Στο πλαίσιο της μηχανικής, αυτοματοποίηση είναι όταν μια συσκευή ή ένα μηχάνημα τροποποιείται με τέτοιο τρόπο ώστε να μπορεί να εκπληρώνει το έργο για το οποίο σχεδιάστηκε χωρίς την ανάγκη ανθρώπινης αλληλεπίδρασης. Πολύ συχνά, αυτό σημαίνει ότι η μηχανή εφοδιάζεται με ένα πρόσθετο σύστημα που αναλαμβάνει τον έλεγχο των λειτουργιών της. Για παράδειγμα, ένας φυγοκεντρικός ρυθμιστής ελέγχει μια ατμομηχανή.
Τα οφέλη της αυτοματοποίησης είναι ότι η παραγωγή της μηχανής ή της συσκευής είναι πιο ομοιόμορφη και ότι η ποιότητα του προϊόντος βελτιώνεται. Ένα σύστημα που δεν είναι πλήρως αυτοματοποιημένο χρειάζεται ανθρώπινη αλληλεπίδραση: Πολλές από τις σχετικές εργασίες είναι επαναλαμβανόμενες και βαρετές. Γενικά, οι μηχανές σχεδιάζονται επίσης έτσι ώστε οι άνθρωποι να μην χρειάζεται πλέον να σηκώνουν βαριά βάρη ή να κάνουν επικίνδυνα πράγματα. Με την αυτοματοποίηση, η ανθρώπινη παρέμβαση είναι περιορισμένη ή απουσιάζει.
