Φωτισμός αυτοκινήτων

Τα οχήματα έχουν φώτα για πάνω από εκατό χρόνια. Τα κεριά φώτιζαν τις άμαξες που έσερναν τα άλογα. Τα πρώτα αυτοκίνητα, που τότε ονομάζονταν άμαξες χωρίς άλογο, φωτίζονταν με φώτα αερίου. Μέχρι το 1908 άρχισε να χρησιμοποιείται ηλεκτρικός φωτισμός στα μηχανοκίνητα οχήματα. Τα κόκκινα πίσω φώτα και τα κίτρινα φώτα φρένων χρησιμοποιούνταν από το 1915. Οι προβολείς σφραγισμένης δέσμης χρησιμοποιήθηκαν από το 1936. Μέχρι το 1940 χρησιμοποιήθηκαν φλας. Πριν από το 1939, ο σχεδιασμός των προβολέων δεν ήταν τυποποιημένος. Μεταξύ 1940 και 1956, όλα τα οχήματα που κατασκευάστηκαν στις ΗΠΑ έπρεπε να έχουν στρογγυλούς προβολείς 7'' (σφραγισμένες δέσμες). Από το 1956 και μετά, κατέστη δυνατή η τοποθέτηση 4 προβολέων σε 1 όχημα (2 προβολείς ανά 1 πλευρά). Το 1960 χρησιμοποιήθηκαν τα πρώτα φώτα αλογόνου στα ευρωπαϊκά αυτοκίνητα και η τεχνολογία έφτασε στις ΗΠΑ μέχρι το 1979. Οι αντικαταστάσιμοι λαμπτήρες αυτοκινήτων χρησιμοποιήθηκαν στις ΗΠΑ από το 1983.

• Οι προβολείς είναι για τον φωτισμό του χώρου μπροστά από το όχημα. Οι προβολείς είναι σχεδιασμένοι για να βλέπουν όσο το δυνατόν πιο μπροστά, χωρίς να "τυφλώνουν" τα αντίθετα αυτοκίνητα. Οι περισσότεροι οδηγοί μαθαίνουν να μην "υπερλειτουργούν" τους προβολείς τους. Αυτό σημαίνει ότι δεν πηγαίνουν πολύ γρήγορα, ώστε η απόσταση ακινητοποίησής σας να είναι μεγαλύτερη από την περιοχή που φωτίζεται από τους προβολείς.
• Τα πίσω φώτα είναι κόκκινα (μόνο) και ανάβουν όταν ανάβουν οι προβολείς. Τα σύγχρονα οχήματα πρέπει να έχουν δύο πίσω φώτα. Τα περισσότερα συγκροτήματα πίσω φώτων σταματούν τα φώτα που προειδοποιούν τους άλλους οδηγούς ότι ένα όχημα επιβραδύνει ή σταματά. Περιλαμβάνουν επίσης τα πίσω * φώτα σήμανσης και συχνά τα φλας.
• Τρίτο φως φρένων. Από το 1986 στις ΗΠΑ και τον Καναδά, το 1990 στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία, και στο μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης από το 1998, απαιτείται τρίτος φανός φρένων τοποθετημένος ψηλότερα από τα δύο κανονικά φώτα στοπ του οχήματος. Στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά από το 1986, στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία από το 1990 και στην Ευρώπη και σε άλλες χώρες που εφαρμόζουν τον κανονισμό 48 του ΟΗΕ από το 1998, απαιτείται επίσης ένας κεντρικός φανός στοπ (φρένων) τοποθετημένος ψηλότερα από τους αριστερούς και δεξιούς φανούς στοπ του οχήματος.
• Τα φώτα ομίχλης είναι προαιρετικά σε πολλά οχήματα. Οι κανονικοί προβολείς αντανακλούν το φως και προκαλούν θάμβωση όταν το όχημα λειτουργεί σε ομίχλη. Τα φώτα ομίχλης στοχεύουν χαμηλότερα για να βλέπουν καλύτερα το δρόμο. Επίσης, διαχέουν το φως σε ένα ευρύτερο μοτίβο για να βοηθήσουν τους προβολείς στην ομίχλη, τη βροχή, το χιόνι ή τη σκόνη.
• Τα φώτα πορείας είναι βοηθητικά φώτα που έχουν σχεδιαστεί για να βοηθούν τους προβολείς να βλέπουν πιο μακριά. Προβάλλουν μια στενή δέσμη πολύ πιο μακριά από ό,τι συνήθως οι προβολείς.