Silverstone Circuit

Η πίστα Silverstone Circuit είναι χτισμένη στο χώρο της RAF Silverstone, ενός σταθμού βομβαρδιστικών της Βασιλικής Αεροπορίας του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Το RAF Silverstone άνοιξε το 1943.

Το Silverstone χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά για αγώνες από μια ομάδα φίλων που έστησαν τον δικό τους αγώνα τον Σεπτέμβριο του 1947. Ο Maurice Geoghegan, ζούσε στο χωριό Silverstone και γνώριζε ότι το αεροδρόμιο ήταν εγκαταλελειμμένο. Αυτός και έντεκα άλλοι οδηγοί έκαναν αγώνες σε μια πίστα δύο μιλίων. Το αυτοκίνητο του Geoghegan έπεσε πάνω σε ένα πρόβατο και το σκότωσε. Το αυτοκίνητο δεν μπορούσε να επισκευαστεί. Αυτός ο άτυπος αγώνας έγινε γνωστός ως Mutton Grand Prix.

Την επόμενη χρονιά η Βασιλική Λέσχη Αυτοκινήτου μίσθωσε το αεροδρόμιο και δημιούργησε μια πιο επίσημη πίστα αγώνων. Οι δύο πρώτοι αγώνες τους διεξήχθησαν στους διαδρόμους προσγείωσης, με μεγάλες ευθείες και στενές φουρκέτες. Για το 1948, αποφασίστηκε να μεταβούν στην περιμετρική πίστα. Αυτή η διάταξη χρησιμοποιήθηκε για τα Βρετανικά Γκραν Πρι του 1950 και 1951. Αρκετές μικρές αλλαγές έγιναν στην πίστα, πριν η πίστα υποστεί μεγάλο επανασχεδιασμό μετά τον αγώνα του 1990.

Μετά τους θανάτους του Ayrton Senna και του Roland Ratzenberger στο Grand Prix του Σαν Μαρίνο το 1994, πολλές πίστες Grand Prix τροποποιήθηκαν προκειμένου να μειωθεί η ταχύτητα και να αυξηθεί η ασφάλεια των οδηγών. Η είσοδος από την ευθεία Hangar στη στροφή Stowe Corner τροποποιήθηκε το 1995, ώστε η είσοδός της να είναι λιγότερο επικίνδυνη και λιγότερο απαιτητική. Η στροφή Abbey υψηλής ταχύτητας άλλαξε σε σικέιν μόλις 19 ημέρες πριν από το Γκραν Πρι του 1994.

Διαχείριση της κυκλοφορίας των θεατών

Το Σίλβερστοουν έχει υποφέρει από μεγάλες καθυστερήσεις στην κυκλοφορία τις ημέρες των αγώνων. Το κυκλοφοριακό πρόβλημα βελτιώθηκε όταν κατασκευάστηκε η παράκαμψη του A43 Silverstone. Όταν η ημερομηνία διεξαγωγής του αγώνα μεταφέρθηκε στον Απρίλιο το 2000] η έντονη βροχόπτωση μετέτρεψε τα χωράφια που χρησιμοποιούνταν για στάθμευση σε λασπόλακκους, προκαλώντας σοβαρά προβλήματα στους θεατές που προσπαθούσαν να παρκάρουν. Την ημέρα των αγώνων F1 πολλοί θεατές ταξιδεύουν στην πίστα με ελικόπτερο. Το ελικοδρόμιο του Σίλβερστοουν είναι το πιο πολυσύχναστο αεροδρόμιο του Ηνωμένου Βασιλείου για την ημέρα αυτή.

Το Σίλβερστοουν είναι η σημερινή έδρα του βρετανικού Γκραν Πρι, το οποίο φιλοξενήθηκε για πρώτη φορά το 1948. Το 1950 το Βρετανικό Γκραν Πρι στο Σίλβερστοουν ήταν ο πρώτος αγώνας του νεοσύστατου Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Φόρμουλα Ένα. Ο αγώνας διεξαγόταν εκ περιτροπής μεταξύ Silverstone, Aintree και Brands Hatch από το 1955 έως το 1986. Το 1987 η εναλλαγή σταμάτησε και ο αγώνας παρέμεινε στο Silverstone.

Το 2004, το Silverstone κινδύνευσε να χάσει το Grand Prix. Υπήρχε ακόμη και η πιθανότητα να μην διεξαχθεί το βρετανικό γκραν πρι το 2005. Τον Δεκέμβριο επετεύχθη συμφωνία με τη Formula 1. Το Silverstone θα φιλοξενούσε το βρετανικό Grand Prix μέχρι το 2009. Από το 2010 το Donington Park θα γινόταν ο νέος οικοδεσπότης του βρετανικού Grand Prix. Στη συνέχεια, οι μισθωτές του Donington Park αντιμετώπισαν οικονομικά προβλήματα. Μια νέα συμφωνία με τη Formula One κατέληξε σε μια 17ετή συμφωνία για τη διεξαγωγή του βρετανικού γκραν πρι στο Σίλβερστοουν.

Το Dunlop MSA British Touring Car Championship απέσυρε την πίστα από το ημερολόγιό του το 2007. Η μεγάλη ζήτηση επανέφερε τη σειρά στο Silverstone για το ημερολόγιο του BTCC το 2008. Το Silverstone φιλοξενεί επίσης αγώνες των πρωταθλημάτων FIA GT, British Superbikes, British F3, British GT και Le Mans Series, καθώς και πολλές σειρές αγώνων συλλόγων. Φιλοξενεί επίσης τον μοναδικό 24ωρο αγώνα αυτοκινήτων στο Ηνωμένο Βασίλειο, τον Britcar 24, ο οποίος κερδίζει ολοένα και μεγαλύτερη δημοτικότητα, αφού ξεκίνησε για πρώτη φορά το 2005.

Στο παρελθόν έχει φιλοξενήσει αγώνες επίδειξης του Γκραν Πρι D1 τόσο το 2005 όσο και το 2006. Η πίστα χρησιμοποιεί τις στροφές Brooklands και Luffield για να σχηματίσει μια στροφή S - μια απαίτηση για το drifting. Το τμήμα χρησιμοποιείται επί του παρόντος για να φιλοξενήσει έναν γύρο του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Drift. Η πίστα φιλοξενεί επίσης τον διαγωνισμό Formula Student Competition από την iMeche κάθε χρόνο.

Το 2010 το Silverstone φιλοξένησε τον πρώτο αγώνα της Superleague Formula.

Τόσο η FIM όσο και το Silverstone συμφωνούν ότι η πίστα πρέπει να αναδιαμορφωθεί για τους αγώνες μοτοσικλετών. Οι αναβάτες ανησυχούν για την εγγύτητα της γέφυρας στη γωνία Bridge.

Στις 22 Ιανουαρίου 2010 επιβεβαιώθηκε ότι το Silverstone θα φιλοξενούσε τον βρετανικό γύρο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Superbike του 2010. Ο αγώνας μεταφέρθηκε αφού το Donington Park κρίθηκε "μη αγωνιστικό".

Όπως οι περισσότερες πίστες αγώνων σε όλο τον κόσμο, η πίστα του Silverstone Circuit διαθέτει διάφορες διατάξεις. Οι διατάξεις προσφέρουν διαφορετικά μήκη και πολυπλοκότητα.