Mistress (ερωμένη)
Η ερωμένη είναι η μακροχρόνια σεξουαλική σύντροφος και σύντροφος ενός άνδρα που δεν είναι παντρεμένη μαζί του. Ο όρος αυτός χρησιμοποιείται ιδιαίτερα όταν ο άνδρας είναι παντρεμένος με άλλη γυναίκα. Η σχέση είναι γενικά σταθερή- ωστόσο, το ζευγάρι δεν ζει μαζί ανοιχτά. Επίσης, η σχέση είναι συνήθως αλλά όχι πάντα μυστική. Μάλλον συχνά ο άνδρας πληρώνει κάποια από τα έξοδα διαβίωσης της γυναίκας. Η ερωμένη δεν έχει καμία νομική σχέση με τον άνδρα, που κάνει τη διαφορά από το καθεστώς της παλλακίδας.
Ο όρος μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει τον "άλλο" σύντροφο σε έναν γάμο μεταξύ γυναικών του ίδιου φύλου. Ομοίως, μια γυναίκα μπορεί να είναι παντρεμένη με έναν άνδρα και να έχει μια δική της ερωμένη.
Η Μαντάμ ντε Πομπαντούρ, ερωμένη του βασιλιά Λουδοβίκου XV της Γαλλίας, γύρω στο 1750
Ορισμός
Ιστορικά, ο όρος χρησιμοποιούνταν για τις γυναίκες που μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά έναν άνετο τρόπο ζωής, επειδή ένας πλούσιος άντρας το χρηματοδοτούσε αυτό, ώστε να είναι διαθέσιμη για τη σεξουαλική του ευχαρίστηση. Μια τέτοια γυναίκα μπορούσε να κινείται μεταξύ των ρόλων της ερωμένης και της εταίρας. Σήμερα, ωστόσο, η λέξη ερωμένη χρησιμοποιείται κυρίως για να αναφερθεί στη γυναίκα σύντροφο ενός άνδρα που είναι παντρεμένος με άλλη γυναίκα- στην περίπτωση ενός ανύπαντρου άνδρα συνηθίζεται να μιλάμε για "φίλη".
Οι ιστορικά πιο γνωστές και πιο ερευνημένες ερωμένες είναι οι βασιλικές ερωμένες των Ευρωπαίων μοναρχών, όπως για παράδειγμα η Μαντάμ ντε Πομπαντούρ. Στις αυλές της Ευρώπης, ιδίως στις Βερσαλλίες και το Γουάιτχολ τον 17ο και 18ο αιώνα, μια ερωμένη είχε συχνά μεγάλη δύναμη και επιρροή. Ένας βασιλιάς μπορεί να είχε πολλές ερωμένες, αλλά να είχε μία μόνο "αγαπημένη ερωμένη" ή "επίσημη ερωμένη" (στα γαλλικά, "maîtresse en titre"), όπως ο Λουδοβίκος XV και η Madame de Pompadour.
