Shaka Sankofa
Shaka Sankofa ή αλλιώς Gary Graham γεννημένος ως Gary Lee Graham (5 Σεπτεμβρίου 1963 - 22 Ιουνίου 2000). Ο Sankofa θανατώθηκε για τη δολοφονία του πενηντατριάχρονου Bobby Lambert στο Χιούστον του Τέξας στις 13 Μαΐου 1981. Η δολοφονία συνέβη όταν ο Sankofa ήταν δεκαεπτά ετών.
Ο Sankofa κρίθηκε ένοχος για τον πυροβολισμό του Lambert στο πάρκινγκ ενός σούπερ μάρκετ στο Χιούστον. Είπε στην αστυνομία ότι είχε κάνει δέκα ληστείες εκείνη την εβδομάδα, αλλά δεν σκότωσε τον Lambert. Η κυβέρνηση πίστευε ότι είχε κάνει έως και 22 ληστείες που είχαν συμβεί στην περιοχή εκείνη κατά τη διάρκεια εκείνου του χρονικού διαστήματος. Σε μία από αυτές ο Γκράχαμ χρησιμοποίησε καραμπίνα για να ληστέψει έναν άνδρα στον οποίο ο Γκράχαμ έδωσε μια βόλτα όταν το αυτοκίνητο του άνδρα σταμάτησε να λειτουργεί στον αυτοκινητόδρομο. Κατά τη διάρκεια αυτής της ληστείας, ο άνδρας προσπάθησε να διαφύγει και πυροβολήθηκε από τον Γκράχαμ, αλλά έζησε. Ενώ δεν υπήρχαν φυσικά στοιχεία που να συνδέουν τον Γκράχαμ με τον φόνο, μια γυναίκα βρισκόταν στο πάρκινγκ εκείνη την ώρα και τον είδε να το κάνει. Είπε ότι άκουσε τον πυροβολισμό και άναψε τα φώτα του αυτοκινήτου της. Είδε τον Graham καθώς άρχισε να τρέχει και τον ακολούθησε έξω από το πάρκινγκ με το αυτοκίνητό της. Υπήρχαν πολλά άλλα άτομα μέσα στο κατάστημα, αλλά κανείς τους δεν είδε τον πυροβολισμό. Οι υποστηρικτές του Sankofa έφεραν την υπόθεσή του στο διεθνές προσκήνιο, υποστηρίζοντας ότι η καταδίκη του βασίστηκε στη μαρτυρία ενός και μόνο αυτόπτη μάρτυρα που είπε ότι τον είδε για λίγα δευτερόλεπτα στο σκοτεινό πάρκινγκ να διαπράττει το φόνο[1] και ότι βρισκόταν 30 μέτρα μακριά από τον τόπο του φόνου. Οι ένορκοι δεν άκουσαν τη μαρτυρία έξι άλλων προφανών αυτοπτών μαρτύρων που πίστευαν ότι ο Sankofa δεν ήταν ο δολοφόνος.
Sankofa θανατώθηκε μετά από πολλές νομικές προσπάθειες των δικηγόρων του να το σταματήσουν. Μεταξύ αυτών ήταν και η προσφυγή στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ. Με ψήφους 5 προς 4, το Ανώτατο Δικαστήριο αρνήθηκε να σταματήσει την εκτέλεση. Οι δικηγόροι του Sankofa κατέθεσαν επίσης αστική αγωγή λέγοντας ότι η εκτέλεση ήταν ενάντια στα πολιτικά του δικαιώματα. Ο δικαστής του περιφερειακού δικαστηρίου Τζέιμς Νόβλιν απέρριψε τον ισχυρισμό αυτό.
Διαμάχη
Πολλοί πιστεύουν ότι ο Sankofa δεν σκότωσε τον Lambert. Πιστεύουν ότι οι δικηγόροι του δεν έκαναν καλή δουλειά επειδή πίστευαν ότι ήταν ένοχος. Ο Sankofa καταδικάστηκε σε θάνατο με βάση τα στοιχεία ενός και μόνο ατόμου. Κανένας από τους ανθρώπους που είδαν τον άνδρα στο κατάστημα και είπαν ότι αυτός ο άνδρας ήταν 6 ίντσες κοντύτερος και λεπτότερος από τον Sankofa δεν χρησιμοποιήθηκε στη δίκη. Ο δικηγόρος του Sankofa κατά τη στιγμή της εκτέλεσής του πίστευε ότι το μοναδικό άτομο που είδε το έγκλημα δεν ήταν αξιόπιστο εξαιτίας του τρόπου με τον οποίο η αστυνομία αντιμετώπισε το πώς τον αναγνώρισε. Το όπλο που βρέθηκε μαζί με τον Γκράχαμ όταν συνελήφθη μια εβδομάδα αργότερα δεν ήταν το φονικό όπλο. Το πιο αμφιλεγόμενο από όλα είναι το γεγονός ότι το όπλο που χρησιμοποιήθηκε για να σκοτώσει τον Lambert δεν παρήγαγε κανένα αποτύπωμα του Gary Graham.
Ορισμένες ομάδες εξακολουθούν να ισχυρίζονται ότι δεν έκανε αυτό το έγκλημα. Οι υποστηρικτές του Sankofa έδωσαν διεθνή προσοχή στην υπόθεσή του. Λένε επίσης ότι είναι ενάντια στο διεθνές δίκαιο να θανατώνεται κάποιος για ένα έγκλημα που έκανε πριν ενηλικιωθεί και γίνει 18 ετών. Τέτοιες πρωτοφανείς καταδίκες που βασίζονται σε έναν μόνο μάρτυρα είναι σπάνιες αλλά συμβαίνουν στις ΗΠΑ, άλλο γνωστό παράδειγμα ήταν ο Λάρι Γκρίφιν που εκτελέστηκε το 1991.
Μέχρι σήμερα υπάρχουν ομάδες που προσπαθούν να απαλλάξουν τον Σάκα από τη δολοφονία.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Ποιος ήταν ο Shaka Sankofa;
A: Ο Shaka Sankofa, επίσης γνωστός ως Gary Graham, γεννήθηκε στις 5 Σεπτεμβρίου 1963 και θανατώθηκε στις 22 Ιουνίου 2000. Καταδικάστηκε για τη δολοφονία του Μπόμπι Λάμπερτ στο Χιούστον του Τέξας το 1981, όταν ήταν δεκαεπτά ετών.
Ερ: Τι στοιχεία είχε η κυβέρνηση εναντίον του;
Α: Η κυβέρνηση πίστευε ότι ο Sankofa είχε διαπράξει έως και 22 ληστείες στην περιοχή κατά τη στιγμή της δολοφονίας. Μία από αυτές τις ληστείες περιελάμβανε τη χρήση καραμπίνας για να ληστέψει έναν άνδρα τον οποίο είχε μεταφέρει όταν το αυτοκίνητό του σταμάτησε να λειτουργεί στον αυτοκινητόδρομο. Κατά τη διάρκεια αυτής της ληστείας, ο άνδρας προσπάθησε να διαφύγει και πυροβολήθηκε από τον Γκράχαμ, αλλά επέζησε. Δεν υπήρχαν φυσικά στοιχεία που να συνδέουν τον Γκράχαμ με τη δολοφονία, αλλά μια γυναίκα είπε ότι τον είδε να το κάνει από απόσταση 30 μέτρων σε ένα σκοτεινό πάρκινγκ.
Ερ: Πώς οι υποστηρικτές του Sankofa τράβηξαν την προσοχή στην υπόθεσή του;
Α: Οι υποστηρικτές υποστήριξαν ότι η καταδίκη του βασίστηκε αποκλειστικά σε αυτή τη μοναδική μαρτυρία αυτόπτη μάρτυρα και έφεραν τη διεθνή προσοχή στην υπόθεσή του. Επισήμαναν επίσης ότι υπήρχαν άλλοι έξι προφανείς αυτόπτες μάρτυρες που πίστευαν ότι ο Sankofa δεν ήταν ένοχος για τη διάπραξη του φόνου.
Ερ: Ποιες νομικές προσπάθειες έγιναν από τους δικηγόρους του;
Α: Οι δικηγόροι του προσέφυγαν στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ και κατέθεσαν αστική αγωγή λέγοντας ότι η εκτέλεση θα ήταν ενάντια στα πολιτικά του δικαιώματα- ωστόσο και οι δύο προσπάθειες απέτυχαν με τον δικαστή του Περιφερειακού Δικαστηρίου James Nowlin να απορρίπτει το αίτημά τους για παραβίαση των πολιτικών δικαιωμάτων.
Ερ: Πότε πέθανε ο Σάκα Σανκόφα;
Α: Ο Shaka Sankofa πέθανε στις 22 Ιουνίου 2000 μετά από πολλές νομικές προσπάθειες των δικηγόρων του που απέτυχαν να το αποτρέψουν.
Ερ: Πόσο χρονών ήταν ο Shaka Sankofa όταν διέπραξε το έγκλημα;
Α: Ο Shaka Sankofa ήταν δεκαεπτά ετών όταν διέπραξε τη δολοφονία του Bobby Lambert το 1981 στο Χιούστον του Τέξας.
