B of the Bang

Το B of the Bang αρχικά είχε ύψος 56 μέτρα (184 πόδια). Είχε 180 κούφιες κωνικές χαλύβδινες κολώνες ή αιχμές που έβγαιναν από έναν κεντρικό πυρήνα. Είχε γωνία 30 μοιρών και στηριζόταν σε πέντε κωνικά χαλύβδινα πόδια μήκους 25 μέτρων (82 ποδών). Αυτά συνδέονταν με τις αιχμές 22 μέτρα (72 πόδια) πάνω από το έδαφος. Το γλυπτό ζύγιζε 165 τόνους. Το σκυρόδεμα στα θεμέλια ζύγιζε πάνω από 1.000 τόνους, συμπεριλαμβανομένης μιας πλάκας οπλισμένου σκυροδέματος 400 μέτρων ²(4.300 τετραγωνικών ποδιών). Τα θεμέλια έχουν βάθος 20 m (66 ft).

Το γλυπτό είναι κατασκευασμένο από τον ίδιο χάλυβα (γνωστό και ως Cor-Ten) όπως το γλυπτό Angel of the North. Αυτός αναπτύσσει σιγά-σιγά ένα σφιχτά προσκολλημένο στρώμα οξειδίου καθώς εκτίθεται στα στοιχεία της φύσης. Αυτό το στρώμα αποτρέπει την περαιτέρω διάβρωση μειώνοντας τη διαπερατότητά του στο νερό. Στο πλαίσιο του σχεδιασμού, οι αιχμές μετακινούνται ελαφρώς στον άνεμο προκειμένου να αντέχουν σε ριπές ταχύτητας άνω των 160 km/h (100 mph). Κατά την κατασκευή του γλυπτού τοποθετήθηκε μια χρονοκάψουλα σε ένα από τα καρφιά του γλυπτού. Περιείχε παιδικά ποιήματα και πίνακες ζωγραφικής, που επρόκειτο να ανοίξει γύρω στο 2300. Η θέση της χρονοκάψουλας μετά την αποσυναρμολόγηση είναι προς το παρόν άγνωστη.

Το B of the Bang ήταν δίπλα στο στάδιο City of Manchester Stadium στο Sportcity, στο Beswick, στη γωνία Alan Turing Way και Ashton New Road- συντεταγμένες 53°28′55″N 2°11′46″W / 53.48194°N 2.19611°W / 53.48194; -2.19611Συντεταγμένες: 53°28′55″N 2°11′46″W / 53.48194°N 2.19611°W / 53.48194; -2.19611. Πήρε το όνομά της από μια φράση του Βρετανού σπρίντερ Λίνφορντ Κρίστι, στην οποία έλεγε ότι ξεκινούσε τους αγώνες του όχι απλώς με το "μπαμ" του πιστολιού εκκίνησης, αλλά με το "Β του μπαμ". Το έργο τέχνης είχε πάρει το παρατσούκλι KerPlunk από τους ντόπιους από το δημοφιλές παιδικό παιχνίδι της δεκαετίας του 1970.

Πριν από την κατασκευή του Aspire στο Πανεπιστήμιο του Νότιγχαμ, το B of the Bang ήταν το ψηλότερο γλυπτό της Βρετανίας. Είχε διπλάσιο ύψος από τον Άγγελο του Βορρά. Ο Άγγελος του Βορρά έχει ύψος 20 μέτρα (66 πόδια). Σχεδιάστηκε για να μοιάζει με πυροτέχνημα που εκρήγνυται. Ήταν ψηλότερος και έγειρε σε μεγαλύτερη γωνία από τον κεκλιμένο πύργο της Πίζας. Παραγγέλθηκε από τη New East Manchester Limited για να τιμήσει τους Κοινοπολιτειακούς Αγώνες του 2002. Το σχέδιο επιλέχθηκε από επιτροπή αποτελούμενη τόσο από κατοίκους της περιοχής όσο και από ειδικούς της τέχνης μέσω διαγωνισμού το 2002. Το γλυπτό σχεδιάστηκε από τον Thomas Heatherwick.

Το γλυπτό κατασκευάστηκε στο Σέφιλντ από τους Thomas Heatherwick Studio, Packman Lucas, Flint and Neill και Westbury Structures. Εγκρίθηκε στις αρχές του 2003, ενώ ο κεντρικός πυρήνας έφτασε στο Μάντσεστερ στις 13 Ιουνίου 2004. Αυτό ήταν το μεγαλύτερο φορτίο που μπορούσε να μεταφερθεί οδικώς από το εργοστάσιο και απαιτούσε αστυνομική συνοδεία. Αυτός ο κεντρικός πυρήνας ανυψώθηκε στη θέση του τον Αύγουστο του 2004, οπότε και άρχισε η τοποθέτηση των 180 ακίδων. Οι πρώτες εκτιμήσεις έδιναν ως αισιόδοξη ημερομηνία ολοκλήρωσης τον Ιούλιο του 2003, γεγονός που συνέβαλε στο να αποκτήσει το γλυπτό το παρατσούκλι G of the Bang.

Τα επίσημα αποκαλυπτήρια από τον Linford Christie πραγματοποιήθηκαν στις 12 Ιανουαρίου 2005.

Συνολικά, ο σχεδιασμός και η κατασκευή του γλυπτού κόστισαν 1,42 εκατομμύρια λίρες, δηλαδή διπλάσια από την αρχική εκτίμηση, καθώς η αρχική κοστολόγηση δεν είχε συμπεριλάβει το κόστος εγκατάστασης. Η χρηματοδότηση προήλθε από τη συνεισφορά του Ευρωπαϊκού Ταμείου Περιφερειακής Ανάπτυξης ύψους 700.000 λιρών, από την Υπηρεσία Ανάπτυξης της Βορειοδυτικής Ευρώπης, η οποία συνεισέφερε 500.000 λίρες, και από το Δημοτικό Συμβούλιο του Μάντσεστερ, το οποίο παρείχε 120.000 λίρες.

Η άκρη ενός από τα καρφιά ύψους 2,1 μέτρων αποκολλήθηκε και έπεσε από το γλυπτό στις 6 Ιανουαρίου 2005, μόλις έξι ημέρες πριν από τα επίσημα αποκαλυπτήρια. Μετά την επιθεώρηση, η εκδήλωση συνεχίστηκε όπως είχε προγραμματιστεί.

Τέσσερις μήνες αργότερα, τον Μάιο του 2005, χρειάστηκε να αποκοπεί από τους πυροσβέστες μια δεύτερη ακίδα, αφού ανακαλύφθηκε να κρέμεται ελεύθερα. Εκείνη τη στιγμή το γλυπτό έκλεισε για το κοινό και η διασταύρωση και το μονοπάτι κοντά στο γλυπτό έκλεισαν προσωρινά. Ως αποτέλεσμα, ορισμένοι από τους αρμούς συγκολλήθηκαν εκ νέου, ενώ τοποθετήθηκε εξοπλισμός για την αποφυγή υπερβολικής μετακίνησης. Αυτό συνίστατο στην εκ των υστέρων τοποθέτηση βαρών άκρων σε 170 από τις αιχμές.

Παρά τις τροποποιήσεις αυτές, το B του Bang παρέμεινε περιφραγμένο, προκαλώντας εκστρατεία της τοπικής εφημερίδας "Get It Sorted". Τον Μάιο του 2006 αφαιρέθηκαν συνολικά εννέα αιχμές από το γλυπτό και μεταφέρθηκαν για μεταλλουργική ανάλυση, προκειμένου να ανακαλυφθούν οι καταπονήσεις που δέχεται ο χάλυβας.

Τον Οκτώβριο του 2007 ανακοινώθηκε ότι το δημοτικό συμβούλιο του Μάντσεστερ κινήθηκε νομικά εναντίον των κατασκευαστών του γλυπτού, με σκοπό να ολοκληρωθούν οι απαραίτητες επισκευές στο γλυπτό. Τον Νοέμβριο του 2008 αυτό κατέληξε σε εξωδικαστικό συμβιβασμό μεταξύ του Manchester City Council, των σχεδιαστών του έργου Thomas Heatherwick Studio Ltd και των υπεργολάβων μηχανικών και κατασκευαστών Packman Lucas Ltd, Flint and Neill Partnership και Westbury Structures Ltd. Η συμφωνία προέβλεπε την καταβολή αποζημίωσης ύψους 1,7 εκατ. λιρών στο δημοτικό συμβούλιο για παραβίαση της σύμβασης και αμέλεια.

Ενεργώντας βάσει έκθεσης τον Ιανουάριο του 2009, το δημοτικό συμβούλιο συνέστησε να αποσυναρμολογηθεί το Β του Bang και να τοποθετηθεί σε αποθήκη μέχρι να συγκεντρωθούν κεφάλαια για την ασφαλή επαναφορά του. Η έκθεση αναγνώρισε την αισθητική αξία του γλυπτού για το Μάντσεστερ και το δημοτικό συμβούλιο του Μάντσεστερ δεσμεύτηκε να συνεργαστεί με τον καλλιτέχνη για την επίτευξη μιας μακροπρόθεσμης λύσης. Μια δυνατότητα περιελάμβανε την αντικατάσταση των ατσάλινων ακίδων με εναλλακτικές λύσεις από ανθρακονήματα, αν και η έκθεση υπογράμμιζε την ανάγκη εκτεταμένων δοκιμών.

Τον Ιανουάριο του 2009, ο Antony Gormley, δημιουργός του Άγγελου του Βορρά - με τον οποίο συχνά συγκρίνεται το B of the Bang - μίλησε υπέρ του γλυπτού, δηλώνοντας ότι: "Είναι μεγάλος φόρος τιμής για το Μάντσεστερ που ανατέθηκε αυτό το πρωτοποριακό έργο. Το να το αφήσουμε να εξαφανιστεί θα ήταν απώλεια όχι μόνο ενός εμπνευσμένου έργου τέχνης, αλλά και του θράσους του Συμβουλίου".

Παρά την έκκληση του Gormley, η απομάκρυνση του B of the Bang ξεκίνησε τον Απρίλιο του 2009. Τοποθετήθηκαν πιο σημαντικές κατασκευές γύρω από τον χώρο και η εταιρεία κατεδαφίσεων Connell Bros Ltd. άρχισε να αφαιρεί τις αιχμές με εξοπλισμό κοπής με οξυγονοακετυλένιο.

Παρόλο που το συμβούλιο είχε υποσχεθεί νωρίτερα να αποθηκεύσει τον κεντρικό πυρήνα και τα πόδια του έργου, και αυτά κόπηκαν κατά την απομάκρυνση, θέτοντας εν αμφιβόλω τις μελλοντικές προοπτικές για την επιστροφή του γλυπτού-ορόσημο.