Αστυνομία

Μια αστυνομική υπηρεσία μπορεί να ονομάζεται αστυνομική δύναμη, αστυνομικό τμήμα, αστυνομική υπηρεσία, χωροφυλακή, πολιτική φρουρά ή υπηρεσία προστασίας. Η χωροφυλακή είναι μια αστυνομική δύναμη που αποτελεί μέρος του στρατού, αν και τα μέλη της σπάνια εκτελούν πραγματική στρατιωτική εργασία.

Οι περισσότερες αστυνομικές δυνάμεις στις Ηνωμένες Πολιτείες αυτοαποκαλούνται ως "[Τόπος] Αστυνομικό Τμήμα", όπως το Αστυνομικό Τμήμα της Νέας Υόρκης. Οι πολιτειακές αστυνομικές δυνάμεις είναι συνήθως γνωστές είτε ως "[State] Highway Patrol" είτε ως "[State] State Police". Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι περισσότερες είναι "[Place] Police" ή "[Place] Constabulary". Στον Καναδά και σε άλλες αγγλόφωνες χώρες, συνηθίζεται το "[Place] Police Service". Η αστυνομία της Ιρλανδίας ονομάζεται Garda Síochána.

Υπηρεσία επιβολής του νόμου είναι κάθε υπηρεσία που εφαρμόζει το νόμο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπάρχουν ορισμένες υπηρεσίες επιβολής του νόμου που δεν ονομάζονται αστυνομικές δυνάμεις αλλά επιτελούν παρόμοιο έργο, όπως το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών. Ένας κοινός τύπος είναι το γραφείο του σερίφη (επίσης τμήμα του σερίφη), μια υπηρεσία της οποίας ηγείται ένας σερίφης.

Όσοι ασκούν αστυνομικά καθήκοντα είναι γνωστοί ως αστυνομικοί. Μπορεί επίσης να είναι γνωστοί ως αστυνομικοί (μόνο άνδρες), αστυνομικίνες (μόνο γυναίκες), αξιωματικοί της ειρήνης, αστυφύλακες, δασοφύλακες, δασοφύλακες ή πολιτικοί φρουροί. Σε ένα γραφείο σερίφη, είναι γνωστοί ως βοηθοί σερίφη ή βοηθοί σερίφη εν συντομία. Στην Ιρλανδία είναι γνωστοί με την ιρλανδική λέξη gardaí (garda αν είναι στον ενικό) ή ως φύλακες.

Η αστυνομία έχει διάφορες εξουσίες που τη βοηθούν να κάνει τη δουλειά της. Οι εξουσίες αυτές είναι διαφορετικές σε διάφορες χώρες. Οι περισσότεροι αστυνομικοί έχουν την εξουσία να συλλαμβάνουν ανθρώπους, να κάνουν έρευνα σε ανθρώπους και να ερευνούν σπίτια/ιδιοκτησίες. Μερικές φορές φέρουν εξοπλισμό όπως όπλα, γκλομπ, τέιζερ ή σπρέι πιπεριού. Η περιοχή στην οποία οι αστυνομικοί μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτές τις εξουσίες ονομάζεται δικαιοδοσία τους. Εάν οι αστυνομικοί βρίσκονται εκτός της δικαιοδοσίας τους, τότε μια άλλη αστυνομική δύναμη με δικαιοδοσία μπορεί να χρησιμοποιήσει τις εξουσίες τους.

Η αστυνομία ασχολείται με:

• Πρόληψη του εγκλήματος και προστασία του κοινού. Αυτό το επιτυγχάνουν περιπολώντας πεζοί με στολή και με περιπολικά. Αυτό μπορεί να σταματήσει ορισμένες μορφές εγκληματικής συμπεριφοράς.
• Αντιμετώπιση εγκλημάτων. Όταν κάποιος καλεί την αστυνομία για να πει ότι συμβαίνει ένα έγκλημα, πρέπει να στείλει κάποιους αστυνομικούς να φτάσουν στον τόπο του εγκλήματος πολύ γρήγορα. Θα προσπαθήσουν να σταματήσουν το έγκλημα και να συλλάβουν το άτομο που το έκανε.
• Διερεύνηση του εγκλήματος. Αυτό σημαίνει ότι η αστυνομία προσπαθεί να ανακαλύψει ποιος διέπραξε το έγκλημα.
• Σύλληψη και κράτηση υπόπτων. Όταν η αστυνομία πιστεύει ότι κάποιος έχει διαπράξει έγκλημα, η αστυνομία τον συλλαμβάνει, τον μεταφέρει στο αστυνομικό τμήμα και του κάνει ερωτήσεις. Ωστόσο, οι εισαγγελείς και όχι η αστυνομία είναι αυτοί που έχουν τον τελικό λόγο για το αν θα απαγγελθούν κατηγορίες σε έναν ύποπτο.
• Για να βοηθήσετε σε επείγοντα περιστατικά ή προβλήματα που δεν είναι εγκλήματα. Αυτά μπορεί να είναι τροχαία ατυχήματα, πυρκαγιές ή άνθρωποι που είναι άρρωστοι, τραυματισμένοι ή χαμένοι. Η αστυνομία συνεργάζεται με τους πυροσβέστες, τα ασθενοφόρα και τους διασώστες. Μπορεί να διευθύνουν την κυκλοφορία, να βοηθούν χαμένα παιδιά ή να δίνουν κλήσεις για τροχαία.

Τα περισσότερα αστυνομικά τμήματα έχουν αστυνομικούς σε δύο κύριες ομάδες: μια ομάδα "περιπολίας" με αστυνομικούς που φορούν στολές και μια ομάδα "ντετέκτιβ" με αστυνομικούς που φορούν κανονικά ρούχα.

• Οι αξιωματικοί περιπολίας ταξιδεύουν στην περιοχή τους. Μπορεί να ταξιδεύουν πεζοί, με ποδήλατο ή μοτοσικλέτα ή με σημαδεμένα αυτοκίνητα. Τα αυτοκίνητα διαθέτουν προειδοποιητικά φώτα και σειρήνες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν. Οι σειρήνες κάνουν έναν δυνατό ήχο. Οι αξιωματικοί περιπολίας εφαρμόζουν τους νόμους περί μηχανοκίνητων οχημάτων και τους ποινικούς νόμους. Σε ορισμένες τοποθεσίες οι αστυνομικοί περιπολίας διαχειρίζονται την τοπική φυλακή.
• Οι ντετέκτιβ εργάζονται σε έρευνες που είναι πιο σύνθετες. Προσπαθούν να εντοπίσουν απάτες, παράνομα ναρκωτικά και σεξουαλικά εγκλήματα όπως η πορνεία, η εμπορία ανθρώπων και ο βιασμός. Η πορνεία δεν αποτελεί έγκλημα σε όλες τις χώρες.

Δεν χρησιμοποιούν όλες οι χώρες τις ίδιες λέξεις για να περιγράψουν αυτές τις ομάδες. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, για παράδειγμα, οι αστυνομικοί περιπολίας αποτελούν τον "κλάδο των ένστολων", ενώ οι ντετέκτιβ εργάζονται στο πλαίσιο του CID ("Criminal Investigation Department"). Επίσης, στο Ηνωμένο Βασίλειο, δεν είναι όλοι οι αστυνομικοί οπλισμένοι, οι αστυνομικοί αυτοί σχηματίζουν μια "Μονάδα Ένοπλης Ανταπόκρισης", η οποία φέρει άλλα ονόματα σε διαφορετικές αστυνομικές αρχές, στη Μητροπολιτική Αστυνομία, υπάγεται στην SFC (Specialist Firearms Command) στην οποία υπάγονται όλοι οι ένοπλοι αστυνομικοί της ΜΕΤ

Οι αστυνομικές στολές, ο εξοπλισμός και οι μέθοδοι διαφέρουν ανάλογα με τη χώρα. Σε ορισμένα μέρη, ομάδες αστυνομικών εκπαιδεύονται για ειδικές εργασίες, όπως η αντιμετώπιση ταραχών ή η αντιμετώπιση ιδιαίτερα επικίνδυνων εγκληματιών.

Διαφορετικές χώρες έχουν διαφορετικούς τρόπους οργάνωσης της αστυνομίας τους. Ορισμένες χώρες, όπως η Νότια Αφρική, η Ιρλανδία και η Νέα Ζηλανδία, έχουν μόνο μία αστυνομική δύναμη. Άλλες χώρες έχουν περισσότερες από μία. Η Γαλλία έχει δύο αστυνομικές δυνάμεις, μία για τις πόλεις και μία για τις αγροτικές περιοχές. Η Χιλή έχει επίσης δύο, μία για τις περιπολίες και μία για τις έρευνες.

Ορισμένες χώρες έχουν δύο ή περισσότερα επίπεδα αστυνομικών δυνάμεων. Για παράδειγμα, το μεγαλύτερο μέρος της αστυνόμευσης στην Αυστραλία ασκείται από τις έξι αστυνομικές δυνάμεις των πολιτειών, αλλά υπάρχει και η Ομοσπονδιακή Αστυνομία της Αυστραλίας που αστυνομεύει ολόκληρη τη χώρα. Η Γερμανία έχει παρόμοιο σύστημα. Το Ηνωμένο Βασίλειο και η Ελβετία έχουν πολλές τοπικές αστυνομικές δυνάμεις και αρκετές εθνικές υπηρεσίες, αλλά καμία πραγματική εθνική αστυνομία. Στον Καναδά, οι τοπικές κυβερνήσεις μπορούν να επιλέξουν είτε να διοικήσουν τη δική τους αστυνομική δύναμη είτε να αναθέσουν τη δουλειά σε μια μεγαλύτερη. Έτσι, οι περισσότερες καναδικές πόλεις έχουν τη δική τους αστυνομία, ενώ οι περισσότερες αγροτικές περιοχές αστυνομεύονται από τη Βασιλική Καναδική Έφιππη Αστυνομία, η οποία είναι και η εθνική αστυνομία.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν πάνω από 17.000 υπηρεσίες επιβολής του νόμου. Πολλές περιοχές έχουν τέσσερα επίπεδα υπηρεσιών επιβολής του νόμου. Για παράδειγμα, το Λος Άντζελες έχει το αστυνομικό τμήμα του Λος Άντζελες, αλλά υπάρχουν πολλές άλλες υπηρεσίες που μπορούν να εργαστούν στην πόλη. Αυτό περιλαμβάνει το τμήμα του σερίφη του Λος Άντζελες σε επίπεδο κομητείας, την τροχαία της Καλιφόρνιας σε επίπεδο πολιτείας και περισσότερες από 100 ομοσπονδιακές (ή εθνικές) υπηρεσίες επιβολής του νόμου.

Παγκοσμίως, οι αστυνομικοί αποτελούν ένα μικρό ποσοστό του αριθμού των ανθρώπων που υπηρετούν. Κατά μέσο όρο, αντιστοιχούν 303,3 αστυνομικοί ανά 100.000 κατοίκους.

Στις περισσότερες χώρες, οι αστυνομικοί φέρουν όπλα κατά τη διάρκεια των κανονικών τους καθηκόντων. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, τη Νέα Ζηλανδία, την Ιρλανδία και μερικές άλλες χώρες, οι περισσότεροι αστυνομικοί δεν φέρουν όπλα.

Οι αξιωματικοί επικοινωνούν με συσκευές ασυρμάτου. Οι ασύρματοι μπορούν να βρίσκονται τόσο στη στολή όσο και στο περιπολικό όχημα.

• Αστυνομικός
• Ομάδα SWAT