ιρανικής αυτοκρατορίας, της μεγαλύτερης της εποχής της, έως ότου ο Κύρος ο Μέγας εγκαθίδρυσε μια ενιαία ιρανική αυτοκρατορία των Μήδων και των Περσών, που συχνά αναφέρεται ως αυτοκρατορία των Αχαιμενιδών.