Οι πανομοιότυποι δίδυμοι είναι φυσικοί κλώνοι. Επειδή φέρουν τα ίδια γονίδια, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να διερευνηθεί πόσο η κληρονομικότητα συμβάλλει σε μεμονωμένα άτομα. Οι μελέτες με δίδυμους είναι αρκετά ενδιαφέρουσες. Αν φτιάξουμε έναν κατάλογο χαρακτηριστικών γνωρισμάτων, διαπιστώνουμε ότι διαφέρουν πολύ ως προς το πόσο οφείλονται στην κληρονομικότητα. Για παράδειγμα: "Η κληρονομικότητα είναι η πιο σημαντική από όλες τις άλλες κληρονομικότητες:

• Ομάδες αίματος: εξ ολοκλήρου κληρονομικές. Χρώμα ματιών: σχεδόν εξ ολοκλήρου κληρονομικό.
• Βάρος, ύψος: εν μέρει κληρονομικά, εν μέρει περιβαλλοντικά. Νοημοσύνη: περισσότερο κληρονομική παρά όχι, αν χρησιμοποιούνται τα τεστ IQ ως μέτρο.
• Ποια γλώσσα μιλάτε: εντελώς περιβαλλοντική.

Ο τρόπος με τον οποίο γίνονται οι μελέτες είναι ο εξής:

• Πάρτε μια ομάδα πανομοιότυπων διδύμων και μια ομάδα αδελφικών διδύμων, καθώς και μια ομάδα αδελφών από τον πληθυσμό.
• Μετρήστε τα για διάφορα χαρακτηριστικά.
• Εκτελέστε μια στατιστική ανάλυση (όπως η ανάλυση διακύμανσης), η οποία θα σας πει σε ποιο βαθμό κληρονομείται το χαρακτηριστικό. Χαρακτηριστικά που κληρονομούνται εν μέρει θα είναι σημαντικά πιο όμοια σε πανομοιότυπα δίδυμα.

Μελέτες όπως αυτή μπορούν να προχωρήσουν περαιτέρω, συγκρίνοντας πανομοιότυπα δίδυμα που μεγάλωσαν μαζί με πανομοιότυπα δίδυμα που μεγάλωσαν υπό διαφορετικές συνθήκες. Αυτό δίνει μια εικόνα για το πόσο οι συνθήκες μπορούν να μεταβάλουν τα αποτελέσματα γενετικά πανομοιότυπων ανθρώπων.

Ο πρώτος που πραγματοποίησε μελέτες διδύμων ήταν ο Francis Galton, ο ετεροθαλής ξάδελφος του Δαρβίνου, ο οποίος υπήρξε θεμελιωτής της στατιστικής. Η μέθοδός του ήταν να παρακολουθεί τα δίδυμα κατά τη διάρκεια της ζωής τους, κάνοντας πολλά είδη μετρήσεων. Δυστυχώς, αν και γνώριζε για τους μονοζυγωτικούς και διζυγωτικούς διδύμους, δεν εκτίμησε την πραγματική γενετική διαφορά. Οι μελέτες διδύμων του σύγχρονου είδους δεν εμφανίστηκαν μέχρι τη δεκαετία του 1920.

Αυτό το είδος έρευνας λειτουργεί καλά όταν τα χαρακτηριστικά μπορούν να μετρηθούν απλά. Λειτουργεί λιγότερο καλά όταν η ίδια η μέτρηση είναι αμφιλεγόμενη. Αυτό συνέβη με τη μέτρηση του I.Q., όπου η μέθοδος μέτρησης δεν ήταν καλά συμφωνημένη μεταξύ των ερευνητών.

Μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι η κληρονομικότητα του IQ κυμαίνεται μεταξύ 0,7 και 0,8 στους ενήλικες και 0,45 στην παιδική ηλικία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μπορεί να φαίνεται λογικό να περιμένουμε ότι οι γενετικές επιρροές σε χαρακτηριστικά όπως το IQ θα πρέπει να γίνονται λιγότερο σημαντικές καθώς κάποιος αποκτά εμπειρίες με την ηλικία. Ωστόσο, το ότι συμβαίνει το αντίθετο είναι καλά τεκμηριωμένο. Τα μέτρα κληρονομικότητας στη βρεφική ηλικία είναι τόσο χαμηλά όσο το 0,2, περίπου 0,4 στη μέση παιδική ηλικία και τόσο υψηλά όσο το 0,8 στην ενήλικη ζωή. Η καθημερινή εμπειρία υποδηλώνει ότι καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν, γνωρίζουν καλύτερα τον εαυτό τους. Επιλέγουν, αν μπορούν, δουλειές και δραστηριότητες που αξιοποιούν στο έπακρο τις ικανότητές τους. Το αποτέλεσμα αυτού θα ήταν να παρουσιάσουν μια στενότερη προσαρμογή μεταξύ των γενετικών τους στοιχείων και του περιβάλλοντός τους.

Μια ανασκόπηση του 1994 στην επιθεώρηση Behavior Genetics που βασίστηκε σε μελέτες πανομοιότυπων/αδελφικών διδύμων διαπίστωσε ότι η κληρονομικότητα φτάνει το 0,80 στη γενική γνωστική ικανότητα, αλλά ποικίλλει επίσης ανάλογα με το χαρακτηριστικό, με 0,60 για λεκτικές δοκιμασίες, 0,50 για δοκιμασίες χωρικής και ταχύτητας επεξεργασίας και μόνο 0,40 για δοκιμασίες μνήμης.

Το 2006, το περιοδικό The New York Times Magazine ανέφερε ότι στις περισσότερες μελέτες βρέθηκαν περίπου τρία τέταρτα κληρονομικότητας (0,75). Μια ανάλυση εκθέσεων του 2004 στο Current Directions in Psychological Science έδωσε μια συνολική εκτίμηση γύρω στο 0,85 για τους 18χρονους και άνω.

Έρευνα για την επιθετικότητα

Η επιθετικότητα είναι μια συμπεριφορά κατά την οποία κάποιος βλάπτει ένα άλλο άτομο σκόπιμα. Με την πάροδο των χρόνων, υπάρχει μια συνεχής συζήτηση σχετικά με την προέλευση ή τις αιτίες της επιθετικότητας μεταξύ των ανθρώπων. Ορισμένες θεωρίες υποστηρίζουν ότι η επιθετικότητα είναι έμφυτη, ενώ άλλες υποστηρίζουν ότι πρόκειται για μαθημένη συμπεριφορά.

• Η γνωστική προσέγγιση υποστηρίζει ότι η επιθετικότητα είναι κερδισμένη. Το κύριο επιχείρημα αυτής της θεωρίας είναι ότι οι άνθρωποι μαθαίνουν να είναι επιθετικοί. Ωστόσο, ο Albert Bandura υποστήριξε ότι η επιθετικότητα μιμείται παρά μαθαίνεται μέσω της κλιμάκωσης. Εκτός από τη μίμηση, η μάθηση παρατήρησης είναι ένας άλλος τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι μαθαίνουν να είναι επιθετικοί. Για παράδειγμα, η παρακολούθηση επιθετικών πράξεων, ειδικά σε ταινίες ή βιντεοπαιχνίδια, διευκολύνει την πιθανότητα να ενεργήσει κάποιος επιθετικά. Αυτό συμβαίνει κυρίως μεταξύ των παιδιών όταν τα παιδιά εκτίθενται σε επιθετικά περιβάλλοντα. Τα παιδιά σε μια τέτοια κατάσταση συνήθως μεγαλώνουν, γνωρίζοντας ότι η επιθετική συμπεριφορά είναι αποδεκτή. Οι έρευνες έχουν επανειλημμένα απεικονίσει ότι τα παιδιά που εκτίθενται σε οικογενειακή βία καθώς μεγαλώνουν είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν επιθετικές πράξεις ή να μετατραπούν σε επιθετικούς ενήλικες στο μέλλον.
• Η ψυχαναλυτική προσέγγιση θεωρεί την επιθετικότητα ως έμφυτη. Η θεωρία της επιθετικότητας του Sigmund Freud περιγράφει την επιθετική συμπεριφορά ως έμφυτη ορμή ή ένστικτο και δεν επηρεάζεται από καταστάσεις ή τη φύση. Έτσι, αποτελεί αναπόφευκτο μέρος της ανθρώπινης ζωής.