Τα μέτρα λιτότητας (πολιτικο-οικονομικά) είναι κυβερνητικές δράσεις που προσπαθούν να μειώσουν τα ελλείμματα του κρατικού προϋπολογισμού. Αυτό επιτυγχάνεται με λιγότερες δαπάνες, αύξηση της φορολογίας, και τα δύο ή με άλλους έξυπνους τρόπους.
Τα μέτρα λιτότητας χρησιμοποιούνται από κυβερνήσεις που δυσκολεύονται να πληρώσουν τα χρέη τους. Τα μέτρα αυτά αποσκοπούν στη μείωση του δημοσιονομικού ελλείμματος, φέρνοντας τα κρατικά έσοδα πιο κοντά στις δαπάνες.
Στα περισσότερα μακροοικονομικά υποδείγματα, οι πολιτικές λιτότητας αυξάνουν γενικά την ανεργία καθώς οι κρατικές δαπάνες μειώνονται. Οι μειωμένες κρατικές δαπάνες μειώνουν τη δημόσια και ίσως την ιδιωτική απασχόληση. Επίσης, οι αυξήσεις φόρων μπορούν να μειώσουν την κατανάλωση μειώνοντας το διαθέσιμο εισόδημα των νοικοκυριών. Ορισμένοι λένε ότι η μείωση των δαπανών μπορεί να οδηγήσει σε υψηλότερο λόγο χρέους προς ΑΕΠ, επειδή οι ίδιες οι κρατικές δαπάνες αποτελούν μέρος του ΑΕΠ.
Για παράδειγμα, μετά τη Μεγάλη Ύφεση, τα μέτρα λιτότητας σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες ακολουθήθηκαν από αύξηση της ανεργίας και του λόγου του χρέους προς το ΑΕΠ, παρά τα μικρότερα δημοσιονομικά ελλείμματα. Όταν μια οικονομία λειτουργεί στο όριο ή κοντά στο όριο των δυνατοτήτων της, οι υψηλότερες βραχυπρόθεσμες ελλειμματικές δαπάνες (κίνητρα) μπορούν να προκαλέσουν αύξηση των επιτοκίων. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση των ιδιωτικών επενδύσεων. Αυτό στη συνέχεια μειώνει την οικονομική ανάπτυξη. Όταν υπάρχει πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα, η τόνωση μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση της απασχόλησης και της παραγωγής.