Το Nature, που δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά στις 4 Νοεμβρίου 1869, είναι το επιστημονικό περιοδικό με τις περισσότερες παραπομπές στον κόσμο. Είναι επίσης το μακροβιότερο επιστημονικό εβδομαδιαίο περιοδικό που εκδίδεται συνεχώς.
Τα περισσότερα επιστημονικά περιοδικά είναι πλέον πολύ εξειδικευμένα. Το Nature είναι ένα από τα λίγα περιοδικά που εξακολουθούν να δημοσιεύουν πρωτότυπα ερευνητικά άρθρα σε όλο το φάσμα της επιστήμης. Σημαντικές νέες εξελίξεις και πρωτότυπες επιστημονικές έρευνες δημοσιεύονται ως άρθρα ή επιστολές στο Nature. Δημοσιεύονται επίσης επισκοπήσεις και ανασκοπήσεις σημαντικών ερευνητικών πεδίων.
Οι ερευνητές επιστήμονες αποτελούν το κύριο κοινό του περιοδικού, αλλά το αναγνωστικό κοινό περιλαμβάνει και πολλούς άλλους που ενδιαφέρονται για την επιστήμη. Ως εκ τούτου, τα άρθρα γράφονται και επιμελούνται έτσι ώστε να είναι κατανοητά στους επιστήμονες άλλων τομέων και στο μορφωμένο ευρύ κοινό.
Προς το μπροστινό μέρος κάθε τεύχους περιλαμβάνονται κύρια άρθρα, ειδήσεις και κύρια άρθρα για θέματα γενικού ενδιαφέροντος για τους επιστήμονες. Τα θέματα περιλαμβάνουν τρέχουσες υποθέσεις, χρηματοδότηση της επιστήμης, επιχειρήσεις, επιστημονική δεοντολογία και ερευνητικά επιτεύγματα. Υπάρχουν επίσης ενότητες για βιβλία και τέχνες. Λόγω των περιορισμών στη διάρκεια των άρθρων, συχνά το τυπωμένο κείμενο είναι μια περίληψη του εν λόγω έργου. Λεπτομέρειες μπορεί να παρατίθενται σε συμπληρωματικό υλικό στον ιστότοπο του περιοδικού.
Το Nature έχει δημιουργήσει μια σειρά από πιο εξειδικευμένα περιοδικά που δημοσιεύουν εκτενέστερα, πιο τεχνικά άρθρα τα οποία θα ήταν ακατάλληλα για το ευρύτερο αναγνωστικό κοινό του Nature.
