Άνθρωπος

Οι άνθρωποι έχουν μια μακρά περίοδο ανάπτυξης μετά τη γέννηση. Η ζωή τους εξαρτάται λιγότερο από το ένστικτο σε σχέση με τα άλλα ζώα και περισσότερο από τη μάθηση. Οι άνθρωποι γεννιούνται επίσης με τον εγκέφαλό τους όχι τόσο ανεπτυγμένο όσο των άλλων θηλαστικών. Αυτό καθιστά την παιδική ηλικία ασυνήθιστα μακρά και καθιστά την οικογενειακή ζωή σημαντική. Αν ο εγκέφαλός τους ήταν καλύτερα ανεπτυγμένος κατά τη γέννηση, θα ήταν μεγαλύτερος και αυτό θα δυσκόλευε τη γέννηση. Κατά τη γέννηση, το κεφάλι του μωρού πρέπει να περάσει από το "κανάλι γέννησης", μια δίοδο μέσα από τη λεκάνη της μητέρας.

Πολλά ζώα χρησιμοποιούν νοήματα και ήχους για να επικοινωνούν μεταξύ τους. Οι άνθρωποι όμως έχουν ένα πολύπλοκο σύστημα που ονομάζεται γλώσσα. Τους επιτρέπει να εκφράζουν ιδέες χρησιμοποιώντας λέξεις. Οι άνθρωποι είναι ικανοί να φτιάχνουν αφηρημένες ιδέες και να τις επικοινωνούν στους άλλους. Η ανθρώπινη γλώσσα μπορεί να εκφράσει πράγματα που δεν είναι παρόντα ή να μιλήσει για γεγονότα που δεν συμβαίνουν εκείνη τη στιγμή. Τα πράγματα μπορεί να βρίσκονται κάπου αλλού, και τα γεγονότα μπορεί επίσης να έχουν συμβεί σε άλλο τόπο ή χρόνο.

Κανένα γνωστό ζώο δεν διαθέτει ένα σύστημα επικοινωνίας τόσο περίπλοκο όσο η ανθρώπινη γλώσσα. Χρησιμοποιώντας λέξεις για να επικοινωνούν μεταξύ τους, οι άνθρωποι δημιουργούν πολύπλοκες κοινότητες με νόμους, παραδόσεις και έθιμα. Στους ανθρώπους αρέσει να κατανοούν τον κόσμο γύρω τους. Προσπαθούν να εξηγήσουν τα πράγματα μέσω των μύθων, της επιστήμης και της φιλοσοφίας. Η επιθυμία να κατανοήσουν τα πράγματα έχει βοηθήσει τους ανθρώπους να κάνουν σημαντικές ανακαλύψεις.

Ο άνθρωπος είναι το μόνο είδος που ζει σήμερα και είναι γνωστό ότι ανάβει φωτιά, μαγειρεύει το φαγητό του και φοράει ρούχα. Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν περισσότερη τεχνολογία από οποιοδήποτε άλλο ζώο στη Γη. Στους ανθρώπους αρέσουν τα πράγματα που είναι όμορφα και τους αρέσει να φτιάχνουν τέχνη, λογοτεχνία και μουσική. Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν την εκπαίδευση και τη διδασκαλία για να μεταδώσουν δεξιότητες, ιδέες και έθιμα στις επόμενες γενιές.

Οι άνθρωποι ανήκουν στο ζωικό βασίλειο. Είναι θηλαστικά, πράγμα που σημαίνει ότι γεννούν τα μικρά τους και τα θηλυκά τρέφουν τα μωρά τους με μητρικό γάλα. Οι άνθρωποι ανήκουν στην τάξη των πρωτευόντων. Οι πίθηκοι όπως οι γορίλες και οι ουρακοτάγκοι είναι επίσης πρωτεύοντα. Οι πλησιέστεροι ζωντανοί συγγενείς των ανθρώπων είναι τα δύο είδη χιμπατζήδων: ο κοινός χιμπατζής και ο μπονόμπο. Οι επιστήμονες έχουν εξετάσει τα γονίδια των ανθρώπων και των χιμπατζήδων και έχουν συγκρίνει το DNA τους. Οι μελέτες έδειξαν ότι το 95% έως 99% του DNA των ανθρώπων και των χιμπατζήδων είναι το ίδιο.

Οι βιολόγοι εξηγούν την ομοιότητα μεταξύ των ανθρώπων και των άλλων ανθρωποειδών με την καταγωγή τους από έναν κοινό πρόγονο. Το 2001, ανακαλύφθηκε ένα κρανίο ανθρωποειδούς στο Τσαντ. Το κρανίο είναι ηλικίας περίπου 7 εκατομμυρίων ετών και έχει ταξινομηθεί ως Sahelanthropus tchadensis. Αυτό το κρανίο μπορεί να δείξει ότι η ημερομηνία κατά την οποία οι άνθρωποι άρχισαν να εξελίσσονται (να αναπτύσσονται διαφορετικά) από τα άλλα πρωτεύοντα θηλαστικά είναι 2 εκατομμύρια χρόνια νωρίτερα από ό,τι πίστευαν οι επιστήμονες προηγουμένως.

Οι άνθρωποι ανήκουν σε μια υποοικογένεια που ονομάζεται Homininae (ή hominins), μέσα στους ανθρωποειδείς ή μεγάλους πιθήκους.

Πριν από πολύ καιρό, υπήρχαν και άλλα είδη ανθρωποειδών στη Γη. Έμοιαζαν με τους σύγχρονους ανθρώπους, αλλά δεν ήταν ίδιοι. Οι Homo sapiens είναι ο μόνος τύπος ανθρωποειδών που ζουν σήμερα. Τα πρώτα γνωστά απολιθώματα του γένους Homo έχουν ονομαστεί Homo habilis (εύχρηστος άνθρωπος). Τα πρώτα απολιθώματα του Homo habilis βρέθηκαν στην Τανζανία. Ο Homo hablilis πιστεύεται ότι έζησε πριν από περίπου 2,2 έως 1,7 εκατομμύρια χρόνια. Ένα άλλο ανθρώπινο είδος που θεωρείται πρόγονος του σύγχρονου ανθρώπου είναι ο Homo erectus. Υπάρχουν και άλλα εξαφανισμένα είδη του Homo που είναι γνωστά σήμερα. Πολλά από αυτά ήταν πιθανότατα "ξαδέλφια" μας, καθώς αναπτύχθηκαν διαφορετικά από τους προγόνους μας. Μια θεωρία που ονομάζεται θεωρία της αντλίας της Σαχάρας έχει χρησιμοποιηθεί για να πει πώς διαφορετικά είδη φυτών και ζώων μετακινήθηκαν από την Αφρική στη Μέση Ανατολή και στη συνέχεια αλλού. Οι πρώτοι άνθρωποι μπορεί να μετακινήθηκαν από την Αφρική σε άλλα μέρη του κόσμου με τον ίδιο τρόπο.

Έξω από την Αφρική

Οι πρώτοι πραγματικά σύγχρονοι άνθρωποι φαίνεται να εμφανίστηκαν μεταξύ 300.000 και 200.000 ετών πριν. Αυτοί οι πρώτοι άνθρωποι μετακινήθηκαν αργότερα από την Αφρική. Πριν από περίπου 90.000 χρόνια είχαν μετακινηθεί στην Ευρασία και τη Μέση Ανατολή. Σε αυτή την περιοχή ζούσαν για μεγάλο χρονικό διάστημα (τουλάχιστον 350.000 χρόνια) οι Νεάντερταλ, Homo neanderthalensis.

Πριν από περίπου 42 έως 44.000 χρόνια ο Homo sapiens είχε φτάσει στη δυτική Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένης της Βρετανίας. Στην Ευρώπη και τη δυτική Ασία, ο Homo sapiens αντικατέστησε τους Νεάντερταλ πριν από περίπου 35.000 χρόνια. Οι λεπτομέρειες αυτού του γεγονότος δεν είναι γνωστές.

Περίπου την ίδια εποχή ο Homo sapiens έφτασε στην Αυστραλία. Η άφιξή τους στην Αμερική έγινε πολύ αργότερα, πριν από περίπου 15.000 χρόνια. Όλες αυτές οι προηγούμενες ομάδες του σύγχρονου ανθρώπου ήταν κυνηγοί-συλλέκτες.

Η πρώιμη ανθρώπινη ιστορία χωρίζεται συνήθως σε τρεις εποχές. Οι χρονικές περίοδοι επισημαίνονται με το υλικό που χρησιμοποιήθηκε για τα εργαλεία.

• Η Εποχή του Λίθου
• Η Εποχή του Χαλκού
• Η Εποχή του Σιδήρου

Η "Λίθινη Εποχή" υποδιαιρείται συνήθως σε παλαιολιθική, μεσολιθική και νεολιθική περίοδο.

Μέχρι πριν από περίπου 10 χιλιάδες χρόνια οι περισσότεροι άνθρωποι ήταν κυνηγοί-συλλέκτες. Δεν ζούσαν σε ένα μέρος, αλλά μετακινούνταν ανάλογα με τις εποχές. Η έναρξη της φύτευσης καλλιεργειών για τροφή, που ονομάζεται γεωργία, έκανε τη νεολιθική επανάσταση. Ορισμένοι άνθρωποι επέλεξαν να ζουν σε οικισμούς. Αυτό οδήγησε επίσης στην εφεύρεση των μεταλλικών εργαλείων και στην εκπαίδευση των ζώων. Πριν από περίπου 6000 χρόνια ξεκίνησαν οι πρώτοι κανονικοί πολιτισμοί σε μέρη όπως η Αίγυπτος, η Ινδία και η Συρία. Οι άνθρωποι σχημάτισαν κυβερνήσεις και στρατούς για προστασία. Ανταγωνίζονταν για περιοχή για να ζήσουν και πόρους και μερικές φορές πολεμούσαν μεταξύ τους. Πριν από περίπου 4000 χρόνια ορισμένα κράτη κατέλαβαν ή κατέκτησαν άλλα κράτη και δημιούργησαν αυτοκρατορίες. Παραδείγματα αποτελούν η αρχαία Ελλάδα και η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.

Ορισμένες σύγχρονες θρησκείες ξεκίνησαν επίσης εκείνη την εποχή, όπως ο Ιουδαϊσμός και ο Ινδουισμός. Από τον Μεσαίωνα και μετά η ανθρωπότητα γνώρισε μια έκρηξη νέας τεχνολογίας και εφευρέσεων. Η τυπογραφία, το αυτοκίνητο, το τρένο και ο ηλεκτρισμός είναι όλα παραδείγματα αυτού του είδους εφευρέσεων. Ως αποτέλεσμα των εξελίξεων στην τεχνολογία, οι σύγχρονοι άνθρωποι ζουν σε έναν κόσμο όπου όλοι είναι συνδεδεμένοι, για παράδειγμα μέσω τηλεφώνου ή διαδικτύου. Οι άνθρωποι πλέον ελέγχουν και αλλάζουν το περιβάλλον γύρω τους με πολλούς διαφορετικούς τρόπους.

Στα πρώιμα χρόνια, οι άνθρωποι συνήθως εγκαθίσταντο κοντά σε νερό και άλλους φυσικούς πόρους. Στη σύγχρονη εποχή, αν οι άνθρωποι χρειάζονται πράγματα μπορούν να τα μεταφέρουν από κάπου αλλού. Έτσι, η εγκατάσταση κοντά σε πόρους δεν είναι πλέον τόσο σημαντική όσο ήταν κάποτε. Από το 1800, ο αριθμός των ανθρώπων ή ο πληθυσμός έχει αυξηθεί κατά έξι δισεκατομμύρια. Οι περισσότεροι άνθρωποι (61%) ζουν στην Ασία. Οι υπόλοιποι ζουν στην Αμερική (14%), την Αφρική (14%), την Ευρώπη (11%) και την Ωκεανία (0,5%).

Οι περισσότεροι άνθρωποι ζουν σε πόλεις και κωμοπόλεις. Ο αριθμός αυτός αναμένεται να αυξηθεί. Το 2005 τα Ηνωμένα Έθνη δήλωσαν ότι μέχρι το τέλος του ίδιου έτους, πάνω από το ήμισυ του κόσμου θα ζει σε πόλεις. Πρόκειται για μια σημαντική αλλαγή στα πρότυπα της ανθρώπινης εγκατάστασης: έναν αιώνα νωρίτερα, το 1900, μόνο το 14% των ανθρώπων ζούσε σε πόλεις, ενώ το 2000 το 47% του παγκόσμιου πληθυσμού ζούσε σε πόλεις. Στις ανεπτυγμένες χώρες, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, το 80% του πληθυσμού ζει σε πόλεις.

Οι άνθρωποι έχουν μεγάλη επίδραση στον κόσμο. Οι άνθρωποι βρίσκονται στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας και γενικά δεν τρώγονται από κανένα ζώο. Οι άνθρωποι έχουν περιγραφεί ως σούπερ θηρευτές εξαιτίας αυτού του γεγονότος. Λόγω της βιομηχανίας και άλλων λόγων, οι άνθρωποι λέγεται ότι αποτελούν μεγάλη αιτία της παγκόσμιας κλιματικής αλλαγής.

Σωματική εμφάνιση

Οι μετρήσεις του ανθρώπινου σώματος διαφέρουν. Ο παγκόσμιος μέσος όρος ύψους για έναν ενήλικα άνδρα είναι περίπου 172 εκατοστά¹₂, ενώ ο παγκόσμιος μέσος όρος ύψους για ενήλικες γυναίκες είναι περίπου 158 εκατοστά. Το μέσο βάρος ενός ενήλικου ανθρώπου είναι 54-64 kg (119-141 lb) για τις γυναίκες και 70-83 kg (154-183 lb) για τους άνδρες. Το σωματικό βάρος και ο σωματότυπος επηρεάζονται από τη γενετική και το περιβάλλον. Διαφέρει σε μεγάλο βαθμό μεταξύ των ατόμων.

Οι ανθρώπινες τρίχες αναπτύσσονται στις μασχάλες, στα γεννητικά όργανα, στα πόδια, στα χέρια και στην κορυφή του κεφαλιού στους ενήλικες και των δύο φύλων. Οι τρίχες αναπτύσσονται συνήθως στο πρόσωπο των περισσότερων ενήλικων ανδρών και στο στήθος και την πλάτη πολλών ενήλικων ανδρών. Στα ανθρώπινα παιδιά και των δύο φύλων, τα μακριά μαλλιά αναπτύσσονται μόνο στην κορυφή του κεφαλιού. Αν και μπορεί να φαίνεται ότι οι άνθρωποι έχουν λιγότερες τρίχες από τα περισσότερα πρωτεύοντα θηλαστικά, στην πραγματικότητα δεν έχουν. Ο μέσος άνθρωπος έχει περισσότερους θύλακες τριχών, από όπου φυτρώνουν οι τρίχες, απ' ό,τι οι περισσότεροι χιμπατζήδες. Τα ανθρώπινα μαλλιά μπορεί να είναι μαύρα, καστανά, κόκκινα ή ξανθά. Όταν οι άνθρωποι μεγαλώνουν τα μαλλιά μπορεί να γίνουν γκρίζα ή λευκά.

Τα χρώματα του ανθρώπινου δέρματος ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό. Μπορεί να είναι από πολύ απαλό ροζ μέχρι σκούρο καφέ. Υπάρχει λόγος που οι άνθρωποι στις τροπικές περιοχές έχουν σκούρο δέρμα. Η σκούρα χρωστική ουσία (μελανίνη) στο δέρμα τους προστατεύει από τις υπεριώδεις ακτίνες του ηλιακού φωτός. Η βλάβη που προκαλούν οι υπεριώδεις ακτίνες μπορεί και προκαλεί καρκίνο του δέρματος σε ορισμένους ανθρώπους. Επομένως, σε πιο ηλιόλουστες περιοχές, η φυσική επιλογή ευνοεί το σκούρο χρώμα του δέρματος. Το μαύρισμα από τον ήλιο δεν έχει καμία σχέση με αυτό το ζήτημα, επειδή είναι απλώς μια προσωρινή διαδικασία που δεν κληρονομείται. Στα ψυχρότερα κλίματα το πλεονέκτημα του ανοιχτόχρωμου δέρματος είναι ότι εκπέμπει λιγότερη θερμότητα. Επομένως, σε λιγότερο ηλιόλουστες περιοχές, η φυσική επιλογή ευνοεί το ανοιχτότερο χρώμα του δέρματος.

Οι άνθρωποι δεν είναι τόσο δυνατοί όσο άλλα πρωτεύοντα θηλαστικά του ίδιου μεγέθους. Ένας μέσος θηλυκός ουρακοτάγκος είναι τουλάχιστον τρεις φορές πιο δυνατός από έναν μέσο άνθρωπο.

Ο μέσος άνθρωπος χρειάζεται 7 έως 8 ώρες ύπνου την ημέρα. Οι άνθρωποι που κοιμούνται λιγότερο από αυτό τον αριθμό δεν είναι γενικά τόσο υγιείς. Ένα παιδί χρειάζεται περισσότερο ύπνο, 9 έως 10 ώρες κατά μέσο όρο.

Κύκλος ζωής

Ο κύκλος ζωής του ανθρώπου μοιάζει αρκετά με των περισσότερων άλλων θηλαστικών. Τα μικρά μεγαλώνουν μέσα στη θηλυκή μητέρα για εννέα μήνες. Μετά από αυτό το διάστημα το μωρό βγαίνει από τον κόλπο της γυναίκας.

Ωστόσο, σε αντίθεση με τα περισσότερα άλλα θηλαστικά, ο ανθρώπινος τοκετός είναι κάπως επικίνδυνος. Τα κεφάλια των μωρών είναι μεγάλα και τα οστά της λεκάνης της μητέρας δεν είναι πολύ φαρδιά. Δεδομένου ότι οι άνθρωποι περπατούν στα δύο πόδια, οι γοφοί τους είναι αρκετά στενοί. Αυτό σημαίνει ότι ο τοκετός μπορεί να είναι δύσκολος. Σπάνια, η μητέρα ή το μωρό μπορεί να πεθάνουν στον τοκετό. Ο αριθμός των μητέρων που πεθαίνουν στον τοκετό είναι μικρότερος τον 21ο αιώνα. Αυτό οφείλεται στην καλύτερη φαρμακευτική αγωγή και θεραπεία. Σε πολλές φτωχές χώρες ο αριθμός των μητέρων που πεθαίνουν είναι μεγαλύτερος. Μερικές φορές είναι έως και 10 φορές περισσότεροι από ό,τι στις πλουσιότερες χώρες.

Το μέσο ανθρώπινο μωρό ζυγίζει 3-4 κιλά κατά τη γέννησή του και έχει ύψος 50-60 εκατοστά. Τα μωρά είναι συχνά μικρότερα στις φτωχότερες χώρες. Τα μωρά στις φτωχές χώρες μπορεί να πεθάνουν νωρίς εξαιτίας αυτού του γεγονότος.

Οι άνθρωποι έχουν τέσσερα στάδια στη ζωή τους: την παιδική ηλικία, την εφηβεία, την ενηλικίωση και τα γηρατειά.

Το προσδόκιμο ζωής είναι το πόσο αναμένεται να ζήσετε. Αυτό εξαρτάται από πολλά πράγματα, συμπεριλαμβανομένου του τόπου διαμονής σας. Το υψηλότερο προσδόκιμο ζωής έχουν οι κάτοικοι του Μονακό, 89,52 έτη. Το χαμηλότερο είναι για τους ανθρώπους από το Τσαντ, όπου το προσδόκιμο ζωής είναι μόλις 49,81 έτη.

Η ψυχολογία είναι η μελέτη της λειτουργίας του ανθρώπινου νου. Ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι ο κύριος ελεγκτής του τι κάνει ένα άτομο. Τα πάντα, από την κίνηση και την αναπνοή μέχρι τη σκέψη, γίνονται από τον εγκέφαλο. Ο ανθρώπινος νεοφλοιός είναι τεράστιος σε σύγκριση με άλλα θηλαστικά και μας δίνει την ικανότητα σκέψης και την ικανότητα να μιλάμε και να κατανοούμε τη γλώσσα.

Η νευρολογία είναι η μελέτη της λειτουργίας του εγκεφάλου, ενώ η ψυχολογία είναι η μελέτη του πώς και γιατί οι άνθρωποι σκέφτονται και αισθάνονται. Πολλές πτυχές της ζωής επηρεάζονται επίσης από το ορμονικό σύστημα, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης και της σεξουαλικής εξέλιξης. Το ορμονικό σύστημα (ιδίως η υπόφυση) ελέγχεται εν μέρει από τον εγκέφαλο.

Η ανθρώπινη συμπεριφορά είναι δύσκολο να κατανοηθεί, γι' αυτό μερικές φορές οι ψυχολόγοι μελετούν τα ζώα, επειδή μπορεί να είναι απλούστερα και ευκολότερα γνωστά. Η ψυχολογία επικαλύπτεται με πολλές άλλες επιστήμες, όπως η ιατρική, η βιολογία, η επιστήμη των υπολογιστών και η γλωσσολογία.

Γλώσσα

Η γλώσσα στα πιο βασικά της χαρακτηριστικά είναι η ομιλία, η ανάγνωση και η γραφή. Η μελέτη της γλώσσας ονομάζεται γλωσσολογία. Οι άνθρωποι έχουν τις πιο περίπλοκες γλώσσες στη Γη. Αν και σχεδόν όλα τα ζώα επικοινωνούν, η ανθρώπινη γλώσσα είναι μοναδική. Η χρήση της σύνταξης και το τεράστιο λεξιλόγιο που μαθαίνει είναι τα κύρια χαρακτηριστικά της. Υπάρχουν πάνω από 7.300 γλώσσες που ομιλούνται σε όλο τον κόσμο. Η πιο ομιλούμενη πρώτη γλώσσα στον κόσμο είναι η μανδαρινική κινεζική, και η πιο ομιλούμενη γλώσσα είναι η αγγλική. Αυτό περιλαμβάνει και τους ομιλητές της αγγλικής ως δεύτερης γλώσσας.

Τέχνη, μουσική και λογοτεχνία

Η τέχνη υπάρχει σχεδόν όσο και οι άνθρωποι. Οι άνθρωποι ασχολούνται με ορισμένα είδη τέχνης εδώ και χιλιάδες χρόνια, όπως δείχνει η εικόνα στα δεξιά. Η τέχνη αναπαριστά το πώς αισθάνεται κάποιος με τη μορφή ενός πίνακα ζωγραφικής, ενός γλυπτού ή μιας φωτογραφίας.

Η μουσική υπάρχει επίσης εδώ και χιλιάδες χρόνια. Η μουσική μπορεί να δημιουργηθεί μόνο με τη φωνή σας, αλλά τις περισσότερες φορές οι άνθρωποι χρησιμοποιούν όργανα. Η μουσική μπορεί να γίνει μόνο με τη χρήση απλών οργάνων, όπως τα απλά τύμπανα μέχρι τις ηλεκτρικές κιθάρες, τα πλήκτρα και τα βιολιά. Η μουσική μπορεί να είναι δυνατή, γρήγορη, ήσυχη, αργή ή πολλά διαφορετικά στυλ. Η μουσική αντιπροσωπεύει το πώς αισθάνονται οι άνθρωποι που παίζουν τη μουσική.

Λογοτεχνία είναι οτιδήποτε γίνεται ή γράφεται με τη χρήση της γλώσσας. Περιλαμβάνει τα βιβλία, την ποίηση, τους θρύλους, τους μύθους και τα παραμύθια. Η λογοτεχνία είναι σημαντική καθώς χωρίς αυτήν πολλά από τα πράγματα που χρησιμοποιούμε σήμερα, όπως η Wikipedia, δεν θα υπήρχαν.

Φυλή και εθνικότητα

Οι άνθρωποι συχνά κατηγοριοποιούνται με βάση τη φυλή ή την εθνικότητα. Οι ανθρώπινες φυλές είναι αμφισβητήσιμες ως έγκυρες βιολογικές κατηγορίες. Οι ανθρώπινες φυλετικές κατηγορίες βασίζονται τόσο στην καταγωγή όσο και σε ορατά χαρακτηριστικά, όπως το χρώμα του δέρματος και τα χαρακτηριστικά του προσώπου. Οι κατηγορίες αυτές μπορεί επίσης να φέρουν κάποιες πληροφορίες σχετικά με μη ορατά βιολογικά χαρακτηριστικά, όπως ο κίνδυνος εμφάνισης συγκεκριμένων ασθενειών, όπως η δρεπανοκυτταρική νόσος. Τα τρέχοντα γενετικά και αρχαιολογικά στοιχεία υποστηρίζουν γενικά μια "πρόσφατη ενιαία προέλευση" των σύγχρονων ανθρώπων στην Ανατολική Αφρική. Οι τρέχουσες γενετικές μελέτες δείχνουν ότι οι άνθρωποι από την Αφρική είναι οι πιο ποικιλόμορφοι γενετικά. Όμως, οι αλληλουχίες των ανθρώπινων γονιδίων είναι πολύ παρόμοιες σε σύγκριση με πολλά άλλα ζώα.

Οι εθνοτικές ομάδες συνδέονται συχνά με γλωσσικούς, πολιτιστικούς, προγονικούς και εθνικούς ή περιφερειακούς δεσμούς. Η φυλή και η εθνικότητα μπορεί να οδηγήσουν σε διαφορετική κοινωνική μεταχείριση που ονομάζεται ρατσισμός.

Θρησκεία και πνευματικότητα

Θρησκεία είναι η πίστη σε ένα ανώτερο ον, πνεύμα ή οποιοδήποτε σύστημα ιδεών στο οποίο πιστεύει μια ομάδα ανθρώπων. Η πίστη σε μια πεποίθηση είναι η πίστη χωρίς αποδείξεις ότι είναι αληθινή. Η πίστη μπορεί να φέρει τους ανθρώπους κοντά, επειδή όλοι πιστεύουν στο ίδιο πράγμα. Μερικά από τα πράγματα για τα οποία μιλούν οι θρησκείες είναι τι συμβαίνει μετά το θάνατο, γιατί υπάρχουν οι άνθρωποι, πώς δημιουργήθηκαν οι άνθρωποι (δημιουργία) και τι είναι καλό να κάνει κανείς και τι όχι (ηθική). Μερικοί άνθρωποι είναι πολύ θρησκευόμενοι. Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν σε έναν παντοδύναμο θεό- μερικοί άνθρωποι πιστεύουν σε περισσότερους από έναν θεούς- μερικοί άνθρωποι είναι άθεοι, που δεν πιστεύουν σε θεό- και μερικοί άνθρωποι είναι αγνωστικιστές, που δεν είναι σίγουροι αν υπάρχει θεός. Οι άνθρωποι που πιστεύουν σε έναν ή περισσότερους θεούς, αλλά δεν ανήκουν σε κάποια θρησκεία, ονομάζονται ντεϊστές.

Επιστήμη και τεχνολογία

Η τεχνολογία είναι τα πράγματα και οι μέθοδοι που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι για να διευκολύνουν τις εργασίες τους. Επιστήμη είναι η κατανόηση του τρόπου λειτουργίας του σύμπαντος και των πραγμάτων σε αυτό. Η τεχνολογία ήταν κάποτε αρκετά απλή. Μεταδιδόταν από τους ανθρώπους που έλεγαν στους άλλους, μέχρι που εφευρέθηκε η γραφή. Αυτό επέτρεψε στην τεχνολογία να αναπτυχθεί πολύ πιο γρήγορα. Τώρα οι άνθρωποι καταλαβαίνουν όλο και περισσότερα για τον κόσμο και το σύμπαν. Η χρήση του τηλεσκοπίου από τον Γαλιλαίο, η θεωρία της σχετικότητας του Αϊνστάιν, τα λέιζερ και η πληροφορική είναι όλες επιστημονικές ανακαλύψεις. Η τεχνολογία έχει μεγάλη σημασία για την επιστήμη, την ιατρική και την καθημερινή ζωή.

Πόλεμος

Ο πόλεμος είναι ένας θανάσιμος αγώνας μεταξύ μεγάλων ομάδων ανθρώπων, συνήθως χωρών ή κρατών. Ο πόλεμος περιλαμβάνει τη χρήση θανατηφόρων όπλων καθώς και οι δύο πλευρές προσπαθούν να σκοτώσουν την άλλη. Υπολογίζεται ότι κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα, μεταξύ 167 και 188 εκατομμυρίων ανθρώπων έχασαν τη ζωή τους εξαιτίας του πολέμου. Οι άνθρωποι που πολεμούν για ένα κράτος σε πολέμους ονομάζονται στρατιώτες. Οι άνθρωποι που πολεμούν σε πολέμους, αλλά όχι για ένα κράτος, συνήθως ονομάζονται "μαχητές".

Οι σύγχρονοι πόλεμοι είναι πολύ διαφορετικοί από τους πολέμους χίλια ή ακόμη και εκατό χρόνια πριν. Ο σύγχρονος πόλεμος περιλαμβάνει σαμποτάζ, τρομοκρατία, προπαγάνδα και ανταρτοπόλεμο. Στους σύγχρονους πολέμους, οι άμαχοι (άνθρωποι που δεν είναι στρατιώτες) είναι συχνά στόχοι. Ένα παράδειγμα είναι η πυρηνική βόμβα που έπεσε στη Χιροσίμα και το Ναγκασάκι στο τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Οι βόμβες σκότωσαν έως και 140.000 ανθρώπους στη Χιροσίμα και 80.000 στο Ναγκασάκι μέχρι το τέλος του 1945, περίπου τους μισούς τις ημέρες των βομβαρδισμών. Έκτοτε, χιλιάδες άλλοι πέθαναν από τραύματα ή ασθένειες εξαιτίας της έκθεσης στην ακτινοβολία που απελευθερώθηκε από τις βόμβες. Και στις δύο πόλεις, η συντριπτική πλειοψηφία των νεκρών ήταν άμαχοι. Στη Γερμανία, την Αυστρία και τη Μεγάλη Βρετανία χρησιμοποιήθηκαν συμβατικές βόμβες. Περίπου 60.595 Βρετανοί, και 550.000 Γερμανοί, άμαχοι σκοτώθηκαν από αεροπλάνα που βομβάρδιζαν πόλεις.