Περσικός Κόλπος

Τα θαλάσσια ύδατα του Περσικού Κόλπου καλύπτουν έκταση 233.000 km². Στα ανατολικά, συνδέεται με τον Κόλπο του Ομάν μέσω του Στενού του Ορμούζ. Στα δυτικά, συνδέεται με το μεγάλο δέλτα του ποταμού Shatt al-Arab. Σε αυτό το δέλτα ποταμών εισρέουν τα νερά δύο μεγάλων ποταμών της περιοχής: τα νερά του Ευφράτη και του Τίγρη.

Το μήκος του Περσικού Κόλπου είναι 989 χιλιόμετρα και η μικρότερη απόσταση μεταξύ δύο χερσαίων σημείων είναι 56 χιλιόμετρα. Τα νερά του δεν είναι γενικά πολύ βαθιά. Το μέγιστο βάθος είναι μόλις 90 μέτρα. Το μέσο βάθος είναι μόνο 50 μέτρα.

Υπάρχουν πολλές χώρες με σύνορα που αγγίζουν τον Περσικό Κόλπο. Αν το πάρουμε με τη φορά των δεικτών του ρολογιού, οι χώρες αυτές βρίσκονται από τα βόρεια: Το Μπαχρέιν σε ένα νησί και το Κουβέιτ και το Ιράκ στα βορειοδυτικά. Πολλά μικρά νησιά βρίσκονται μέσα στον Περσικό Κόλπο.

Η περιοχή μέσα και γύρω από τον Περσικό Κόλπο διαθέτει το μεγαλύτερο ποσοστό αργού πετρελαίου στον κόσμο. Οι βιομηχανίες που σχετίζονται με το αργό πετρέλαιο είναι οι κύριες βιομηχανίες στην περιοχή αυτή. Η Al-Safaniya, το μεγαλύτερο υπεράκτιο κοίτασμα πετρελαίου στον κόσμο, βρίσκεται στον Περσικό Κόλπο. Πολλές χώρες με μεγάλο ποσοστό αργού πετρελαίου βρίσκονται στην περιοχή αυτή. Ονομάζονται κράτη του Περσικού Κόλπου, δηλαδή οι χώρες γύρω από τον Περσικό Κόλπο. Οι χώρες αυτές είναι το Ιράν, το Μπαχρέιν, το Κουβέιτ, το Ομάν, το Κατάρ, η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Το Ιράκ (με το μικρό τμήμα του που αγγίζει τον Περσικό Κόλπο) δεν ονομάζεται κράτος του Περσικού Κόλπου.

Για περίπου 200 χρόνια, από το 1763 έως το 1971, το Ηνωμένο Βασίλειο διατηρούσε κάποιο έλεγχο σε ορισμένες από τις χώρες του Περσικού Κόλπου. Οι χώρες αυτές ήταν τα κράτη της Επικράτειας και κατά καιρούς το Μπαχρέιν, το Κουβέιτ, το Ομάν και το Κατάρ. Με την ανεξαρτησία τους, τα περισσότερα από τα κράτη της Αλυκής Συμμαχίας δημιούργησαν τα νέα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.