Η ερωμένη είναι η μακροχρόνια σεξουαλική σύντροφος και σύντροφος ενός άνδρα που δεν είναι παντρεμένη μαζί του. Ο όρος αυτός χρησιμοποιείται ιδιαίτερα όταν ο άνδρας είναι παντρεμένος με άλλη γυναίκα. Η σχέση είναι γενικά σταθερή- ωστόσο, το ζευγάρι δεν ζει μαζί ανοιχτά. Επίσης, η σχέση είναι συνήθως αλλά όχι πάντα μυστική. Μάλλον συχνά ο άνδρας πληρώνει κάποια από τα έξοδα διαβίωσης της γυναίκας. Η ερωμένη δεν έχει καμία νομική σχέση με τον άνδρα, που κάνει τη διαφορά από το καθεστώς της παλλακίδας.
Ο όρος μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει τον "άλλο" σύντροφο σε έναν γάμο μεταξύ γυναικών του ίδιου φύλου. Ομοίως, μια γυναίκα μπορεί να είναι παντρεμένη με έναν άνδρα και να έχει μια δική της ερωμένη.
