Βροχή διαττόντων
Η βροχή μετεωριτών είναι ένα γεγονός κατά το οποίο πολλοί μετεωρίτες φαίνεται να προέρχονται από ένα σημείο του νυχτερινού ουρανού. Αυτά τα μετέωρα προκαλούνται από μετεωροειδείς που εισέρχονται στην ατμόσφαιρα της Γης με εξαιρετικά υψηλές ταχύτητες σε παράλληλες διαδρομές. Οι περισσότεροι μετεωρίτες είναι μικρότεροι από έναν κόκκο άμμου, οπότε σχεδόν όλοι τους καίγονται και δεν φτάνουν ποτέ στην επιφάνεια της Γης.
Μια βροχή μετεωριτών είναι το αποτέλεσμα της αλληλεπίδρασης μεταξύ ενός πλανήτη, όπως η Γη, και ροών συντριμμιών από έναν κομήτη. Οι κομήτες είναι βρώμικες χιονόμπαλες, που αποτελούνται από βράχο ενσωματωμένο σε πάγο, σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο. Κάθε φορά που ένας κομήτης περνάει από τον Ήλιο στην τροχιά του, μέρος του πάγου του εξατμίζεται και εκτοξεύονται μετεωροειδή. Τα μετεωροειδή απλώνονται κατά μήκος ολόκληρης της τροχιάς του κομήτη και σχηματίζουν μια ροή μετεωροειδών, γνωστή και ως "ίχνος σκόνης".
Οι περισσότερες από τις βροχές μετεωριτών μικρής διάρκειας είναι προϊόν σπάνιων διαλύσεων, όταν μεγάλα κομμάτια αποσπώνται από έναν κυρίως αδρανή κομήτη. Παραδείγματα είναι οι Τεταρτογενείς και οι Γεμινίδες. Προήλθαν από τη διάσπαση αστεροειδών που έμοιαζαν με αστεροειδή, του 2003 EH1 και του 3200 Φαέθων, αντίστοιχα, πριν από περίπου 500 και 1000 χρόνια. Τα θραύσματα τείνουν να διαλύονται γρήγορα σε σκόνη, άμμο και βότσαλα, και εξαπλώνονται κατά μήκος της τροχιάς του κομήτη σχηματίζοντας ένα πυκνό ρεύμα μετεωροειδών, το οποίο αργότερα κινείται στην τροχιά της Γης.
Η πιο ορατή βροχή μετεωριτών τα περισσότερα χρόνια είναι οι Περσείδες, οι οποίες κορυφώνονται στις 12 Αυγούστου κάθε έτους με πάνω από ένα μετεωρίτη ανά λεπτό. Η NASA διαθέτει ένα χρήσιμο εργαλείο για να υπολογίσετε πόσα μετέωρα ανά ώρα είναι ορατά από τη θέση παρατήρησής σας.
Η βροχή μετεωριτών Λεοντίδων κορυφώνεται γύρω στις 17 Νοεμβρίου κάθε έτους. Περίπου κάθε 33 χρόνια, η βροχή των Λεοντιδών παράγει μια μεγάλη καταιγίδα μετεωριτών, που κορυφώνεται με χιλιάδες μετεωρίτες ανά ώρα. Οι καταιγίδες Λεοντίδων γέννησαν τον όρο "βροχή μετεωριτών", όταν για πρώτη φορά συνειδητοποιήθηκε, κατά τη διάρκεια της καταιγίδας του Νοεμβρίου 1833, ότι τα μετέωρα ακτινοβολούν κοντά στο άστρο Γάμμα Λεοντής. Οι τελευταίες καταιγίδες Λεοντίδων ήταν το 1999, το 2001 (δύο) και το 2002 (δύο). Πριν από αυτό, υπήρξαν καταιγίδες το 1767, το 1799, το 1833, το 1866, το 1867 και το 1966. Όταν η βροχή των Λεοντιδών δεν είναι καταιγιστική, είναι λιγότερο ενεργή από τις Περσείδες.
Βροχή μετεωριτών στο χάρτη. Επειδή τα σωματίδια της βροχής μετεωριτών ακολουθούν παράλληλες διαδρομές, με την ίδια ταχύτητα, φαίνονται στον παρατηρητή να προέρχονται από ένα και μόνο σημείο του ουρανού.
Δύο μετεωρίτες Ωριωνίδες και ο Γαλαξίας μας
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι η βροχή μετεωριτών;
Α: Η βροχή μετεωριτών είναι ένα γεγονός κατά το οποίο πολλοί μετεωρίτες φαίνεται να προέρχονται από ένα μόνο σημείο του νυχτερινού ουρανού. Αυτοί οι μετεωρίτες προκαλούνται από μετεωροειδείς που εισέρχονται στην ατμόσφαιρα της Γης με πολύ μεγάλη ταχύτητα κατά μήκος παράλληλων διαδρομών και οι περισσότεροι από αυτούς καίγονται πριν φτάσουν στην επιφάνεια της Γης.
Q: Τι προκαλεί μια βροχή μετεωριτών;
Α: Οι βροχές μετεωριτών είναι το αποτέλεσμα της αλληλεπίδρασης μεταξύ ροών συντριμμιών από έναν πλανήτη που μοιάζει με τη Γη και έναν κομήτη. Καθώς ένας κομήτης περιφέρεται γύρω από τον Ήλιο, μέρος του πάγου του εξατμίζεται, απελευθερώνοντας μετεωροειδή που εξαπλώνονται σε όλη την τροχιά του κομήτη σχηματίζοντας ένα πυκνό ρεύμα μετεωροειδών.
Ε. Ποια είναι η πιο ορατή βροχή μετεωριτών τα περισσότερα χρόνια;
Α: Οι Περσείδες είναι συνήθως η πιο ορατή βροχή μετεωριτών τα περισσότερα χρόνια, με αποκορύφωμα στις 12 Αυγούστου κάθε έτους με περισσότερο από ένα μετεωρίτη ανά λεπτό.
Ερ: Τι το ιδιαίτερο έχει η βροχή μετεωριτών Λεοντίδων;
Α: Η βροχή μετεωριτών Λεοντίδων κορυφώνεται γύρω στις 17 Νοεμβρίου κάθε έτους και κάθε 33 χρόνια περίπου δημιουργεί μια μεγάλη καταιγίδα με χιλιάδες μετεωρίτες ανά ώρα. Αυτό παρατηρήθηκε για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια της καταιγίδας του 1833, όταν παρατηρήθηκε ότι όλοι οι μετεωρίτες έμοιαζαν να εκπέμπουν κοντά στο αστέρι Γάμμα Λεόνις.
Ε. Πώς μπορώ να μάθω πόσοι μετεωρίτες είναι ορατοί από τη θέση μου;
Α: Η NASA έχει δημιουργήσει ένα εργαλείο που σας επιτρέπει να υπολογίσετε πόσοι μετεωρίτες ανά ώρα μπορούν να παρατηρηθούν από τη θέση σας.
