Ψευδοεπιστήμη

• Οι ψευδοεπιστημονικές ιδέες δεν ελέγχονται ή δεν μπορούν να ελεγχθούν (δηλαδή δεν είναι ελέγξιμες). Οι επιστημονικές ιδέες δοκιμάζονται και μπορούν να ελεγχθούν.
• Οι ψευδοεπιστημονικές ιδέες δεν δίνονται στους επιστήμονες για να τις διαβάσουν πριν μπουν σε μια εργασία (που ονομάζεται "αξιολόγηση από ομοτίμους"). Οι επιστημονικές εργασίες αξιολογούνται από ομότιμους.
• Οι ψευδοεπιστημονικές ιδέες δεν βασίζονται σε γεγονότα. Η επιστήμη βασίζεται σε γεγονότα και παρατηρήσεις.

Οι ιδέες (ορθότερα "υποθέσεις") για το πώς λειτουργεί η φύση μπορούν να θεωρηθούν ψευδοεπιστημονικές για πολλούς λόγους. Μερικές φορές, η υπόθεση είναι απλώς λανθασμένη και μπορεί να αποδειχθεί ότι είναι λανθασμένη. Ένα παράδειγμα είναι η πεποίθηση ότι η Γη είναι επίπεδη ή η πεποίθηση ότι οι ανθρώπινοι γυναικείοι σκελετοί έχουν ένα πλευρό περισσότερο από τους άνδρες. Τέτοιες ιδέες θεωρούνται ψευδοεπιστημονικές επειδή είναι απλώς λανθασμένες.

Μερικές φορές, οι επιστήμονες συμφωνούν ότι μια συγκεκριμένη ιδέα μπορεί να είναι αληθινή, αλλά δεν θα μπορούσε ποτέ να αποδειχθεί ότι είναι αληθινή, ακόμη και κατ' αρχήν. Για παράδειγμα, ορισμένοι άνθρωποι πιστεύουν ότι η Γη και το σύμπαν δημιουργήθηκαν την περασμένη Πέμπτη. Πιστεύουν ότι όταν το σύμπαν δημιουργήθηκε την περασμένη Πέμπτη, δημιουργήθηκε με την εμφάνιση ότι είχε ηλικία πολλών χιλιάδων ή και εκατομμυρίων ετών. Σύμφωνα με αυτούς τους πιστούς, ακόμη και οι αναμνήσεις μας πριν από δύο εβδομάδες είναι στην πραγματικότητα απλώς οι ψεύτικες αναμνήσεις που ήρθαν μαζί με τη δημιουργία του σύμπαντος, η οποία έλαβε χώρα την περασμένη Πέμπτη. Μια τέτοια πεποίθηση θεωρείται ψευδοεπιστημονική επειδή δεν είναι διαψεύσιμη - οι επιστήμονες δεν μπορούν καν να φανταστούν ένα πείραμα που θα μπορούσε να ρίξει φως στο αν αυτή η πεποίθηση είναι αληθινή ή ψευδής.

Άλλοι τύποι ψευδοεπιστήμης θεωρούνται ψευδοεπιστημονικοί επειδή βασίζονται στην παραπλάνηση, παρόλο που η ιδέα που χρησιμοποιείται δεν είναι αδύνατη. Παραδείγματα είναι οι άνθρωποι που ισχυρίζονται ότι έχουν κατασκευάσει συσκευές για ταξίδια στο χρόνο, συσκευές αντιβαρύτητας ή τηλεμεταφορείς. Οι επιστήμονες απλώς δεν έχουν την τεχνολογία για να κατασκευάσουν τέτοια πράγματα στη σύγχρονη εποχή, παρόλο που μπορεί να είναι σε θέση να τα κατασκευάσουν κάποια μέρα.

Ορισμένες ιδέες είναι αναμφισβήτητα ψευδοεπιστημονικές. Αυτό σημαίνει ότι ορισμένοι επικρατέστεροι επιστήμονες θεωρούν την ιδέα ψευδοεπιστημονική και ορισμένοι όχι. Ορισμένες ιδέες σχετικά με τη συμπεριφορά του χρηματιστηρίου εμπίπτουν σε αυτή την κατηγορία.

Η ψευδοεπιστήμη δεν είναι ακριβώς το ίδιο πράγμα με τη μεροληπτική έρευνα, όπου ο επιστήμονας έχει κάποιο κακό κίνητρο (όπως το προσωπικό όφελος, η φήμη ή το οικονομικό κέρδος) για την προώθηση των ευρημάτων του. Δεν είναι επίσης το ίδιο με μια μη ελεγμένη υπόθεση, δηλαδή μια ιδέα που οι επιστήμονες δεν μπορούν να ελέγξουν ακόμη επειδή δεν έχουν τα χρήματα ή την τεχνολογία για να το κάνουν. Οι θεωρίες της κβαντικής βαρύτητας είναι μη δοκιμασμένες υποθέσεις: οι επιστήμονες μπορούν εύκολα να φανταστούν πειράματα για να τις ελέγξουν, αλλά απλώς δεν έχουν ακριβώς την τεχνολογία για να το κάνουν αυτή τη στιγμή. ^[]