Ο κανόνας του οφσάιντ είναι ένας από τους παλαιότερους κανόνες του ποδοσφαίρου, αλλά εξακολουθεί να είναι ένας πολυσυζητημένος κανόνας. Αυτό πιθανώς οφείλεται στο σχετικά περίπλοκο σύνολο διατάξεων που παρέχει το νομοθέτη του αθλήματος, η IFAB, για να αποφασίσει αν ένας παίκτης σε θέση οφσάιντ είναι πράγματι ένοχος για παράβαση οφσάιντ, καθώς εμπλέκεται σε ενεργό παιχνίδι. Μπορεί επίσης να είναι μια δύσκολη απόφαση για τον διαιτητή ή τον βοηθό διαιτητή, καθώς πρέπει να παρακολουθούν την μπάλα, τον παίκτη που παίζει την μπάλα και επίσης τον επιτιθέμενο που επιδιώκει να λάβει την μπάλα ταυτόχρονα.
Το οφσάιντ είναι παράβαση που διαπράττεται από την ομάδα που έχει την μπάλα και τιμωρείται με έμμεσο ελεύθερο λάκτισμα. Είναι κοινή παρανόηση ότι η μπάλα πρέπει να παίζεται προς τα εμπρός για να διαπράξει κάποιος παράβαση οφσάιντ. Ωστόσο, αυτό είναι εσφαλμένο, καθώς η παράβαση οφσάιντ σχετίζεται με τη θέση του παίκτη σε σχέση με τους δύο τελευταίους αντιπάλους, τη μπάλα και τη γραμμή τέρματος του αντιπάλου και όχι με την κατεύθυνση που παίζεται η μπάλα. Εάν ο παίκτης βρίσκεται πιο κοντά στη γραμμή τέρματος του αντιπάλου από τη μπάλα και τον προτελευταίο αντίπαλο όταν αυτή παίζεται από έναν συμπαίκτη του, βρίσκεται σε θέση οφσάιντ.
Υπάρχουν όμως κάποιες εξαιρέσεις:
